Nueva entrega de este legendario y versátil guitarrista americano con un currículum envidiable. Su aprendizaje lo realizó con Santana, participando en el aclamado “Caravanserai”. Más adelante junto con el teclista de Santana, Greg Rollie, forma Journey, una de las bandas más grandes e influyentes de Hard Rock de finales del siglo pasado.

A primeros de los ochenta, junto con Jan Hammer editó dos discos de Jazz–fusión de gran calidad, y participó en un proyecto denominado HSAS con Sammy Hagar. Ya en los noventa funda el súper-grupo Bad English, donde conoce al batería Deen Castronovo, que le acompaña en sus siguientes aventuras: Hardline, reunión de Journey y la primera formación del grupo Soul Sirkus, junto al bajista Marco Mendoza y el cantante Jeff Scott Soto. En esta formación trabajan juntos por primera vez los tres protagonistas de “So U”: Neal, Castronovo y Mendoza, compartiendo tareas vocales y de composición con la colaboración del prestigioso Jack Blades (Night Ranger).

El álbum dista mucho de las últimas entregas del guitarrista en solitario, centrado en canciones instrumentales orientadas hacia la música New Age, con músicos de sesión. El que nos ocupa, con formato power trío, abarca un gran abanico de influencias: Jazz-latino, fusión, Blues, AOR…

El disco empieza con “Take A Ready” y el single “What You Want”, con la voz de Marco ayudado por Neal, composiciones muy bluseras. Seguimos con dos temas instrumentales: “Exotica” con un sonido de guitarra que te recordará a Santana, y “Big Ocean” una balada con un feeling como solo Neal sabe sacar de su guitarra, adornado por el preciso bajo de Marco.

“Serenity” y la balada “Love Finds A Way” cuentan con la extraordinaria voz de Deen, tanto que creerás estar escuchando a Journey por el asombroso parecido vocal al inigualable Steve Perry.

“On My Way” muy cañero, con protagonismo total de la batería, Marco haciéndose cargo de la parte vocal, que repite con “Shelter”, donde destacaría unos coros muy vacilones y un Neal desatado con su guitarra.

Para el final dejo “So U”, con una duración de cerca de 10 minutos. Temazo que empieza con una introducción de guitarra acústica adornada con unos coros femeninos entrelazado con la voz de Marco para según sube el tempo, coger las riendas vocales Neal, entre solos de guitarra y batería, para terminar como empieza.

Para los coleccionistas, la copia japonesa tiene como de costumbre un bonus track: “Evil Eva”.

Estamos ante un disco que lo tiene todo: calidad, variedad, tanto en el terreno musical como vocal, ejecutado por unos músicos en estado de gracia, acompañado de unas composiciones de primera y una producción sobresaliente a cargo de Neal Schon.

Ramón Rodríguez