Vuelven los californianos con un nuevo álbum de estudio (el decimo primero en su discografía), después de «Somewhere In California» (2011) y su acústico en directo «24 Strings & A Drummer» (2012), ambos comentados por aquí. Si en esos anteriores trabajos nos demostraron el nivel que siguen atesorando, con este nuevo disco continúan la genial línea de estos últimos años, y manteniendo la formación.
La portada de «High Road», donde vemos parte del impresionante puente Golden Gate de la fascinante ciudad San Francisco, incluye alusiones a pasadas portadas del grupo («Dawn Patrol», «7 Wishes»…). Volviendo a ser editado, como las tres anteriores grabaciones, por Frontiers Records.
Esas canciones marca de la casa de pegadizo Hard Rock melódico, o como he visto en otros sitios llamarlo Arena Rock, que te transmiten y contagian tan buen rollo y te cargan de energía y positivismo, cantadas por el bajista Jack Blades o por el batería Kelly Keagy, las podemos encontrar de nuevo en esta muy recomendada grabación. Basta echarle unas escuchas al futuro clásico «High Road» (colaborando en su composición, como en el tema «Times Of Our Lives» del pasado disco de estudio, Colin Blades, hijo de Jack); la más rockera, y con destacados solos de guitarras por obra del gran Brad Gillis y Joel Hoekstra, «Knock Knock Never Stop»; «Rollin´ On» (con su inicio con aires de hard rock setentero, y donde hay un buen solo de teclas de Eric Levy)… «I´m Coming Home» (donde las guitarras vuelven a brillar, y con un estribillo… ¡genial!), «X Generation» (otra que entra por los oídos de maravilla y a la que podemos aplicar lo dicho en la anterior)…
El quinteto norteamericano es experto en componer extraordinarias y emotivas baladas y la primera que aparece en el actual disco es «Don´t Live Here Anymore» (firmada por, además de los tres clásicos «rangers» -Jack Blades, Brad Gillis y Kelly Keagy-, el teclista Eric Levy, quien vuelve a marcarse un estupendo solo de teclas, seguido por otro de guitarra), con un tramo final instrumental y de líneas vocales grandioso. Siendo la segunda «Only For You Only», séptimo corte, compuesta de nuevo por los tres músicos veteranos y el teclista. Como curiosidad Eric Levy, por encontrarse su esposa en período de parto, fue suplido por Brandon Ethridge (Queen Extravaganza, y musicales como Rock Of Ages o We Will Rock You) en el concierto que Night Ranger dieron el 1 de septiembre de 2012 en el festival «River Days» de Portsmouth, Ohio; al igual que el guitarra Joel Hoekstra, que a finales de 2012 y finales de 2013, por realizar las giras invernales con Trans-Siberian Orchestra, fue sustituido en ambos períodos de tiempo por Keri Kelli (en el extenso currículum del guitarrista californiano figura haber tocado con John Waite, Alice Cooper, Slash, L.A. Guns, Skid Row, Vince Neil, Ratt, Warrant, Pretty Boy Floyd, Adler´s Appetite, Rubber, Big Bang Babies, Empire…).
«Hang On», sin ser en absoluto un mal tema, y con partes orquestadas, es el que pasa más inadvertido ante mis oídos de todo el álbum. En cambio, me enganchan de nuevo y por completo desde el comienzo y duro ritmo de «St. Bartholomew».
«Brothers» es la canción del disco donde afloran más las melodías e influencias del buen Pop… lo mejor, el juego de voces, teclas… que conducen al final de la composición.
Como tema extra incluyen «L.A. No Name», un extraordinario y fabuloso ejercicio instrumental de acústicas que anteriormente apareció como corte extra en la edición japonesa de «Somewhere In California».
«High Road» se ha editado en formato CD normal, y en edición de lujo, la cual incluye como extra el tema «The Mountain Song» (en las tiendas Best Buy la edición de lujo también lleva extra «Don´t Even Know Your Name») y un DVD con los videoclips de las canciones «High Road» y «Knock Knock Never Stop», además de la filmación del «cómo se hizo» el álbum. En el mercado nipón además de incluir en el CD «The Mountain Song», también tiene «Lay It On Me» en directo grabado en el M3 Rock Festival. Y para los coleccionistas de vinilos, y para quien se lo pueda permitir, se ha editado limitadamente en vinilo (500 copias) por Inner Wound Recordings.
Con discos de estudio con tanta inspiración como el pasado y éste, esperemos que haya Night Ranger para rato. ¿Para cuándo su primera visita a nuestro país?
Starbreaker