Unicorn Records es un sello canadiense dedicado a publicar trabajos de músicos que tienen poca cabida en otros sitios, en su mayoría grupos progresivos o virtuosos con muchas cosas que decir, y en todos los casos con la calidad como denominador común.

En esta web ya hemos reseñado varios de los trabajos publicados desde que la discográfica echó a andar hace algo más de un año, casos de Kaos Moon, Retroheads, Vladimir Badirov Project o el recopilatorio de grupos propios con el nombre de “Progression in balance”. En esta ocasión vamos a aprovechar el ‘apilaje’ para mostrar nuestro reconocimiento y admiración por el trabajo bien hecho, y a la vez daros a conocer qué cosas hacen los buenos músicos cuando se ponen a ello.

Se trata de grupos de muy alto nivel, prácticamente desconocidos por estos lares, pero que dejan en evidencia a muchos nombres consagrados que pasan por ser ‘los mejores’… en fin, cosas del “negocio” de la música.

He aquí las últimas novedades publicadas:

HAMADRYAD “Safe in conformity” (2005)

En sus orígenes eran un grupo de versiones de sus paisanos Rush que, por aquello de que la necesidad obliga, cambiaron su sonido adaptándose a las exigencias de la época más destructiva del Grunge, y pasaron a llamarse Final Project. Afortunadamente la cosa se recondujo y ahora nos regalan los oídos con música heredada de los Moody Blues y los Genesis clásicos, los de la época de Peter Gabriel.

Hamadryad lo componen Jean-Francois Desilets (bajo y voz), Denis Jalbert (guitarra), Yves Jalbert (batería) y Francis Doucet (teclas). Grabaron su primer disco en 2001, titulado “Conservation of mass”, aunque no he tenido la oportunidad de escucharlo. Al que sí le he pegado varias escuchas es a su segundo, este “Safe in conformity”, y os aseguro que a veces tenía la sensación de estar escuchando “Selling England by the pound” (el timbre de Desilets es calcado al de Gabriel) o “Days of future past”, con esos interludios de teclados y esos cambios de ambiente tan característicos.

Si no buscas solo originalidad, y eres de los que disfrutas escuchando y analizando, este es tu disco y tu grupo.

PARALLEL MIND “Colossus ADEA” (2005)

Híbrido entre la eficacia y base instrumental de unos Emerson Lake & Palmer y el virtuosismo y arreglos de unos Dream Theater. El resultado, como puede predecirse, es un buenísimo grupo formado por William Kopecky (bajo), Nibandh Nadkarni (teclas) y Joe Babiak (batería, percusión y trompeta), que hacen Música, así con mayúsculas. Rock progresivo instrumental en el que la guitarra, literalmente, no existe (ni se echa de menos).

“Colossus ADEA” es un disco que se escucha de tirón, a menos que tengas el oído de chapa. Ideal para escuchar y aprender. Destaca el tema central del disco y que da título al LP, dividido en cuatro partes. Sin embargo, si quieres terminar con la boca abierta escúchate de un tirón el segundo corte titulado “Opposite of know”, ocho minutos de gozada continua en el que hay momentos que recordarán a Jethro Tull e incluso a cosas del Rock progresivo español de finales de los setenta. Todavía estoy flipando.

Impresionante disco.

DIMENSION X “So… this is Earth” (2005)

Grupo estadounidense formado por David Hoover II (voz), Kent Herman (guitarra), Jeffrey Konkol (teclados), D.R.Burkowitz (bajo y stick) y Jef Jaeger (batería) quienes, tras varios cambios de formación y de nombre desde 1986, pasaron a llamarse Dimension X en 2001, momento en el que editaron su primer EP titulado “Adventures in time and space”.

Sin embargo, no ha sido hasta 2005 cuando han editado su primer LP, autoproducido, titulado “So… this is Earth”, en el que ofrecen un Rock sinfónico / progresivo bastante crudo y lleno de contrastes por cuanto las melodías vocales no acompañan al ambiente creado por los instrumentistas. Han intentado darle un punto desgarrado, incluso tétrico, así es que supongo que a los amantes de la música oscura puede llegarle a convencer.

