Me consta que éramos muchos los que estábamos esperando la salida de este disco para saber si nuestros Dream Theater seguirían vivos tras la marcha de Mike Portnoy. La conclusión tras la escucha detenida de esta obra es que sí, que siguen vivos y que la salida del batería no ha supuesto grandes cambios a nivel de interpretación, aunque algo más se ha notado a nivel compositivo. Pero vayamos por partes, como dijo Jack el Destripador.
He tenido tiempo de escucharme el disco las veces suficientes como para sabérmelo de memoria, como hace unas décadas hacíamos con los vinilos (y las cintas de K7, esas grandes olvidadas…) y también me ha dado tiempo a comparar mi opinión con la de algunos ilustres plumillas de algunas revistas del género. Veo que coinciden en que “A Dramatic Turn Of Events” adolece de composiciones más lineales que anteriores discos del grupo, para después lamentarse de la marcha de Mike Portnoy por lo que aportaba en este aspecto. Mi opinión es que, aún siendo cierta la diferencia (mínima, no os vayáis a pensar que es algo dramático) entre las composiciones de este disco y las anteriores en las que participaba el ex–batería, hay que tener en cuenta que Portnoy salió de la banda voluntariamente, cosas del hastío, lo que quiere decir que de haber continuado en el seno del grupo es más que probable que no hubiera estado al 100% en ninguna de sus facetas, por lo tanto, una vez comparadas ambas y hechas las conjeturas correspondientes, dejemos que la naturaleza siga su curso y aceptemos que esta nueva etapa será algo distinta, similar a lo que ya ocurrió en el pasado, tanto cuando hubo cambio de músicos (Charlie Dominici, Kevin Moore, Derek Sherinian) como entre distintos discos con la misma formación (“A Change Of Seasons” vs “Falling Into Infinity”, por ejemplo). Nada grave, no hay operar.
Otra de las cuestiones evidentes es que John Petrucci (se aprecia perfectamente en el DVD que acompaña a esta edición del disco) toma las riendas del grupo de forma definitiva (también en la producción) lo que, unido a que en las composiciones participa de forma mucho más notable Jordan Rudess y a que en la mezcla final del disco la batería está menos presente que en ocasiones anteriores, hace que se pierda parte del brillo característico del sonido del grupo (a excepción de “Systematic Chaos”, claro) a favor de composiciones, efectivamente, más lineales y con menos sobresaltos.
El trabajo de John Myung al bajo es, como siempre, magnífico y discreto, aunque resalta más que otras veces porque le deja hueco libre, como decía, la relativa ausencia de batería, aunque va en detrimento clarísimo de la contundencia que sería deseable. Esto se puede apreciar especialmente en “Bridges In The Sky” que, desde mi punto de vista, hubiera necesitado de algo más de base. Esto si es que cabe poner algún “pero” a un disco de esta calidad, porque es una virguería de obra de principio a fin.
La voz de James LaBrie también está de notable alto pero no llega al sobresaliente porque es inevitable compararla con otros momentos en los que se salió de la tabla. Y de Mike Mangini decir que aporta velocidad en el doble bombo, que su estilo es un poco más austero, menos complejo que el de su antecesor en el puesto (la comparación es obligada) pero es igual de efectivo y de corte más clásico. Es un batería muy técnico como ya demostró con Extreme, Annihilator o Steve Vai (también fue 6 años profesor, hasta la entrada en Dream Theater, del Berklee College of Music) pero sin llegar a la sofisticación de Portnoy. Y dicho esto no quiero que se me entienda que digo que es mejor o peor, simplemente afirmo que encaja a la perfección en Dream Theater y que obliga a pasar página desde este justo momento. Fue una buena elección.
Al CD le acompaña un DVD titulado “The Spirit Carries On” que es un documental, sin posibilidad de subtítulos, basado en el proceso de selección del nuevo batería desde que Mike Portnoy dejara el grupo en octubre de 2010 para centrarse en Avenged Sevenfold y resto de sus múltiples proyectos. Es interesante por lo que tiene de comparación entre la forma de entender los ritmos de los mismos temas por parte de los distintos aspirantes al puesto.
Se citó, aparte de Mike Mangini, a Derek Roddy (Malevolent Creation, Hate Eternal), Thomas Lang (Glenn Hughes, John Wetton), Virgil Donati (Planet X, Steve Vai), Marco Minnemann (Kreator, Paul Gilbert), Aquiles Priester (Freakeys, Vinnie Moore Band) y Peter Wildoer (Pestilence, Darkane). La decisión estuvo reñida porque se trataba de excelentes músicos (personalmente aluciné con el estilo de Thomas Lang), pero al final quedó la duda entre Wildoer y Mangini, y ya sabéis cómo acabó la cosa.
Un excelente disco con un futuro igual de prometedor que siempre.
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Alvar de Flack