Recuerdo como si fuera ayer un día de 1980, siendo yo un tierno infante de 14 años. No hacía mucho que había descubierto el Rock Duro, y aún menos que había decidido que esto iba a ser lo mío. Mis padres aún pensaban que esta afición iba a ser algo pasajero, mientras yo me afanaba en aprender lo más posible de este mundo que se había abierto ante mi. Mi primer disco de Rock fue “Led Zeppelin IV”, y eso marca. Aunque yo era más de Deep Purple (la huella de “Made in Japan” ya se había grabado en mi corazón), sabía que Led Zeppelin era, por supuesto, uno de los más grandes.

En aquella época, la información no fluía con tanta facilidad como hoy en día, y nos nutríamos básicamente de algún programa de radio (el eterno Disco-Cross y el Búho Musical de Paco Pérez Bryan) y, por supuesto, de los comentarios y consejos de amigos más avezados en el asunto. Uno de ellos me contó que Led Zeppelin tenía una película en la que actuaban en directo, y que se programaba cíclicamente en un cine de la capital. En aquellos tiempos en los que no existían aún los reproductores de vídeos caseros, era todo un lujo que en un cine comercial pudiéramos disfrutar de algo así. Tiempos en que eran habituales los programas dobles en sesión continua.

El cine Covadonga, situado en el madrileño barrio de Prosperidad (o lo que es lo mismo, “el Covacha, que está en la Prospe”), estaba especializado en películas destinadas a la juventud, y en su programación se turnaban con asiduidad títulos como “La Rosa” (una biografía encubierta de Janis Joplin) o “God Save The Queen” (con Sex Pistols haciendo el cafre). Mis amigos y yo aparecimos por allí para ver un grandioso programa doble compuesto por “The Warriors” (un film sobre bandas callejeras) y, por supuesto, “The Song Remains The Same”. El impacto sobre mi mente adolescente fue tal que al día siguiente me fui a Discoplay y me compré el disco, (años después cayó la película en VHS y ahora la tengo en DVD, pero esa es otra historia…)

“The Song Remains The Same” ha sido, durante muchos años, la única referencia oficial en directo de la grandiosa banda británica. El disco, editado en 1976, es un compendio de 3 conciertos consecutivos ofrecidos en el Madison Square Garden de New York 3 años antes, en 1973, dentro de la gira americana de “Houses Of The Holy”. La razón de este retraso radica en que el grupo nunca estuvo muy conforme con la calidad de las cintas, ya que consideraban que aquella no fue su mejor gira, algo agotados por la frenética actividad del grupo en aquel momento, sin un momento de respiro en los últimos 4 años. El accidente de Robert Plant y su larga convalecencia llevó a la compañía a editar disco y película para llenar ese vacío.

Curiosamente, el repertorio elegido para el doble disco difiere un tanto de lo ofrecido en la película. En el disco disfrutamos de “Celebration Day”, que no aparecía en la película, pero a cambio nos quedamos sin “Black Dog”, “Autumn Lake” y la intro de “Heartbreaker”.

El disco no tiene muy buena fama entre muchos de los seguidores de la banda. Incluso los propios músicos se han encargado de justificar aquellos tiempos como agotadores, y la edición del disco como apresurada. A mi me parece que no es para tanto. Es cierto que hay fases del disco que se hacen algo tediosas, porque hace falta mucho duende para mantener la atención sobre los temas tan largamente desarrollados, caso de los casi 27 minutos de “Dazed And Confused” o los 12 minutos y medio de “No Quarter”. También hay que ser muy aficionado a la batería en general, y a John Bonham en particular, para disfrutar por completo del solo de más de 10 minutos incluido en “Moby Dick”, referencia postrera para muchos baterías que incluye su habitual pasaje en el que Bonzo deja las baquetas a un lado para aporrear la batería con las manos desnudas.

Pero el disco contiene algunos de los momentos más mágicos de la historia del Rock. Desde el atronador inicio con “Rock And Roll” hasta su cierre con el histórico “Whole Lotta Love”, en el que la banda desarrolla todo su potencial.

Y es que estos cuatro músicos se compenetraban de manera mágica. Jimi Page lidera el grupo de forma indiscutible. Su feeling y su capacidad para crear canciones mágicas compensan su torpeza en la ejecución. Robert Plant se muestra como uno de los cantantes más originales de su época, creando una escuela mil veces imitada (¿no es verdad, Mr. Axl Rose?), y destilando sentimiento en cada frase. John Bonham es la bestia, todo un huracán que sabe cuando pisar el acelerador y cuando adaptarse a ritmos más pausados. Y finalmente, John Paul Jones, desde su posición en retaguardia, se turna entre el bajo y los teclados para crear unos ambientes increíbles, y cerrar el círculo de una formación inimitable.

Una buena muestra del ambiente único que logran crear es “Rain Song”, un emotivo tema en el que el grupo se supera a sí mismo en un largo desarrollo lleno de sentimiento en el que manejan la intensidad a su antojo. Y, por supuesto, la estrella del disco, una extensa versión del mítico “Stairway To Heaven”, clásico entre los clásicos, que en la versión en directo que nos muestra este disco cada músico muestra una ejecución sobresaliente, destacando cada uno por sí solo, desde los juegos vocales de Robert Planta hasta el largo solo de guitarra de Jimi Page o el sustento poderoso de la base rítmica de John Paul Jones y un eufórico John Bonham.

Sí, todos sabemos que el reciente “How The West Was Won” es mucho más completo y muestra con más claridad la potencia y contundencia que tuvo Led Zeppelin, pero para los que crecimos con “The Song Remains The Same”, este disco es insustituible.

Shan Tee

LED ZEPPELIN “The Song Remains The Same” (versión 2007)

Han tardado pero al final han hecho justicia. Imagino que en este revival “Zeppelin” que vivimos por motivo de la reunión, alguien ha decido editar en condiciones el que, en la época, era el único documento en vivo oficial de la banda. Es verdad que el agravio se arregló con “How The West Was Won” pero no está de más que se edite este “The Song Remains The Same” tuneado como Dios manda.

Las diferencias con el original de 1976, pocas pero sustanciales. La fundamental, la inclusión de seis nuevas coplas, algunas del calibre de “Black Dog”, que sí venía en la película, o “Over The Hills And Far Away”. Todas por supuesto sacadas de los conciertos en el Madison. El sonido de esta nueva versión corre a cargo del cada día más omnipresente Kevin Shirley, que pese a las críticas de algunos, hace un buen trabajo con respecto el original. Del resto poco más que decir, excepto que me parece de compra obligada por cualquier amante del grupo o del Rock en general. No fueron sus mejores conciertos pero es que en directo eran simplemente imbatibles. Además el envoltorio dejará satisfechos a los que, como yo, son unos sibaritas en cuestiones de presentaciones. ¡Y qué coño, que es un doble CD en directo de Led Zeppelin!

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Perico Salinas «Pears»