Conmemorando el vigésimo aniversario de la edición del primer disco de Pink Cream 69, una de las mejores bandas europeas de Hard Rock durante las dos últimas décadas, los germanos, griego, norteamericano y británico, grababan y filmaban el concierto que daban por tal efeméride en el “Festhalle” de Karlsruhe-Durlach (Alemania) el 24 de enero de 2009. Editando Frontiers Records en octubre de dicho año por un lado el doble CD con el concierto íntegro (+ dos temas acústicos extras), y por otro un doble DVD, “Past & Present”, que contiene el concierto realizado en su ciudad natal, acompañado con entrevistas y material entre bambalinas; “Size It Up – Live In Japan” (1992), con su primer vocalista, Andi Deris (desde 1994 en Helloween); todos los videoclips de la banda; y como extras: “Live At Monsters Of Rock” (15 de julio de 2007) y “Live At Da Fest” (20 de julio de 2007).

Lo ideal hubiera sido disponer y comentar el material de audio y de la filmación, para hacerse uno una idea más concreta de lo vivido en aquel concierto, pero por el momento sólo dispongo de los temas que integran el doble CD que dan un repaso casi íntegro a sus diez discos de estudio. Quedando excluidos los dos primeros que hicieron con el vocalista David Readman: “Change” (Epic, 1995) y “Food For Thought” (High Gain Records, 1997), aunque de éste está “Better Days” en uno de los temas acústicos extras; y “Endangered Species” (Massacre Records, 2001)

El directo suena muy pero que muy bien, con fuerza, potencia, y quizá demasiada limpieza y pulcritud, viniéndome la duda si realmente aquella noche el grupo sonó así de bien en el recinto, o como en muchos directos habrá retoques aquí y allá. Bueno, al menos seguro que no llegará a las cotas del “Unleash In The East” de Judas Priest, un clásico de los directos de mi juventud en el que años atrás me golpeaba vilmente saber la confirmación de los rumores en el tiempo, que era un disco más retocado que el cuerpo de Cher, sobre todo la voz de Rob Halford.

La banda se nos muestra en un estado de forma encomiable, lo que echo bastante más en falta en la grabación es que al escucharla me traslade y me haga imaginarme más el estar allí viviendo el concierto en aquella noche de enero de 2009, pero se consigue a medias, puesto que al público se le escucha poco (principalmente sólo entre canción y canción) y lejano durante los temas, incluso apenas se le percibe cuando Readman les deja participar, como por ejemplo en “That Was Yesterday”.

Los discos que tienen mayor representación en este directo -el segundo de la banda, habiendo editado anteriormente “Live” (High Gain Records, 1997- son el último de estudio, “In10sity” (Frontiers Records, 2007) y el segundo, “One Size Fits All” (Epic, 1991), álbum con los que los conocí allá por 1992 gracias a la grabación que me hizo mi amiga Maren Kröger en una buena cassette (la cual contenía por la cara A el primer disco de Casanova y por la otra cara “One Size Fits All”).

Eligieron para abrir el concierto “Children Of The Dawn”, un gran tema melódico y muy potente a la vez, rozando los siete minutos, y que también iniciaba su último disco de estudio. Le siguen “Do You Like It Like That” y “Hell´s Gone Crazy”, trayéndome buenos recuerdos de principios de los 90, y pertenecientes a “One Size Fits All”, como lo son “Talk To The Moon” y “Livin´My Life For You” (ésta comienza el segundo CD), sonando esas canciones aún frescas y con grandes y pegadizos estribillos, sin echar de menos la voz del vocalista original Andi Deris. David Readman lo borda con su voz, sin flaquear en ningún momento, arropado y apoyado genialmente por los coros de sus compañeros. “Hell´s Gone Crazy” es uno de los temas más metálicos y frenéticos de su discografía, sonando como un cañón con Kosta Zafiriou machacando su batería.

Más Hard Rock, con mucha melodía, siguen destilando en “Lost In Illusions”, el medio tiempo “The Hour Of Freedom”, seguida del buen guitarreo en “I´m Not Afraid”, éstas dos del “In10sity”, completando el repaso a dicho trabajo más adelante, en el segundo disco, con “No Way Out”.

Entre “Carnaby Road” (acompañada de duras y potentes guitarras) y “That Was Yesterday” (en el comienzo Readman me recuerda a David Coverdale), las dos aparecidas en su versión de estudio en el “Thunderdome” (SPV Records, 2004), meten la maravillosa “Break The Silence” -de aquel “Electrified” (High Gain Records, 1998), disco que volvía a levantar a Pink Cream 69, tras los desapercibidos “Change” (Epic, 1995) y “Food For Thought” (High Gain Records, 1997)- y la balada “One Step Into Paradise” de aquel ya lejano primer lanzamiento del grupo, su disco homónimo, “Pink Cream 69” (Epic, 1989), cayendo también en el segundo redondo del directo “Welcome The Night”.

El primer CD concluye con “The Spirit”, una de las tres (“Lost In Illusions”, “Seas Of Madness” y la citada) que hacen del “Sonic Dynamite” (Massacre Records, 2000).

En la segunda parte del concierto, escuchamos, además de canciones ya mencionadas anteriormente, y que son las tres primeras (“Livin´My Life For You”, “Welcome The Night” y “Seas Of Madness”), la funkera y enérgica “Keep Your Eye On The Twisted” (donde se presentan a los componentes de la banda al final), la única concesión al tercer y último disco que grabó Deris, “Games People Play” (Epic, 1993), y para bises “No Way Out”, “Shame”, y despidiéndose definitivamente con versión a “So Lonely (The Police) enlazada a un trocito de “No Woman No Cry” (Bob Marley), escuchándose finalmente por sonido ambiente parte de su particular tema de Reggae “White Men Do No Reggae”.

Dos temas extras cierran el segundo y último CD. “One Step Into Paradise” y “Better Days” en acústico, sacados del concierto dado en “Das Fest”, y acompañados por el piano de Günter Werno (Vanden Plas, Place Vendome), la percusión de Tommy Baldu, y las coristas Silke Hauck y Diana Kloo. En la edición japonesa en vez del tema “Better Days” incluyen “The Spirit”.

Si no has escuchado anteriormente nada del grupo “Live In Karlsruhe” es una buena manera y un resumen para acercarse al excelente y fresco Hard Rock de una muy buena banda que lleva tocando más de veinte años y que por calidad y trabajos merecería ser más reconocida. Siendo Pink Cream 69 en este directo (al que vuelvo a repetir que le falta más ruido del público): Alfred Koffler (guitarra y coros), Dennis Ward (bajo, voz y coros), Kosta Zafiriou (batería y coros) –los tres juntos desde los comienzos de la banda allá por 1987- , el británico David Readman (voz) y Uwe Reitenauer (guitarra y coros), entrando éste para grabar “In10sity”. Al parecer llevaban las teclas pregrabadas, debiendo haber contado mejor con su amigo Günter Werno, compañero de Ward, Zafiriou y Reitenauer, junto a Michael Kiske (ex–Helloween), en Place Vendome.

[youtube]http://youtu.be/2PR5dZrcDuQ[/youtube]

Starbreaker