Es inevitable que al escuchar a los vizcaínos te venga repetidas veces a la cabeza el poderoso sonido del Heavy Metal alemán… y más en concreto de Kai Hansen y sus Gamma Ray, y también al grupo de Joey DeMaio y Eric Adams, Manowar.
La banda surgida a finales de los 90, con Pedro J. Monge (guitarra), Carlos Escudero (guitarra rítmica y voz) y Óscar Cuadrado (bajo), publicaba una maqueta (grabada en los Rockstudios de Carlos Creator) en 2001, con la batería de Eduardo Martínez (ex-Anarko), donde se incluían tres temas propios y una versión de “Breakthoven” (Barón Rojo). Esa demo hizo que la ya desaparecida Arise Records les fichara para el lanzamiento de su primer álbum: “Fight To The End” (2002). Dicho disco fue editado también en Europa, América (tanto del Norte como del Sur), Japón (donde se incluyeron como extras los tres temas propios de la maqueta)… diciendo en su biografía que fue elegido mejor grupo internacional de Heavy Metal en Brasil, y mejor disco debut en muchas revistas metaleras.
“I Made My Own Hell”, el segundo larga duración del cuarteto, fue de nuevo editado por Arise Records, a finales de 2003. Añadiéndose en la edición japonesa de King Records los temas: “On A Crossroads” y “Higher”; y en la rusa la versión de “Gorgar” (Helloween), tema que formó parte del disco “The Keepers Of Jericho – A Tribute To Helloween II” (Arise Records, 2002).
Siete años tuvieron que pasar desde la publicación de “I Made My Own Hell” para que el tercer disco de Vhäldemar viera la luz. Presentándose en “Metal Of The World” como quinteto, con la incorporación del batería Alex de Benito (Steel Puppets, ex-Waldheim, Black Ice, Ira), sustituto de Edu Martínez, y de Aitor López (Under Silence) a la guitarra rítmica, ocupándose de esa manera Carlos Escudero sólo de la voz. El álbum al principio estuvo disponible para libre descarga desde su Myspace, aunque luego lo autoeditaron en formato físico, distribuyéndolo Santo Grial. Re-editándolo en una edición limitada de mil copias numeradas y con una portada distinta los norteamericanos de StormSpell Records en el verano de 2011.
Los trece cortes fueron grabados en los ya conocidos The Rockstudios de Bilbao, por el guitarrista Pedro J. Monge; siendo las mezclas por obra de Carlos Creator. Realizándose las masterización y producción en Chromaticity Studios (Asúa, Bilbao), por cuenta de su propietario: el mismo Pedro J. Monge. Con el claro, potente y poderoso sonido y producción que tienen las canciones, quizá si no se supiéramos que son vizcaínos, podríamos pensar que son una banda surgida de la factoría heavy metalera germana.
El hímnico Heavy Metal / Power Metal domina las composiciones, poseyendo una base rítmica contundente y sin fisuras, junto a la gran clase y escuela del virtuoso guitarrista Pedro J. Monge que dota a los temas de buenos y grandes detalles, riffs, y técnicos solos. Siendo las composiciones una mezcla principalmente de Gamma Ray y Manowar (escucha como prueba “Action”), contando para esa semejanza también con la voz de Carlos Escudero, quien recuerda en su registro y tonos a Kai Hansen, en ocasiones más agresivo (unas muestras las tenemos en “River Of Blood”… o en la más tranquila y melodiosa “Light And Darkness”), y a Eric Adams (“Metal Of The World”, “My Nightmare”, “Bastards”… “Old King´s Visions (Part. III)”).
Los coros suenan enérgicos y bien trabajados, contando en algunas canciones con la participación de Haydom Palmer (de Mystic Game, aquella banda de mitad de los 90 y ubicada, si no recuerdo mal, en Reino Unido, con Carlos Creator a la guitarra): “Dusty Road”, “Saints Of Hell” (Judas Priest tienen “Saints In Hell”) y “Metal Of The World”.
También en puntuales ocasiones se escucha algo de Metal Progresivo (al comienzo de la bélica “Wartime”), y de Metal Neoclásico o virtuoso: final de “Dusty Road”, inicio y fin de “Wild Hearts”… y sobre todo en “Bach´s Invention”, una pieza instrumental adaptada de una composición del maestro clásico J.S. Bach. Instrumental que precede al último corte, “Old King´s Visions (Part. III)”, dotada de un ritmo speedico y machacante a toda pastilla, contando en los coros con Leire, quien anteriormente también lo hace en “Arrows Flying High”.
A lo largo de estos años ha habido y hay bastantes bandas influenciadas por el Heavy / Power Metal teutón y por Manowar, pero quizá podemos decir que Vhäldemar de un pasito más adelante, y a su favor, por sus composiciones y por tener un maestro a las seis cuerdas.
Después de la edición de “Metal Of The World” hubo cambios y movimientos en las filas de Vhäldemar: a finales de noviembre de 2011, tras cerca de cinco años con Vhäldemar, el batería Álex de Benito decidía dejar la banda, para centrarse únicamente en los death metaleros Steel Puppets (aunque en la actualidad esté con Unbreath como guitarrista). Informándose de la nueva incorporación en la batería, en abril de 2012, del joven Gonzalo “Gontzal” García (Reborn, ex-Su Ta Ke, Zaunka). Y en agosto de 2012 el guitarrista rítmica Aitor López también dejaba el grupo, decidiendo la banda continuar como cuarteto, con Pedo J. Monge como único guitarrista, tras su significativa descarga como cuarteto en el festival “Leyendas del Rock 2012” (Beniel, Murcia), el viernes 17 de agosto.
De inminente actualidad es “Shadows Of Combat”, que supone el cuarto y reciente disco del cuarteto vizcaíno. Habiendo sido editado el 1 de mayo de 2013. Siendo de momento sus presentaciones del nuevo álbum en directo formando parte del “VII Pounding Metal Fest.” (Fuenlabrada, Madrid) el 4 de mayo de este 2013; en el “VIII Leyendas del Rock” a comienzos de agosto; y a mediados de septiembre (el 14) en el también festival “Wings To Rock” de Castrillo del Val (Burgos). Esperamos echarnos al oído, y contarte nuestras impresiones, más pronto que tarde “Shadows Of Combat”.
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Starbreaker