Puede que a las nuevas generaciones no les suene el nombre de White Lion, la banda de Hard Rock melódico afincada en USA y que llegaron a comparar con Van Halen. Tuvieron su reconocimiento en la segunda mitad de los ´80, especialmente con su segundo disco, “Pride” (Atlantic, 1987). Cuando se editó éste no consiguió gran cosa, pero gracias al vídeo-clip de la canción “Wait”, emitido por la MTV, comenzaron a escalar en los puestos de ventas. Giras junto a AC/DC, Aerosmith, Ozzy Osbourne… siendo su año definitivo 1988, cuando editaron como single la balada “When the children cry”, consiguiendo vender más de dos millones de copias. Pero con el siguiente trabajo, “Big game” (Atlantic, 1989), no obtuvieron el mismo éxito, a pesar de conseguir disco de oro, y es que el álbum no tenía ni por asomo la clase ni composiciones de su predecesor. Recuerdo que en su época me lo pasaron en vinilo y tras escucharlo y escucharlo no me convenció nada, es que ni me lo grabé. Después con “Mane attraction” (Atlantic, 1991) consiguieron de nuevo confeccionar un buen trabajo, pero al poco tiempo de salir a la venta el disco se marchó la base rítmica: James Lomenzo (ex-Rondinelli) y Greg D´Angelo (ex-Anthrax), siendo sustituidos, respectivamente, por el bajista Tommy “T-Bone” Caradonna (antes con Alice Cooper) y Jimmy DeGrasso (que venía de Y&T). En ese periodo la industria discográfica ya estaba volcándose en grupos y lanzamientos de lo que se llamó Grunge. Así que Tramp y el guitarrista Vito Bratta (ex-Dreamer) decidieron poner punto y final a la carrera del cuarteto.

En los tiempos que corren las reuniones de antiguas bandas están a la orden del día, tanto de bandas que no tuvieron apenas éxito, hasta de las que cosecharon pingües beneficios en sus discográficas. Y White Lion no iban a ser menos… bueno, casi. Pongámonos en situación: el vocalista de origen danés y que antes de marchar a USA a hacer carrera (comenzando con Danish Lions), había estado en España cosechando éxito entre las quinceañeras con el grupo Mabel (luego Studs), tras la disolución de White Lion formó Freak of Nature, banda influenciada por el sonido de los grupos de Seattle, editando tres discos (“Freak of Nature” – 1993, “Gathering of freaks” – 1994, y “Outcasts” – 1998). Después inició su carrera en solitario con “Capricorn” (1998) y en 1999 se le ocurrió la “brillante” idea de re-grabar temas de White Lion, editando el disco “Remembering White Lion” por el Sello norteamericano DeadLine Music, luego en el 2001 fue editado en Europa por Dream Catcher (con cambio en el orden de los temas) resaltando en su portada el nombre del extinto grupo (una artimaña comercial). En la grabación acompañaron a Tramp (que hizo de productor también) músicos daneses: el guitarrista Kasper Damgaard (siendo músico de sesión y de jams en clubs daneses, grabando después de este disco con el vocalista dos discos más, participando con Peels y Zauce, y hoy en día forma en Cornerstone), al órgano Hammond B-3 Dan Hemmer (colaborando más veces en grabaciones de Tramp), el bajista Nils Krøyer (Zauce, B-Joe, Virus 7), y el baterista Bjarne T. Holm (Zauce, Fate, Mercyful Fate, Gutrix, Virus 7), además de contar con el apoyo en armonías vocales de Kaare Thogersen, Stig Pedersen y Martin Peters, que se reparten el trabajo en diez temas.

Disco que el año pasado editara en Europa Mausoleum Records ante la noticia de que Tramp iba a renacer al “León Blanco” con el guitarrista Warren De Martini (Ratt, ex-Whitesnake), el bajista James Lomenzo y el baterista Jimmy DeGrasso. Rumoreándose la entrada del seis cuerdas Bratta, cosa que al final no sucedió y que finalmente dio al traste con la reunión.

Como viene siendo habitual en las ediciones que Mausoleum edita en el viejo continente de grabaciones de DeadLine Music, la portada es distinta y el título también, incluyendo la historia del grupo en el libreto con algunas fotos. El señor Tramp, como compositor junto a Bratta puede hacer con su música lo que le venga en gana, faltaría más, aunque hubiese tenido mejor gusto si no hubiese re-grabado parte del legado de su antiguo grupo. Porque en líneas generales, aún contando con buenos músicos, le quedaron unas versiones con la cara lavada, pero resultando anodinas, más lentas que las originales, sin sustancia y con poco atractivo. Doce cortes conforman el álbum, incluyendo revisiones a tres composiciones de cada uno de los cuatro discos.

“Fight to survive” fue el primer larga duración de la banda, el cual se fueron a grabarlo a Frankfurt (Alemania), y que registraron, además de Tramp y Bratta, el bajista Felix Robinson (había estado con Angel) y el baterista Nicky Capozzi, y que tras la decisión de Elektra Records de no editarlo lo hizo el Sello JVC Victor en 1984 en Japón, después la independiente Grand Slamm en USA, y más tarde Music for Nations en Europa. De ese debut discográfico hay revisión a “All the fallen men”, una de las pocas que no tiene apenas diferencia con la original, aunque prefiero la de aquella grabación, tanto en voz, como en músicos (ese solo de Bratta); “El Salvador”, sin la genial introducción de guitarra clásica/eléctrica y faltando la magia de la grabación original; y “Fight to survive”, casi conseguida, aunque las armonías vocales no me gusta como quedan.

De “Pride” (1987), mi disco favorito del grupo, retoca “Wait”, ralentizándola de mala manera y haciéndose pesadísima en sus siete minutos, ni el Hammond incluido sirve para mejorar el desaguisado, ¡pa´matarlo!; “When the children cry”, una balada preciosa que aquí queda deslucida y plasta a más no poder, incluyendo órgano y coros de niños, quedando éstos más sosos que una ensalada sin sal ni aceite; y “Lonely nights”, ¡qué insípida queda!

De “Big game” (1989) toma las composiciones “Little fighter”, dedicada al barco “Rainbow Warrior” de Greenpeace, tampoco me convence en su nuevo estado con toque rock and rollero; “Living on the edge” y “Broken home”, si en su tiempo no me dijeron nada ahora aún menos para decir a su favor.

De “Mane attraction” (1991) escoge la antibelicista “Warsong”, otra de las pocas que respeta casi en su integridad, aunque sin la fuerza de la genuina; a “Till death do us part” le da un aire Country con la acústica; y “She´s got everything”, a ritmo Funky, ¿White Hot Chilli Lion?, ¡para olvidar!

Tras “Remembering White Lion” (o “Last roar”, como gustes), el vocalista danés editó “Recovering the wasted years” (2002), “More to life than this” (2003), el directo “Rock ´n´ Roll alive” (2003), y “Songs I left behind” (2004). Durante marzo del 2005 ha estado girando por USA bajo el nombre Tramp´s White Lion. El caso es seguir sacando tajada de la banda con la que obtuvo mayor éxito.

Disco que seguro que atrae a algún seguidor de la voz de Tramp o de quien lo ha seguido en sus distintas etapas, pero que no recomiendo a nadie que no haya escuchado antes a White Lion. Para eso mejor hacerse con algún recopilatorio con temas originales o el disco “Pride”. Vale que para copiar las canciones genuinas no se graba nada, pero una cosa es dar una nueva versión y otra obtener un resultado tan pobre. El pasado es mejor dejarlo tal y como está.

Starbreaker