Cuando en los últimos años se hace mención a la vuelta del Thrash Metal con el regreso de Destruction, Exodus, Nuclear Assault, Kreator volviendo a su sonido clásico thrashico… no hay que olvidar el regreso de Katon W. De Pena con sus Hirax.
La banda de Los Angeles (USA), comandada casi siempre en sus distintas épocas por De Pena (gran luchador y amante del Metal) – pero no olvidemos que también pasaron por sus filas el vocalista Billy Wedgeworth (1986-1989) y también el desaparecido ex-Exodus Paul Baloff (en 1988) -, sacó dos discos en el momento estelar del Thrash Metal, “Raging violence” (Metal Blade Records, 1985) y el mini-LP “Hate, fear and power” (Metal Blade Records, 1986). Mención especial a su primera demo en 1984 co-producida por el grupo y el guitarrista Joey Alves (por entonces en Y&T). Aunque su estilo en aquellos discos era más Crossover y eran apoyados tanto por thrashers como por punkies y hardcorianos. Nunca llegaron a la primera división, pero se les consideró un grupo de culto. Luego el grupo se deshizo en 1989 y el vocalista de color pasó a cantar con Phantasm (con el bajista Ron McGoveny, ex–Metallica). Intento de resurgir a la banda de sus amores con el EP “El diablo negro” (Black Devil Records/Deep Six Records, 2000) y el CD “Barrage of noise” (Black Devil Records/Deep Six Records, 2001). Hasta que por fin la Discográfica Mausoleum Records apuesta por ellos para editar, junto a Black Devil Records, el regreso a lo grande de Hirax.
Buen Thrash Metal, puro y genuino, es lo que hay en “The new age of terror”, con todas las letras escritas por el cantante (con esa voz personal y mejorada con el tiempo) y la música del guitarrista Glenn Rogers (Deliverance), a excepción de “Suffer” (música del anterior guitarrista James Joseph Hubler) y de “El diablo negro” (música de antiguos músicos: Grez Eickmier – guitarra, Gary Monardo – bajista, y Johnny Tabares – batería). Rogers también se encarga de casi todos los solos de guitarra que hay en las canciones, excepto en “Swords of steel” y “Suffer”, que los realiza el otro guitarra, Dave Watson, que comparte solos con Rogers en “El diablo negro” y “Unleash the dogs of war (Open the gates)”.
Destaquemos de los once cortes del CD la inicial “Kill switch” (con inicio y final de sonido de alarma) y la última “Unleash the dogs of war (Open the gates)”, ambas con ciertos aires a Slayer. Las escuetas y afiladas “Hostile territory” e “Into the ruins”, con corta duración, en la línea a temas de su primera etapa. “Swords of steel”, que anteriormente la había escuchado en un recopilatorio una vez y al escucharla de nuevo me he acordado de ella rápidamente, así que es un buen tema que engancha y se te queda grabado. También hay dos pequeñas instrumentales “Massacre of the innocent”, que precede a “Hell on earth”; y “El dia de los muertos (The day of the dead)”, con cierto parecido al “Planet caravan” de los Sabbath, y que da paso a otro corte titulado en castellano, “El diablo negro”.
Concluyendo, es un disco de feroz y auténtico Thrash Metal que se deja escuchar con mucho gusto en menos de cuarenta minutos de duración.
Después de la edición de “The new age of terror” Dave Chedrick sustituyó tras los tambores a Jorge Iacobellis (2003-2004). Pero en noviembre de 2005 hubo desbandada y De Pena se quedó sin músicos, trayendo como consecuencia la suspensión de una gira por Japón y también su aparición en el festival germano “Keep It True VI”. Las más recientes noticias son la vuelta del batería John Tabares y la incorporación del guitarrista Lance Harrison. Ya han comenzado la preproducción de un nuevo EP, que se titulará “Assassins of war”.
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Starbreaker