La historia de los británicos Asia es digna de estudio: hablamos de un supergrupo en toda regla que supo triunfar en una década especialmente adversa para el rock progresivo, los años ochenta, practicando una música muy elegante, cuidada, a veces pegadiza y de fácil digestión pero de una calidad irrepetible. El prestigio incuestionable de sus miembros, así como la procedencia de éstos, une a la banda con sus raíces más experimentales y sinfónicas, pero la misma esencia del grupo también les decanta hacia sonidos dulces y accesibles. “Gravitas”, su último lanzamiento, constituye además una carta de presentación para un nuevo miembro: un joven Sam Coulson a la guitarra, un chico desconocido hasta hace unos años que llamó la atención de Asia gracias a sus vídeos de youtube. Así pues, nuevos tiempos, nuevas caras y nuevo disco.
Una de las características más evidentes de “Gravitas” es el protagonismo de Geoff Downes, el teclista que, tras la marcha y sustitución de Steve Howe, ha quedado como la figura principal de la banda. Si en su anterior trabajo, “XXX” (2012), esta tendencia ya se empezaba a vislumbrar, con la marcha del ínclito guitarrista la cosa ha acabado de acelerarse. A pesar de esto, el disco no cae en edulcoramientos empalagosos, sino que nos ofrece una hora escasa de pura calidad. Un sonido limpio, con una producción que roza la perfección, sirve a los británicos para elaborar un disco muy clásico en el sentido más estricto del término: “Gravitas” es un disco conservador, armónico y con flirteos orquestales por doquier. Es también un disco perfeccionista cuya principal carencia no es la originalidad compositiva, sino un poco más de feeling y fuerza.
Pero a pesar de las pequeñas críticas que se le puedan hacer, “Gravitas” tiene momentos muy notables: el ritmazo de “Nyctophobia” (pegadiza como pocas), los coros kingcrimsonianos de “Gravitas”, la triste pero sobria “Joe Di Maggio’s Glove”… Es cierto que el disco va perdiendo energía conforme pasan los minutos, y que tiene temas de indiscutible relleno, pero Asia ha sido y es sinónimo de calidad. “Gravitas” es un disco que no decepcionará a los fans de la banda, y que merece toda la atención del mundo. El problema, como siempre, son las odiosas comparaciones con los discos clásicos de los ochenta.
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Jaume «MrBison»