La vuelta del vocalista norteamericano Donald Christopher Cooper a las filas de los daneses Royal Hunt para realizar una gira por Rusia y Japón durante abril de 2011 (donde tocaron íntegramente el disco “Paradox”, junto a otros clásicos del grupo), trajo consigo el décimo primer álbum de estudio de la banda liderada por el teclista, compositor… de origen ruso André Andersen, fundador de Royal Hunt en 1989.
La época más fructífera y exitosa de Royal Hunt vino con la edición de su tercer disco de estudio “Moving Target” (1995) y el cuarto, el conceptual “Paradox” (1997), además de los directos “Live 1996” (1996) y “Closing The Chapter” (1998). Formando parte de la banda durante ese período el cantante D.C. Cooper (quien antes había probado para ser el sustituto de Rob Halford en Judas Priest). Después el vocalista norteamericano editó un disco en solitario “D.C. Cooper” (1999), y pasó a ser la voz de Silent Force, con quienes grabó cuatro álbumes. Además de participar en discos de Shadow Gallery, Explorer´s Club, Pink Cream 69, el proyecto Missa Mercuria, Edenbridge, Gary Hughes, Voyager, etc.
Ocupando el puesto de vocalista en Royal Hunt ha habido muy buenos cantantes: Henrik Brockmann (en la actualidad en Missing Tide, ex–Evil Masquerade, etc.), quien grabó “Land Of Broken Hearts” (1992) y “Clown In The Mirror” (1993); el norteamericano John West (Artension…) fue el cantante en “Fear” (1999), “The Mission” (2001), el EP “The Watchers” (2001), “Eyewitness” (2003), “Paper Blood” (2005), y el directo “Live 2006” (2006); y el también norteamericano Mark Boals (Ring Of Fire…, ex-Yngwie J. Malmsteen…) puso su voz en “Collision Course… Paradox II” (2008) y “X” (2010). Pero sin ninguna duda el mayor reconocimiento (especialmente en Japón) siempre fue con D.C. Cooper.
Las siete canciones de “Show Me How To Live” fueron grabadas en North Point Studio (Copenhagen, Dinamarca) entre mayo y octubre de 2011; mezcladas en Roasting House Studios de Malmö (Suecia); y masterizadas en Audio Planet (Copenhagen, Dinamarca) por Jan Eliasson. Volviendo a ser la producción del alma máter, André Andersen. Al igual que los discos “Eyewitness”, “Paper Blood”, “Live 2006” y “Collision Course… Paradox II”, Frontiers Records editaba “Show Me How To Live”.
Además de André Andersen (teclas) y D.C. Cooper (voz) forman la banda en la actualidad, y quienes grabaron el disco: el batería Allan Sørensen (Cornerstone, ex-Prime Time, Narita; quien ya estuviera en Royal Hunt entre 1996 y 2000, regresando en 2007), el bajista sueco Andreas Olsson “Passmark” (Rob Rock, Stormwind…, ex- Divine Fire, Narnia…; que entró en 2009), y el guitarrista Jonas Larsen (Highway Jam, ex-Barock; entrando en 2011).
Después de la introducción en pleno fragor de una batalla, con el choque del acero, relinchos de caballos… y coros femeninos, escuchamos “One More Day”, una canción que nos transporta de muy buenas maneras al período del tercer y cuarto disco de estudio de Royal Hunt. Como si no hubiera pasado el tiempo, ni otros vocalistas, por las filas de los daneses, con un D.C. Cooper que casa perfectamente con las sobresalientes melodías y aportaciones de las teclas del omnipresente André Andersen, y con el gran apoyo de coros femeninos (supongo que de las coristas que les acompañan en directo: Alexandra Popova y Maria Mc Turk). Cooper además de sus excelentes registros melódicos, deja su impronta en los falsetes del final del tema.
Un timbre de teléfono, y dos preguntas de una fémina, introducen “Another Man Down”, con protagonismo en su inicio del bajo de Andreas Passmark, y en la que participa en la tercera y cuarta línea del primer párrafo la voz solista de Michelle Raitzin. Siendo la composición un medio-tiempo de sentidos aires melódicos y dramáticos, con perfecto estribillo marca de la casa Royal Hunt.
“An Empty Shell”, “Hard Rain´s Coming” (que fue el single de adelanto del disco) y “Half Past Loneliness” (en su comienzo haciéndose notar de nuevo el bajo) son otras buenas composiciones de majestuoso Hard Rock melódico / progresivo y Neoclásico que nos traen los tiempos más inspirados de Royal Hunt, con pegadizas y grandes melodías y estribillos, sobre todo en las dos últimas.
El tema-título, “Show Me How To Live” (con crepitar de fuego en el inicio), llega a ser otro gran medio-tiempo con una duración de más de diez minutos, teniendo una parte central instrumental donde las teclas, unas pocas y suaves líneas vocales, y la guitarra de Jonas Larsen (que a la hora de realizar los solos en el disco hace una destacada labor) nos elevan a cotas insospechadas.
A ritmo Neoclásico “Angel´s Gone” es el último corte, y da por finalizado el álbum que no llega a alcanzar los cuarenta y cinco minutos.
Sin desmerecer en absoluto los otros discos de Royal Hunt sin D.C. Cooper, algunos realmente muy buenos, con el regreso del norteamericano para “Show Me How To Live”, André Andersen y Royal Hunt han vuelto trece años después a rememorar con acierto una de sus mejores etapas.
Con el título de “20 Years Anniversary Tour” Royal Hunt giró durante este 2012 entre finales de abril y mayo por Grecia, Dinamarca, Rusia, Japón, Corea del Sur, Holanda, Portugal… tocando el 23 y 24 de mayo en Madrid y Barcelona, respectivamente, acompañados por los italianos Stamina. Lástima que no pudiéramos verlos de nuevo, habiéndolos visto servidor tan sólo en una ocasión, cuando abrieron para Pretty Maids en la desaparecida sala Divino Aqualung en abril de 2002, cuya reseña puedes leer en los archivos de la sección Conciertos.
Starbreaker