Formaron parte de la afamada NWOBHM, y aunque no tuvieron el éxito de sus coetáneos Iron Maiden, Saxon o Def Leppard, sí contribuyeron a que ese movimiento se convirtiera en uno de los más representativos de aquellos incipientes años ’80. Praying Mantis, al igual que otros grupos como Diamond Head o Samson, formaron ese “fondo de armario” que, a pesar de no llegar a ser nunca superventas, sí consiguieron el suficiente prestigio para no perder su base de fans que les ha seguido a través del tiempo, en el que la banda liderada por los hermanos Troy ha tenido muchos compañeros de viaje, ya que por sus filas han pasado músicos de reconocido prestigio como Bernie Shaw (Uriah Heep), Dennis Stratton (Iron Maiden), Doogie White (Rainbow) o Gary Barden (MSG).
Han pasado ya 30 años desde aquella irrupción, y precisamente para celebrar el 30º aniversario de su primer disco, “Time Tell No Lies”, la banda ha puesto en circulación este EP de edición limitada, con 5 de sus temas más antiguos, totalmente regrabados con la formación actual, es decir, Chris Troy (bajo y voz), Tino Troy (guitarra y voz), Andy Burgess (guitarra), Benjy Reid (batería) y Mike Freeland (voz), recuperando ese espíritu más crudo y directo de sus comienzos, en contraposición a su última época, más melódica.
De los 5 temas elegidos para este proceso de rejuvenecimiento, 3 de ellos pertenecían a aquel “Time Tell No Lies” de 1981: “Children Of The Earth”, “Lovers To The Grave” y “Panic In The Streets”. Los otros dos cortes son “Praying Mantis”, el que fuera su primer single, y “Captured City” que apareció en aquella histórica recopilación “Metal For Muthas” de 1980 que recogió los primeros pasos de grupos como Iron Maiden, Angel Witch, Samson o White Spirit, por nombrar algunos.
La adaptación al presente de estos viejos temas ha sido cuidada con mimo, consiguiendo el difícil equilibrio entre respetar el tema original y darle ese toque algo más moderno que exigen estas tres décadas que han pasado desde su nacimiento. Así, aunque conservan ese aroma de principios de los ’80, suenan directas y muy atractivas, en especial “Children Of The Earth”, un temazo que posiblemente sea descubierto ahora por aquellos que, por edad o por que no hayan indagado en este grupo, les sea totalmente desconocido hasta ahora.
Chris y Tino Troy, que manejan con pulso firme los destinos de Praying Mantis desde sus inicios, demuestran que con los músicos que les acompañan a día de hoy han conseguido construir una banda firme y compacta. Y este vistazo hacia atrás que supone la regrabación de estos temas no hace sino confirmar que es un grupo que mereció mucho más.
Es de destacar la aportación de Mike Freeland, vocalista que ya lleva el suficiente tiempo en la banda (desde 2007) como para estar plenamente asentado, y que se desenvuelve a la perfección en la acometida de esta regrabación, con un estilo un tanto alejado de lo que está habituado a hacer.
Este EP es un acertado autohomenaje que Praying Mantis ha querido hacerse. El excelente resultado es la prueba evidente que aquella generación desbordaba talento, y es una suerte que a día de hoy podamos seguir disfrutándolo.
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Shan Tee