Tras un triple directo (grabado en Atenas en la gira de “Something Wicked…”) y el “The Melancholy E.P.” nos llega este “Horror Show” de los power-metaleros americanos Iced Earth, grabado en los ya clásicos Morrison Studios de Jim Morris en Tampa (Florida), y basado íntegramente en historias clásicas de terror y suspense de sobras conocidas por todos nosotros, a pesar de que en un principio se esperaba una continuación a la trilogía aparecida en “Something Wicked”.
Pasando directamente a comentar lo que es el contenido del álbum, éste se abre con “Wolf”, un tema crudo y directo que nos trae de nuevo ese sonido pura y genuinamente metálico, donde el doble bombo de la batería del ex-Death Richard Christy parece una auténtica apisonadora, así como la B.C. Rich de Jon Schaffer nos vuelve a taladrar los oídos con esos riffs hipercabalgantes (vaya muñeca, la virgen!!!). “Damien” comienza con unos coros bastante tétricos que se prestan al tema y con un sugerente punteo para dar paso a uno de esos riffs que quitan el hipo, seguido por un siniestro interludio y finalizando de nuevo con esos coros de ultratumba. Mientras “Jack” continúa con la tralla habitual de los americanos, con una letra que impacta bastante (sobre todo eso de “I Cut You Once, I Cut You Twice…”), “Ghost Of Freedom” sigue una línea más “tranqui”, donde el timbre de voz de Mathew Barlow me vuelve a recordar al Paul Stanley de sus mejores tiempos (y es que, a mi modo de ver, Matt tiene una de las voces más personales y atractivas del entorno metálico de los últimos tiempos, tanto en los tonos altos como en los más relajados).
“Im-Ho-Tep (Pharaoh’s Curse)” contiene un aire egipcio muy peculiar en las guitarras (como no podía ser de otra manera), y “Jekyll & Hyde”, tras un comienzo cañero, tiene un break a la mitad (marcado por la caja de R. Christy) que desemboca en lo que se supone la lucha entre ambas personalidades (Jekyll/Hyde) muy logrado. “Dragon’s Child” lleva una línea más melódica y posee un estribillo agradable y pegadizo, mientras que “Frankenstein” es otro de esos temas densos de la última hornada Iced Earth (que todo sea dicho, han bajado notablemente el pie del acelerador para centrarse más en la densidad y en las atmósferas de los mismos), con otro de esos estribillos que te dejan perplejo, uno de los temas más redondos. A continuación viene lo que es para mí lo mejor del disco, “Drácula”, con un tierno comienzo en plan balada que desemboca en una avalancha sonora propia de los Iced Earth más clásicos, con un estribillo arropado de coros al más puro estilo Blind Guardian (quizá sea por eso por lo que me guste tanto el tema, y es que reconozco cierta debilidad por la banda teutona), con unas guitarras que también me traen a la mente a las de la banda germana. El disco se cierra con “The Phantom Opera Ghost”, el tema más extenso y complejo del mismo, con colaboración femenina incluida y con unos cambios de tiempo muy gratos, que hacen más amena su escucha. Ah, se me olvidaba: no os perdáis (sobre todos los fans de la “Doncella de Hierro”) la revisión del “Transylvania” de Maiden, ¡todo un detalle!
Aunque personalmente opino que no han podido superar su anterior “Something Wicked This Way Comes” (es que ese disco es mucho para el que suscribe…), no cabe duda que “Horror Show” es un gran trabajo, lleno de fuerza y buen hacer, y que les va a consolidar como uno de los referentes a tener en cuenta en la primera línea metálica. En septiembre los tendremos por aquí, así que preparaos para el “Horror Show”! (Todavía tengo en mente la brutal descarga que les vi hace 3 años junto a mis adorados Blind Guardian, cuando todavía era un grupo de segunda fila, y cómo se los comieron…)
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David Fernández “Bubba”