La traumática salida Miguel Oñate había sido un duro golpe para Asfalto, pero algo había quedado claro: La fórmula de tener un cantante solista funcionaba, así que a rey muerto, rey puesto, y el grupo se puso a la búsqueda de un sustituto de garantías. Esta búsqueda resultó larga y tortuosa, ya que no aparecía la persona adecuada. Incluso llegaron a probar un cantante inglés, pero que no podría adaptarse al grupo. Finalmente, recordaron a un grupo argentino afincado en Mallorca llamado Express que les hizo de teloneros en un concierto que Asfalto ofreció en la isla. El cantante de aquel grupo podría ser la persona a quien buscaban. Preguntaron por él, y se encontraron con que aquel grupo se había disuelto y el cantante estaba libre. Le propusieron su entrada en la banda, y aceptó.
Aquel cantante se llamaba Ricardo Benítez. Recordando la canción “Richie (estrella del Rock)”, que había sido publicada en el disco “Más que una intención”, le empezaron a llamar Richie… y con Richie se quedó.
Pues bien, Richie era un portento vocal, una gran voz que se adaptaba perfectamente a los temas antiguos e imprimía su propia personalidad en los nuevos. Así las cosas, Richie se vino a vivir a Madrid y poco después el grupo empezaba a grabar el siguiente disco: “Corredor de fondo”. Para ello, repitieron experiencia en los Estudios Trak bajo la batuta del propio Julio Castejón, y el sello Snif volvería a ser quien editara el trabajo.
Éste contenía 8 temas, todos con la firma de Julio Castejón y Jorge G. Banegas, resultando ser un disco más heterogéneo que el anterior, con temas rockeros como “No es sólo amor” (compuesta con Miguel Oñate aún en la banda), “La segunda oportunidad” o la propia “Corredor de fondo”, conviviendo con temas dulces como “Parque Sur” (cantada por Julio Castejón) o esa maravilla llamada “Prisionera enmarcada”, recientemente recuperada para los directos de la banda.
La mayor implicación compositiva de Jorge G. Banegas se traduce también en una mayor presencia de teclados, protagonistas en la mayoría de los temas. Esta circunstancia les granjeó algunas críticas en la época, con ciertas acusaciones de haber reblandecido su sonido, en comparación a la mayor dureza de “Cronophobia”, y de hecho “Corredor de fondo” ha sido siempre un disco injustamente tratado por los seguidores menos cercanos al grupo.
Aunque es cierto que “Corredor de fondo” nunca llegó a las cotas de aceptación de “Más que una intención” o “Cronophobia”, había mimbres para ver un futuro halagüeño para el grupo. Pero surgió un inconveniente con el que nadie había contado. Richie, acostumbrado a vivir en un bucólico rincón mallorquín mirando al mar, no se adaptó a vivir en Madrid, en el marginal barrio de Villaverde Bajo, y no lo pudo soportar, así que se volvió a Mallorca y dejó a Asfalto en una posición inestable que le llevó al cese temporal de su actividad. Una lástima, porque somos muchos los que creemos que esa formación pudo haber dado mucho más de sí.
Santi Fernández «Shan Tee»