El vocalista (y multiinstrumentista) Anthony Martin Harford, más conocido como Tony “The Cat” Martin, en sus inicios guitarrista de bandas locales, fue reconocido internacionalmente al conseguir ser el cantante de Black Sabbath durante dos períodos (1987 / 1990 – 1993 / 1997). Antes de pasar a las filas comandadas por el maestro de los riffs, Tony Iommi, Martin estuvo en Tobruk (fugazmente), The Alliance, Orion, Legend… dejando grabados con Black Sabbath los discos “The Eternal Idol” (1987), “Headless Cross” (1989), “Tyr” (1990), “Cross Purposes” (1994) y “Forbidden” (1995), además del directo “Cross Purposes Live” (1995).
Tony Martin, aparte de su legado con Sabbath, grabó dos álbumes en solitario: “Back Where I Belong” (1992) y “Scream” (2005), además del single “Who Put The Devil In Santa” (2008); y se embarcó, y grabó discos, con diversos músicos y proyectos: Forcefield, Cozy Powell´s Hammer, Misha Calvin, Aldo Giuntini, Empire, Rondinelli, M3, Phenomena, etc. Uno de esos proyectos, The Cage, surgió al unirse con el guitarrista y productor Dario Mollo (ex-Crossbones), editándose los discos “The Cage” (1999) y “The Cage 2” (2002). Diez años después, el proyecto del guitarrista italiano y el vocalista inglés volvía a resurgir con la publicación de su tercer álbum: “The Third Cage”, vuelto a editar, como la segunda entrega, por Frontiers Records.
Para esta ocasión a Dario Mollo (guitarras, bajo, teclas, compositor, productor, ingeniero y mezclador), y a Tony Martin (además de la voz, escribió las letras y compuso melodías), les acompañan el bajista Fulvio Gaslini (Shine, ex-Crossbones; grabando en “The Cage”), el batería Roberto Gualdi (habiendo tocado con Premiata Forneria Marconi, Víctor Manuel, Voodoo Hill, Graham Bonnet, Nek…, y quien grabara “The Cage 2”), y los teclistas Dario Patti (Voodoo Hill, Giuntini Project; participó en “The Cage 2”) yBrian War.
Aún con el deber de echarme a los oídos los dos primeros álbumes de Mollo / Martin, este “The Third Cage” reúne variadas canciones con marcada esencia del Hard Rock clásico pero consiguiendo un sonido y aires más contemporáneos.
La primera canción del disco, “Wicked World”, es una de las composiciones más duras, potentes y oscuras del trabajo. Teniendo recuerdos pasados de Sabbath, y más recientes en el tiempo de Alice In Chains o Black Label Society, por ejemplo. Frente al tono misterioso de Tony Martin durante las estrofas, sube a tonos altos en su estribillo, manteniendo una gran voz, aunque el tiempo pasa y no me produce las mismas buenísimas sensaciones que me comunicaba su voz especialmente en sus tres primeros discos con Sabbath.
“Cirque Du Freak” mantiene un buen ritmo pesado y cargado de Hard Rock, incluyendo pequeñas aportaciones electrónicas, y consiguiendo con el estribillo una de las composiciones más destacadas, donde también brillan las guitarras de Dario Mollo.
Los recuerdos a Rainbow y a Black Sabbath, pero también a Led Zeppelin y a David Coverdale (Whitesnake), afloran y llenan “Oh My Soul”. Sin embargo “One Of The Few” nos trae un tema de Hard Rock melódico, ¿echando la vista atrás Tony Martin cuando formaba en The Alliance?, al igual que “Don´t Know What It Is About You”, sobre todo por su estribillo.
Dejes arábigos al más puro estilo Rainbow invaden la canción “Still In Love With You”, y en “Can´t Stay Here” es como si a Mollo le hubiera contagiado el amor por el Soul el grandísimo Glenn Hughes cuando estuvieron juntos en el proyecto Voodoo Hill (publicando los discos “Voodoo Hill” en 2000, y “Wild Seed Of Mother Earth” en 2004).
“Wardance” me trae recuerdos de nuevo a otros clásicos e históricos, Led Zeppelin, en la parte de acompañamiento de las teclas. Quedando “Blind Fury”, junto con “Wicked World”, de las canciones más duras de todo el trabajo, antecediendo a la relajante, emotiva y larga “Violent Moon”.
Dario Mollo y Tony Martin con la tercera entrega del proyecto The Cage han conseguido un correcto y variado disco de Hard Rock sin sonar añejos. Aunque prefiero a Tony Martin especialmente en sus tres primeros álbumes con Sabbath, e incluso en su disco en solitario “Scream”.
Actualmente el vocalista tiene el proyecto en directo Tony Martin´s Headless Cross, acompañándole Dario Mollo (guitarra), Magnus Rosén (bajo; ex-Hammerfall), Danny “Danté” Needham (Venom, Tony Martin), y Geoff Nicholls (teclas; Tony Martin, ex-Black Sabbath, Quartz). Y otro proyecto bajo el nombre de Black, también con Magnus Rosén, Danny “Danté” Needham, y Andy LaRocque (King Diamond) a la guitarra.
Starbreaker