Además de las melodías de la voz, también queda algo cojo el trabajo de guitarra, con mucha presencia pero poca técnica. Aún así, es un disco para disfrutar escuchando.

LITTLE KING “Virus divine” (2005)

Estos son tejanos, de El Paso. Allí formó el grupo, en 1996, su guitarrista, cantante y compositor Ryan Rosoff. El resto del trío lo conforman Shannon Brady como bajista y Wes Kahalekulu en la batería, y no tienen nada que ver con otro famoso trío tejano de pobladas barbas. De hecho, Little King son un grupo de Pop-Rock o más bien Power-Pop con un punto progresivo, que recuerdan más a los primeros Police o The Knack que a cualquier grupo sinfónico o sureño, aunque mantienen un ligero saborcillo a los primeros Rush (“Peacemaker”).

Pero no penséis que la ñoñería impera en la música de esta gente, todo lo contrario, es un disco muy agradable de escuchar, con muchos matices, muy bien producido y lleno de buenas canciones, con mucha mezcla de influencias, que se hace corto (bueno, es corto, solo 36 minutos…)

Es su tercer trabajo, y pienso ponerme a buscar sus dos primeros.

NIL “Nil novo sub sole” (2005)

A primeros de agosto se puso a la venta el nuevo disco de este quinteto francés, formado en 1999, con chica al frente en la persona de Roselyne Berthet (voz), y acompañada a los teclados por Benjamín Croizy, a la guitarra y flauta por David Maurin, Samuel Maurin en el bajo y stick (ese instrumento mitad bajo mitad guitarra de 10 cuerdas) y por Frank Niebel en la batería.

Más que progresivo, esto raya lo experimental. Con pasajes jazzísticos e incrustaciones cuasi-operísticas, entre un batiburrillo de recuerdos a grupos clásicos por elementos concretos que introducen en su música y que es complicado (y pedante) describir con palabras.

Imposible cantar en la ducha ni llevar en el coche, simplemente es música para escuchar, analizar en profundidad y flipar en colores, especialmente si eres músico.

Muy bueno.

TALISMA “Chromium” (2005)

Otro trío canadiense, y van ya… Algún día haremos un concurso a ver quien se sabe más, y de ellos, a ver si hay alguno malo.

Estos hacen música instrumental de impecable factura (envidia cochina diría yo), y lo forman Donald Fleurent (bajo y teclados), Martin Vanier (guitarra) y Mark DiClaudio (batería y guitarra). Su primer LP, también instrumental, se publicó en 2003 y se titulaba “Corpus”.

En este segundo siguen la misma línea, música muy cuidada, Rock sinfónico de rica instrumentación y amplio abanico de influencias progresivas setenteras, desde Mike Oldfield a Pink Floyd.

Otro gran descubrimiento.

RING OF MYTH “Weeds” (2005)

Enésimo trío que os presentamos en este “especial”, formado por Danny Flores (bajo, voz, guitarra y teclas), George Picado (guitarra) y Scott Rader (batería, percusión, teclas y voz). Publicaron su primer LP “Unbound” en 1996, y desde entonces no han vuelto a dejarse escuchar hasta este segundo “Weeds”.

Esto suena añejo, cumpliendo con parámetros de Rock progresivo clásico, cambios de ritmo y de ambiente constantes, sonidos y armonías de Genesis, Yes o Camel e incluso salidas de madre tipo King Crimson. También hay sitio para la experimentación y el lucimiento instrumental de cada uno.

En resumen, otro gran grupo y gran disco que, desafortunadamente, pasarán inadvertidos para el gran público. Avisados quedáis.

Es un placer recibir material de Unicorn. Pocos sellos garantizan tanta calidad en sus grabaciones, y siempre por encima de otros criterios como, por ejemplo, el vil metal, y juro que no llevo comisión.

Para contactar o saber más del asunto:

Unicorn Digital Inc. C.P. 95016, Lorraine-Quebec (Canada)

Alvar de Flack