Los suecos Europe tienen nuevo disco en la calle, y eso siempre es noticia importante. En 2004 sorprendieron a todo el mundo con la edición de “Start From The Dark”, en el que tras 10 años de silencio se reunieron para dar un fuerte golpe de timón a su estilo, modernizado y fiel a las nuevas tendencias del metal, algo que dejó descolocados a muchos de sus antiguos seguidores.
Ahora vuelven con “Secret Society”, un trabajo que sigue la línea de su antecesor, dejando claro de forma definitiva que los tiempos de “The Final Countdown” son algo del pasado, y los Europe del siglo XXI tienen poco que ver con los que arrasaron las listas de medio mundo. Ya no hay duda, Europe es una banda de Hard Rock con todas sus consecuencias, y sus antiguas fans del Super-Pop no les reconocerán, si es que se acuerdan de ellos…
Sin embargo, “Secret Society” también tiene diferencias apreciables con “Start From The Dark”. Ahora su sonido es menos oscuro, más directo, liderado en todo momento por la guitarra omnipresente de John Norum, cuyos riffs protagonizan cada tema, siendo el máximo protagonista del disco. Este protagonismo de la guitarra, unido a la contundente base rítmica compuesta por Ian Haugland (batería) y John Leven (bajo), también muy presentes y cañeros todo el disco, dejan en un segundo plano a los teclados de Mic Micaeli, casi desaparecido y cuya presencia pocas veces pasa de ser testimonial, de simple acompañamiento salvo en honrosas ocasiones, como en la balada “A Mother’s Son” o la intro de “Let The Children Play”
Joey Tempest sigue siendo un gran cantante. Sin embargo, a veces parece no acaba de encontrar su sitio en algunos temas. Su voz sigue siendo buena y muy personal, y es uno de los pocos elementos que vinculan a Europe con su pasado, pero sin embargo no destaca como debiera. Un gran cantante como él tendría que tener mucha más presencia, y en vez de eso parece ir a remolque en algunas composiciones a las que no se termina de adaptar, con algunos efectos aplicados a la voz que distorsionan su talento. En otros temas, sin embargo, tenemos al Joey Tempest pletórico de siempre que tantos fans mantiene por todo el mundo.
El disco mantiene un nivel excelente, con grandes temas como “Always The Pretenders”, la cañera “The Getaway Plan” o el medio tiempo “Wish I Could Believe”, puntas de lanza de un trabajo excelente que es capaz de ofrecernos sorpresas como los coros infantiles al final de “Let The Children Play” o las innegables influencias de U2 en “Brave And Beautiful Soul”. Todo ello bajo la exhibición constante de John Norum, tanto con sus agresivos riffs como con los acertados solos que son una constante a lo largo de todo el disco.
La sombra de “The Final Countdown” es muy alargada, e irá unida a la historia de Europe de por vida, algo que les dará royalties y venderá por si sola una buena cantidad de tickets en sus conciertos. Pero “Secret Society” es la confirmación definitiva de que el presente es muy diferente. Y muy atractivo.
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Shan Tee