Los ´80 fueron la época dorada del Heavy Metal. Tanto en Europa como en U.S.A. surgieron grandes bandas, aunque también, por qué no decirlo, había grandes pestiños. También hubo grupos buenos que no llegaron a tener el reconocimiento debido por diversas razones, como el caso que nos ocupa.
El Sello norteamericano Relentless Records sigue con su oferta de descubrirnos bandas con calidad que no calaron lo suficiente entre el público en su día. Villain fue el grupo donde cantaba Carl Albert antes de entrar en los más conocidos Vicious Rumors, permaneciendo con estos desde 1986 hasta 1995, año de su trágico accidente de coche en el que perdió la vida (22/4/1995).
Pero antes de que Albert entrara en Villain, el grupo nació a comienzos de 1984 en Modesto (California) por mediación del guitarra Leon B. Smith, junto al otro hacha Greg E. Noll, el baterista Rob Quillen, el bajista Craig Pepa, y el vocalista Kenny Lea. Tiempo después entró, por mediación del cantante, el bajista Tommy Sisco (luego en Vicious Rumors, 1993-1999). Pero la banda veía que necesitaba un cantante con más poder y Greg y Rob se fijaron en Albert, que por aquel entonces estaba en la banda Ruffians, procedente de Oakland. Así que los cuatro villanos viajaron a San Francisco a ver a Ruffians actuar y se convencieron que Albert debería ocupar el puesto de vocalista y así fue.Grabando en una primera sesión la “cara blanca” del disco “Only time will tell”: “Kids of crime”, “Just close your eyes” y “Thrills in the night”. Entrando al tiempo de nuevo al estudio y grabando la “cara negra” con: “Kamikaze”, “Only time will tell”, “She’ll make you fall” y “Tie your mother down”.
“Time machine” comprende los siete temas del disco “Only time will tell” (1986), grabado y mezclado en junio de 1985 y abril de 1986 en los Pyramid Studios de Sacramento, California, y producido por el propio grupo, más siete temas que nunca fueron editados anteriormente, cuatro en directo registrados en Pizza Machine (Modesto, California) en junio de 1986, y tres de un ensayo grabados en Stockton, California, el mismo año.
Carl Albert (voz líder), Greg E. Noll (guitarras, piano y voces), Leon B. Smith (guitarras y voces), Tommy Sisco (bajo y voces), y Rob Quillen (batería y percusión) se encargan de darnos Heavy Metal americano con melodía, eficientes guitarras y un muy buen cantante. El disco comienza con el impacto de “Kamikaze”, mi tema favorito de toda la grabación, ya que lo tiene todo, melodía, rapidez, garra, fuerza… te pone las pilas. Otro tema en esa línea es “Kids of crime”, quinta pista que se inicia con sonido de sirenas. Tampoco hay que olvidarse de “Only time will tell”, con ritmo más pausado que las mencionadas, pero con gancho. Muy buena es la versión que hacen de “Tie your mother down” de Queen. “She´ll make you fall”, comienza como una balada, con piano y acústicas (guitarras que aparecen de nuevo a lo largo de la canción), para pasar a ser un tema potente y melódico a la vez. Con “Just close your eyes” me viene a la cabeza la balada “Without you” de Dokken. Cerrando el primer capítulo del disco “Thrills in the night”.
Los siguientes cuatro temas son en directo, con un sonido no muy bueno, y es que parece sacado de un pirata (bootleg). Canciones que no aparecen en el primer disco de la banda y que son: “Don´t you forget it”, “Hungry for glory” (dando una lección de canto, subiendo cuando quiere), “Loud” (tras ésta solos de batería de Rob Quillen y de guitarra de Greg Noll con guiño al himno norteamericano a lo Hendrix y a una pieza clásica) y “Power of the night” (me recuerda a Dio, tanto musicalmente como en la manera de cantar de Albert). Nos sirven para apreciar un poco como se las gastaban los californianos en vivo y lo hacían bastante bien, sonando aún más duros que en estudio.
Al igual que las pistas anteriores, las tres últimas tampoco suenan muy allá, procedentes, como decía al principio, de una sesión de grabación en 1986. La instrumental “#3” (con algunas influencias de Iron Maiden y Black Sabbath), “Time to fight” y “If you can´t Rock”.
El mismo año de la edición de “Only time will tell” (al principio se iba a editar como demo) la banda se rompe. Pero luego se reformó con las incorporaciones del vocalista Gerry De Leon, el bajista Michael Gonzales, y el baterista Ernie Andrade, editando en Japón “Chequered past”. Volviendo al poco tiempo a deshacerse de nuevo.
En la actualidad parece ser que el grupo se ha vuelto a reunir con Kevin Albert, hijo del fallecido Carl Albert. Aunque poco más se sabe.
“If you can´t Rock… you´d better run!!!”
Starbreaker