El punto más álgido de la carrera de Extreme fue hace 20 años con aquel disco llamado “Pornograffitti”, toda una sensación que les llevó a la cumbre. Un guitarrista excepcional (el portugués Nuno Bettencourt), una alegre fusión de Rock y Funk y, como guinda, una balada de las que se incrustan en todo tipo de emisoras comerciales (“More Than Words”) hicieron que Extreme tocara el cielo tanto a nivel de ventas como de popularidad. Era su segundo disco, tras un inicial “Extreme” (1989) que nadie conocía hasta entonces.

Y lo que suele pasar tras un disco tan aclamado: que no se puede mantener el nivel. Su tercer trabajo, “III Sides to Every Story” (1992) bajó el listón, aunque mantenía un buen puñado de temas destacables. Pero para su cuarta entrega, “Waiting for the Punchline” (1995), el grupo ya no daba más de sí, y tiró la toalla. Tras esto, su vocalista Gary Cherone probó fortuna uniéndose a Van Halen, y cosechando un batacazo memorable, y Nuno Bettencourt intentó una carrera en solitario que pasó sin pena ni gloria, y se dedicó a acompañar artistas de todo tipo y pelaje para poder sanear su cuenta bancaria.

En 2008, y tras 13 años siguiendo caminos separados, Cherone y Bettencourt deciden unir sus fuerzas de nuevo, y el resultado fue un disco llamado “Saudades de Rock”, al que siguió una gira mundial en la que el grupo ofreció 75 conciertos y que pasó por nuestro país. El último concierto de la gira tuvo lugar en Boston, su ciudad natal, y aprovecharon la ocasión para grabar lo que es su primer trabajo en directo, que ha visto la luz tanto en formato DVD como en CD audio.

La copia que tenemos en nuestras manos es esta última, por lo cual no os hablaremos de la calidad de las imágenes, pero sí del brillante sonido conseguido, y de lo interesante de este trabajo, no sólo para los fanáticos de la banda, sino para cualquier amante del Hard Rock.

Todos sabemos que uno de los motivos que llevan a los grupos a grabar un disco en directo es un intento de reactivar una carrera musical que no vive sus mejores días. Sin duda esta es la razón de “Take Us Alive”, pero esto es algo que no nos debería importar, ya que el resultado es un gran disco en directo, en el cual la banda demuestra que está en plena forma.

Hablando de la banda, nos encontramos con una única novedad con respecto a la formación original, en la persona del batería Kevin Figueiredo, quien forma base rítmica con el bajista Pat Badger para dar soporte a las dos estrellas del grupo.

Como imaginará todo aquel que conozca a Extreme, quien sale mejor parado de la grabación es Nuno Bettencourt. El guitarrista portugués demuestra en cada tema que es uno de los mejores instrumentistas que podemos encontrar, y brilla con luz propia en cada tema. Técnica, pasión y sentimiento son el denominador común de cada aportación, tanto si hablamos de riffs como de solos. Y junto a él, el cantante Gary Cherone, quien siempre ha sacado mucho partido a sus limitadas facultades, canta con solvencia todos los temas y nos quita el mal sabor de boca que nos dejó su paso por Van Halen.

El disco ha conseguido captar las buenas sensaciones que siempre debe transmitir un disco en directo, incluyendo una presencia protagonista el público, que canta estrofas enteras de algunos temas, sobre todo aquellos cortes rescatados del superventas “Pornograffitti”. Da gusto escuchar a la audiencia cantar los pesos pesados del repertorio, como la inicial “Decadence Dance”, “It’s A Monster”, “Get The Funk Out” o el tema que cierra el título, “Hole Hearted”, y sobre todo la balada “More Than Words”, donde el protagonismo del público es absoluto, fundiéndose con el grupo en una interpretación fabulosa.

Los discos en directo, además, son una forma atractiva de recuperar canciones de todas las etapas de un grupo, algo que Extreme aprovecha por completo, ya que más de un tema que hasta ahora nos había pasado desapercibido, lo disfrutamos en este formato gracias a este disco, que nos invita a recuperar alguno de los CDs más desconocidos de la banda, como el recuerdo a su disco debut, con un medley que combina retazos de “Kid Ego”, “Little Girls” y “Teacher’s pet” al que sigue una extensa versión de “Play With Me”, y nos invita a descubrir la actualidad de la banda, con algunos temas de su último disco, entre los cuales me quedo con una fabulosa “Star”.

Ahora sólo nos queda comprobar si la imagen visual contenida en el DVD completa las buenas sensaciones que nos ha dejado el disco. Vistos los medios con los que se ha contado, estoy seguro de que así será. Sea en un formato u otro, si te gustan los discos en directo, estoy seguro que “Take Us Alive” colmará todas tus expectativas.

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Shan Tee