Siempre me ha alegrado ir comprobando como han ido progresando y mejorando bandas descubiertas en sus etapas maqueteras. Uno de estos grupos son los madrileños Gauntlet, que aparecieron por primera vez en The Sentinel con su segunda maqueta, “Rising” (2000). Teniendo la oportunidad de verlos en directo (hasta ahora mi primera y única vez) en la fiesta – concierto celebrando el tercer aniversario del fanzine Alianza a principios de abril de 2003 en la sala Ritmo y Compás (junto a Eden Lost, The E. Street Suffle y Nexx), comentado por aquí. Me pareció un grupo interesante para el futuro, aunque donde más flojeaban era en la voz principal (en aquella época estaba Luisma “Sr. Lobo” Vázquez), aspecto que con el tiempo luego mejoraron con creces con la entrada de un vocalista de origen búlgaro en 2005.
También te dimos cuenta por estos lares de su primer disco, “Path Of Nails” (2006) y del E.P. “The Comeback” (2007). Y cuando el grupo parecía asentado y cada vez a más, vuelven a tener problemas en su formación y el gran vocalista Ivo Galenov decide dejar la banda. Cansados ya de que el puesto de cantante fuera el que más movimientos había tenido en la historia del grupo, optaron porque el guitarrista Miguel Rocha se ocupara también de la voz (anteriormente ya lo había hecho durante una temporada de 2004). La verdad es que tras el buen trabajo vocal plasmado por el búlgaro estaba un poco reticente de las dotes vocales de Miguel, porque de la música estaba claro que si continuaban componiendo igual, o mejor, y conseguían el sonido del E.P. el buen resultado estaba más que seguro. Y hay que felicitar a Miguel, porque aunque quizás la voz sea lo menos destacable de todo el disco, se ha esforzado y su trabajo está más que logrado, con el punto justo de agresividad, pero a la vez mezclándola cuando se requiere con melodía.
Hete aquí que para este segundo larga duración repetían en los New Life Studios de Madrid, pero esta vez con la producción de los dueños de los estudios: José Garrido (guitarrista, y ahora también vocalista, de Arwen, ex–Dark Moor) y Daniel Melián (bajista de Westfallenpark y de los tristemente desaparecidos Ebony Ark, ex–Rancor). Siendo masterizado por el célebre Mika Jussila en los famosos Finnvox Studios. Obteniéndose un resultado aún mejor que el escuchado en “The Comeback” (que ya de por sí era muy bueno), sonando todo perfectamente, por igual en limpieza y potencia. Así que si con el primer disco sonaban a grupo totalmente internacional, aunque cojeaba la producción, con éste son ya más que exportables, con la vía de la calidad sonora ya abierta con el E.P.
Los dos primeros cortes del disco: “What Doesn´t Kill Us…”, “… Makes Us Stronger”, con esos títulos pueden ser perfectamente dedicados a todas las adversidades que han sufrido a lo largo de su carrera (“Lo que no nos mata… nos hace más fuertes”), especialmente en los cambios de componentes. El primero es una introducción, siendo el segundo una de las canciones donde más Thrash Metal podemos escuchar, pudiendo sonarte a Annihilator, Megadeth, Pantera, Testament… dotada de potentísimos riffs y unos enérgicos coros.
El trabajo, detalles y sonido de las guitarras de Daniel Millán y Miguel Rocha en cada canción del disco es grandioso, pudiendo traerte recuerdos a Zakk Wylde cuando estruja las cuerdas o del desaparecido Dimebag Darrell (Pantera) en “Winners Race”.
Otra cosa buena de Gauntlet es que tienen influencias del Heavy Metal clásico, del Thrash Metal tradicional y más actual, del Power Metal (no el europeo), del Hard Rock… y todo ello lo aportan, en mayor o menor grado, en sus temas, como se puede escuchar en “Decade”.
La base rítmica (al bajo Santiago García y a la batería Alejandro Martínez – Time Symmetry, Los Solfamidas) también tiene su peso en el disco, muestra de ellos más que evidente es el comienzo de “In The Name Of ( )”, acompañados por unos riffs que nos traen de nuevo a la cabeza a Zakk Wylde. Incluyéndose una parte tranquila que no dura mucho, volviéndose a los riffss cañeros y con mucho cuerpo.
El comienzo baladístico de “Cross Of Shame” despista, siendo un tema con ramalazos de los Judas Priest más tralleros… y de Megadeth. Las guitarras de nuevo vuelven a demostrarnos la calidad que atesoran en riffss, solos, melodías… ¡una jodida maravilla!
“Inner Enemy” lo considero como una gran patada en la boca para los que decían, y dicen, que Alice In Chains no sonaban heavies, porque hay bastantes dejes de los norteamericanos, especialmente en el comienzo. El final del tema es grandioso y apoteósico.
Y si a estas alturas del disco echas de menos algo más de rapidez y Thrash / Power como en “… Makes Us Stronger”, tienes de sobra con “Seeds Of Hate”, versión actual de aquel tema que abría la maqueta “Rising”.
“The Hole” perfectamente podría ser el single del trabajo, por su melodía y estribillo pegadizo. Siguiéndole como cierra “A Last Advice”, un breve corte que sirve como “aviso”, como su título bien indica.
Además de la enorme labor a las guitarras de Millán y Rocha, el grupo contó en algunos temas con la participación de los guitarristas Bernardo Llobregat (Nexx), José Garrido (Arwen, ex–Dark Moor) y Albert Maroto (Dreamaker, ex–Dark Moor). Y en coros ayudaron: David Rubio (Time Symmetry), Elena Aznar (se aprecia su aporte en “Cross Of Shame”) y los músicos y productores Daniel Melián y José Garrido.
Lamentablemente las cosas para Gauntlet no podían ir perfectamente y en abril de este 2009 el bajista Santi García decidía dejar amistosamente el grupo, aunque ha seguido tocando con la banda hasta agosto. Ya tiene reemplazo en Juan Carlos Fernández “-litos” (Akratos, Antifallen, ex-Westfallenpark, El Bufón de Lear, Putrescent Society).
Me alegra enormemente que el grupo haya ido superándose y hayan conseguido un discazo como “What Doesn´t Kill Us…”. Ahora lo que falta es que se logre justicia y la gente, y organizadores de conciertos y festivales, hagan que Gauntlet ocupen el puesto que se merecen desde hace tiempo. Aunque claro, estamos en España, país donde prevalece el “sota, caballo y rey”, o el “dime lo que tienes y te diré cuanto vales”, el enchufismo, colegueo…
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Starbreaker