Son uno de los grupos más grandes de la historia del Rock, eso ya lo sabéis. Cuando una banda tan legendaria edita un nuevo disco, siempre se abre el eterno dilema entre la conveniencia de una continuación (incluso repetición) del exitoso estilo ya conocido o la apertura de una nueva vía creativa.
En el caso que nos ocupa, y cuando lo más fácil hubiera sido hacer un disco que repitiera todos los esquemas que hicieron grande a Judas Priest, la banda nos ofrece este “Nostradamus”, que no tiene nada que ver con los Judas Priest que se comieron el mundo en los ’80, sino que este disco se revela como un pomposo álbum conceptual, lo que unido a una orquestación presente en buena parte del disco, por momentos se asemeja más a la banda sonora de película de espadazos (“War” es el mejor ejemplo) que a un disco pensado a llevar al directo. Todas estas circunstancias producen un rechazo inicial, las primeras escuchas nos provocan un sentimiento de “estos no son mis Judas, que me los han cambiado”. Apenas hay temas que enganchen a las primeras de cambio y más de la mitad del doble disco lleva un tempo lento y cadencioso. Esto, para un disco tan extenso (doble CD, con 100 minutos de música), confiere al disco una aridez que hay que esforzarse por superar.
Sin embargo, si se insiste sobre el disco, se le saca mucho partido. Más que nunca en la discografía de Judas Priest, “Nostradamus” exige varias y atentas escuchas. Como sucede con todos los discos conceptuales, este trabajo ha de tomarse como un todo, siendo difícil extraer hit-singles de los que llenan recopilatorios, y difícilmente tendrán cabida en hipotéticas giras venideras. Los 23 temas del disco incluyen multitud de intros, temas enlazados, orquestaciones, pasajes de piano (cortesía del maestro Don Airey) que producen buenas sensaciones si se le presta la atención adecuada. Quizás sea el disco más complejo de la carrera de Judas Priest, algo que rompe con casi todo lo anterior, de ahí el rechazo de muchos de sus históricos seguidores.
Con estas premisas, la banda se ha debido amoldar esta nueva concepción de su música. Instrumentalmente, cada uno de los músicos tiene menos oportunidades de lucimiento. Tipton y Downing siguen demostrando su gran calidad, pero lo hacen en dosis más limitadas. Aún así, no faltan los duelos de guitarra en el que alternan solos de mucho mérito. Scott Travis está muy contenido en todo el disco y apenas tiene momentos en los que puede desplegar su potencia, pero cuando lo hace sigue demostrando su poderío. Sobre Ian Hill poco que decir, siempre a la sombra y siempre básico en el sonido de la banda.
Mención aparte merece Rob Halford. Muy criticado en los últimos años por sus limitaciones vocales, parece haber entendido que los tiempos de “Painkiller” están muy lejanos y son irrecuperables, y en todo el disco mantiene una tesitura más pausada, evita las demostraciones a las cuales ya no puede llegar y se dedica a cantar, modulando su voz, sin intentar aquellos agudos que hace tiempo le son imposibles. Y puedo decir que, una vez entendido esto, Rob Halford canta mejor que nunca. Su aportación al disco es una de las sorpresas más agradables que me he llevado desde las primeras escuchas de “Nostradamus”.
La concepción del disco recomienda su escucha completa, con atención y de principio a fin. Aún así, hay temas que destacan, como “Pestilence And Plague”, “Persecution” o “Alone”, así como el arreón final con “Nostradamus” y “Future Of Mankind”, tabla de salvación de quienes busquen enlaces con el pasado de la banda.
Judas Priest han cuidado la presentación al máximo, a la altura de la magnitud del proyecto, con una calidad excelsa y un extenso libreto que nos permite seguir con interés la historia que se desarrolla en el disco de principio a fin.
“Nostradamus” es, por lo tanto, un disco que sobre el que hay que insistir para extraerle todo su jugo. Si eliminamos nuestros prejuicios sobre el cambio experimentado en relación a sus discos más aclamados, disfrutaremos de este nuevo trabajo de la mítica banda británica.
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Shan Tee