Febrero de 1976, los Deep Purple de Coverdale anunciaban su separación mientras Ritchie Blackmore parecía demostrar lo acertado de su marcha grabando este segundo disco en estudio bajo la producción de Martin Birch y la colaboración en algunos pasajes de la Munich Philharmonic Orchestra de Rainer Pietsch. Seis cortes de hard rock setentero, más bien largos y de constantes demostraciones de virtuosismo, y para más recochineo con bastantes reminiscencias purplelianas, especialmente en el tema que cierra el disco, “Light in the black”, en el que parece recordarles a sus ex-compañeros la fórmula a aplicar para obtener el éxito.
Los supervivientes de la primera formación eran Ritchie Blackmore y Ronnie James Dio, que se hicieron acompañar por Cozy Powell en la batería (recién abandonada la banda de Jeff Beck), Jimmy Bain al bajo y Tony Carey en los teclados, y es que Blackmore siempre se ha rodeado de grandes músicos, o más bien debería decir que los ha tenido bajo su mando, porque eran lentejas…
“Tarot woman” da comienzo con una demostración de Carey en las teclas a modo de introducción sobre la que van surgiendo el resto de instrumentos hasta llegar la voz de Dio, la misma de siempre, imperturbable durante el paso de los años. La batería de Powell tan característica, sin usar demasiado los timbales, con redobles de caja que siguen el riff de guitarra y que terminan en platos a ambos lados de los bombos (curiosamente nunca delante), de ritmo cortado, apreciable sobre todo en “Run with the wolf”, una de las menos conocidas del disco.
“Stagestruck” es rock and roll algo menos complejo, de las que funcionaban bien en directo, con estribillo fácil y ritmo constante. Le sigue la más corta del disco, “Do you close your eyes”, con un Hammond de fondo que podría firmarlo Jon Lord sin problemas, aunque con algo menos de distorsión, y siguiendo más o menos los mismos parámetros que la anterior.
Quizá el tema estrella del disco sea “Stargazer”, con la voz de Dio desarrollando melodías en tonos altos, pero sin gritar, estamos hablando de una de las voces más prodigiosas del rock haciendo una demostración de cómo se canta, incluso bajando, con la Orquesta de Munich de fondo mientras Blackmore hace trinar la púa, terminando con los violines en primer plano y final fundido. De lujo.
Fueron los continuadores de la línea marcada por los grupos de hard rock de tintes progresivos pero con menos experimentación, aunque no por ello de menor complejidad compositiva, solo que los largos desarrollos instrumentales dieron paso a estructuras algo más cerradas en la mayoría de los temas. Era el progresivo abandono del rock clásico europeo para ir tomando poco a poco en discos sucesivos la forma del que procedía de USA más accesible al gran público, como Kiss, Boston o Aerosmith por ejemplo.
Por cierto, la portada es una alegoría de su tema “Catch the Rainbow” publicada en el primer Lp, “Ritchie Blackmore’s Rainbow”, obra de Ken Kelly.
Alvar de Flack