Después de volver a sonidos más duros con “Believe In Nothing” y a la espera de su inminente nuevo disco, la banda de Halifax ofrecen a sus seguidores su primer DVD que repasa su carrera en Music For Nations. Realmente no es un producto estrictamente nuevo, ya que el 90% del material encontrado aquí podía ser encontrado en los videos “Harmony Breaks” y “One Second Live” (un vídeo en directo solo disponible mediante su club de fans).
Una vez el DVD empieza a rodar en nuestro reproductor nos encontraremos un menú de navegación austero y simple, pero atractivo visualmente. Por lo que respecta a las opciones de audio, vídeo y demás, lo más sencillo será decir que simplemente no existen. No hay subtítulos, ni visión panorámica (solo existe el formato 4:3, el típico de las pantallas comunes de televisión), ni dolby surround… nada. Teniendo en cuenta las enormes capacidades que ofrece este formato, tal inexistencia de opciones hace pensar que no se ha trabajado mucho en este lanzamiento.
La primera parte de este DVD se centra en lo que era el vídeo “Harmony Breaks”. Consta de un concierto grabado para la MTV alemana celebrado en Stuttgart en 1993, durante la gira del celebrado “Icon”. Durante los escasos 40 minutos de duración de éste la banda arrolla con un sonido aplastante ofreciendo algunos de los mejores temas de sus primeros discos, como la atronadora “Mortals Watch The Day”, Your Hand In Mine, Widow, la rápida “Pity The Sadness” o su ya clásico “As I Die”. El grupo se muestra tremendamente compacto y duro, desarrollando perfectamente su doom metal con gran precisión (aunque en ciertos momentos con un sonido no tan bueno). Nick Holmes se muestra como un tremendo frontman, cantando a la perfección todos los temas y animando al alocado publico en todo momento (lo cual chocará tremendamente con la segunda parte de este “Evolve”, pero ya llegaremos a eso…).
El único handicap de esta parte consiste en que prácticamente todo el concierto esta grabado al modo de esas viejas películas en blanco y negro, con la pantalla llena de manchas y defectos. Esto, que en un principio parece original y diferente, después se hace bastante cargante y molesto, aunque debido a su corta duración se puede ver sin problemas.
“One Second” es un disco que a mi particularmente me encanta, y la verdad es que tenía un interés especial por ver como era la banda en aquella época. Esta parte esta grabada en un show de 1998 en el abarrotado local londinense Shepherd’s Bush Empire. Desde que empieza el directo con “Say Just Words” vemos que los mismo cambios que se dieron en el controvertido “One Second” se dieron igualmente en la actitud y presencia de la banda en el escenario. Es difícil creer que aquel rugiente Nick Holmes, moviendo su melena y animando al publico al más puro estilo metalero que hemos visto unos instantes antes sea el mismo que ahora se muestra introvertido, mucho más estático e incluso tímido ante sus fans, solo concentrado en cantar. Y lo mismo para el resto de la banda, donde las poses y las miradas de mala leche han dado paso a la sobriedad y las caras alegres. Supongo que a más de uno le dará un patatús al ver esta metamorfosis, pero a mí realmente me agrada ver tal contraste entre las dos épocas. Son Paradise Lost igualmente, pero han decidido que su camino es el cambio, y en mi opinión hasta la fecha habían acertado de pleno (“Host” sería otro cantar…).
Centrándonos en el aspecto musical y dejando la imagen a un lado (que es lo menos importante de todo, a fin de cuentas), comprobamos que el sonido del grupo no ha variado tanto. En este directo la mezcla suena mucho mejor, aunque también es verdad que la banda en general no suena tan contundente (en esto influye mucho Holmes, quien suaviza mucho su voz en los temas antiguos, sin rasgar su voz como antaño). El set-list está basado obviamente en el “One Second”, destacando “Just Say Words”, que abre el concierto, Soul Corageous (uno de los puntos álgidos del show, en el que la banda se sacude un poco la frialdad de temas anteriores) o One Second. Hay que decir que todos estos temas suenan excelentemente, clavados a las versiones originales de estudio (aunque en su contra se debe declarar que los samplers y teclados están grabados, una práctica muy extendida y que a mí me desagrada especialmente). Los clásicos no son muchos, destacando “As I Die” (a la cual Holmes le resta bastante fuerza, todo sea dicho), “Remembrance”, la genial “Embers Fire”, un “Hallowed Land” con un gran trabajo de Mackintosh en el solo o “The Last Time”, que sirve de colofón al espectáculo. Es un buen directo, con el público muy entregado y bastante agradable visualmente (la labor de la banda se ve apoyada por imágenes proyectadas en el telón que cambian de canción a canción), aunque si os digo la verdad, esperaba versiones más duras de las canciones incluidas en “One Second”, aunque esto es cuestión de gustos.
Finalmente, tenemos a nuestra disposición todos los videos de la banda desde los tiempos de “Shades Of God” hasta “One Second” (nueve video-clips en total, algunos muy buenos y otros bastante malos), y el típico reportaje de la banda en gira, en el estudio, la vida cotidiana de los músicos… divertido e interesante, aunque unos subtítulos en castellano no hubieran estado de más (de hecho, los considero casi imprescindibles).
La obvia pregunta llega por si misma al acabar el segundo show…¿cual de los dos es mejor? Sería difícil decirlo, aunque creo que si el concierto de Stuttgart estuviera grabado en mejores condiciones y tuviera la duración del segundo sería netamente superior (tiene una fuerza que me tiene enganchado, comparado con la frialdad del segundo). De todas maneras, y como ya dije, es muy interesante poder ver en un mismo documento la evolución de esta banda, desde su primerizo doom metal pesado y siniestro hasta ese rock gótico con aires de Depeche Mode que tanta polémica despertó entre sus fans (si queréis mi opinión, a mi no me desagradó el cambio).
En definitiva, se trata de un buen titulo al que quizá le falta más trabajo de producción para llegar a ser un excelente DVD, en los tiempos que corren creo que es prácticamente obligado ofrecer algo más trabajado, pero de todas maneras se trata de un trabajo recomendable y que agradará a los seguidores de la banda británica (o por lo menos a aquellos que no odien su nueva etapa).
Juan Pérez (Gizmo)