Mucho tiempo ha pasado desde su último trabajo, aquel “Twilight Chronicles” (2006) que evidenciaba cierto agotamiento en la siempre prolífica actividad creadora de Gary Hughes, uno de los máximos exponentes del Rock melódico de la última década. Tras los bajos resultados en ventas y popularidad de aquel álbum, Hughes decidió dejar reposar a Ten el tiempo suficiente para que las musas le visitaran de nuevo con la suficiente fuerza.
“Stormwarning” supone la vuelta de Ten a la actualidad, 5 años después. Y el reposo les ha sentado de maravilla, vistos los resultados. Estamos ya ante el 9º disco de estudio de la banda británica, y supone en gran medida una vuelta a sus orígenes, con una calidad que se acerca a aquellos dos primeros discos que maravillaron a todos los amantes del Rock melódico en la segunda mitad de la década de los ’90.
Para ello, Gary Hughes ha hecho algunos cambios en la banda que se han mostrado muy efectivos. Por supuesto, él mismo se encarga de la voz y algunas guitarras, amén de llevar el peso compositivo, secundado como siempre por el guitarrista John Halliwell. También le sigue acompañando Paul Hodson (teclados). Las nuevas incorporaciones son Neil Fraser (guitarra solista) y Mark Sumner (bajo). El puesto de batería está vacante, contando para esta grabación con la contratación de Mark Zonder (Fates Warning), aunque su estancia en la banda no es permanente.
Gary Hughes ha conseguido con ellos construir un gran disco en el que la melodía y la fuerza se combinan como en sus mejores tiempos. Hughes sigue cantando con ese enorme sentimiento y buena entonación que nos hace perdonarle su escaso poderío vocal. El otro triunfador del disco es el debutante Neil Fraser, cuya guitarra se erige en protagonista en multitud de ocasiones, con gran técnica y un feeling que se asemeja a los mejores momentos de Vinny Burns en la primera etapa de la banda.
El disco está repleto de grandes temas que hacen su escucha muy agradable. Grandes cortes como “Centre Of My Universe”, “The Hourglass And The Landslide” o “Stormwarning” nos hacen bendecir la vuelta de Ten a la acción, pero si me tuviera quedar con un solo tema, este sería sin duda “Love Song”, una delicia para los oídos y cuyo largo desarrollo (sobrepasa los 7 minutos) permite desplegar todo lo que la creatividad y el buen gusto que Gary Hughes puede aportar, conteniendo además un maravilloso solo de Neil Fraser.
Aunque desde la llegada del CD este elemento es tenido en cuenta en menor medida, no puedo dejar de destacar la portada, obra del español Luis Royo, que cuenta con los elementos más standard de la iconografía rockera (chica guapa ligera de ropa, fuego, espada, gárgola… no falta de nada), logrando combinarlos de manera atractiva.
Tanto si eres seguidor de Ten desde sus inicios como si los descubres ahora, no puedes dejar pasar “Stormwarning”, con el que el grupo vuelve a recuperar la posición de referencia dentro el Rock melódico a este lado del charco. Espero que esta nueva etapa que ahora se abre al grupo sea tan fructífera como la primera.
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Santi Fernández «Shan Tee»