John Payne.- Bajo y voz
Guthrie Govan.- Guitarra y voces
Geoffrey Downes.- Teclados y voces
Chris Slade.- Batería y voces
La noche empezaba bien: aparcamiento justo al lado de la sala, buena hora de comienzo (y de final, sobre todo para los que tenemos que hacernos después bastantes kilómetros), puntualidad, charla agradable antes de empezar… sin embargo fallaba lo fundamental: la sala. Está muy bien para grupos de mediano tirón, pero Asia se merecía otro sitio, y especialmente otro escenario.
Tras echarle un vistazo al puesto de merchandising y ver lo escandaloso de los precios (hasta 50 € por una camiseta) vino el primer susto de la noche: ¿Syd Barrett? No puede ser… le comenté al colega Monraymon que andaba por allí al ver unos CDs justo al lado del material de Asia. Ya repuesto del susto pude leer “Syd Barrettina” en la carátula. No había anunciado ningún telonero, pero parece ser que se iba a hacer unas versiones de Pink Floyd para ir haciendo tiempo.
Efectivamente, sentado sobre un taburete cubata en ristre, y con el solo acompañamiento de una electroacústica, el tal Syd Barrettina se hizo unas cuantas piezas clásicas de los Floyd más asequibles que resultaron curiosas, aunque al final cansaron algo al personal. “Wish You Were Here” arrancó los aplausos más sentidos, pero más que por la canción en sí, por el hecho de ser la última. El chico catalán se lo hizo bien, aunque no creo que fuera el momento ni el lugar más idóneo para presentar sus ‘creaciones’.
La sala se iba llenando poco a poco hasta que alcanzó el status de “petao”, máximo galardón que puede obtener cualquier grupo que toque en recinto cerrado. Ya sabéis en qué consiste: calor, pelmazo que pasa siete veces a la barra por el mismo sitio, codazo del vecino, cerveza que te cae encima y te empapa, humos varios… en fin, lo típico. Todo en su sitio, aunque cada vez estaba más convencido de que la sala, y especialmente la miniatura de escenario, iban a restar vistosidad al evento.
A las 21:00 h. suena una intro y John Payne, Guthrie Govan, Geoffrey Downes y Chris Slade se van acoplando como pueden entre aplausos, pitos, tropezones con los pipas y la intro de “Wildest Dreams” que comienzan a tocar con el escenario casi a oscuras.
Fue la primera de una noche en la que se basaron en el primer LP “Asia” (1982) que tocaron prácticamente íntegro (solo faltaron “One step closer” y “Without you”) y el último “Silent nation” (2004), con honrosas representaciones de los álbumes intermedios, aunque con algunas carencias significativas (“Don’t cry”, por ejemplo).
Para “Here Comes The Feeling” ya estaba el grupo ‘caliente’ y Chris Slade, embutido en su set de batería, había arrancado los primeros aplausos del respetable. Los coros empezaron a escucharse mucho mejor y el sonido ya era nítido, aunque con alguna descompensación en la base (batería muy seca y bajo difuso). No quiero poner muchas pegas al sonido porque fue realmente bueno en comparación con lo que se acostumbra por otras salas (firmo ahora mismo).
“Ghost In The Mirror” fue la primera del último LP, presentado por John Payne mirando hacia el supuesto telón con la portada que debería colgar de la parte trasera del escenario, sin embargo no estaba y se quedó como el que se tragó el cazo.
Vuelven a tirar de clásicos con “Time Again” y alternan con “Silent Nation” previa magnífica introducción de Payne con la acústica. Por cierto, dos guitarras situadas sobre sendos pies en mitad del medio del escenario, tapando parcialmente la visión y estorbando todo lo que podían. De hecho, Geoff Downes estuvo de espaldas prácticamente todo el tiempo por no poder colocar sus torres de teclas de manera más vistosa. Cosas de las miniaturas, ya digo.
“Cutting It Fine” tuvo otra introducción de acústica a cargo de Guthrie Govan, un pedazo de guitarrista que lo demostró cada vez que pudo. De hecho fue la sorpresa para muchos de los que allí estaban y no sabían de las andanzas guitarreras del chaval, aunque ya grabó “Aura” hace cuatro años. En directo es simplemente espectacular, pulcro, eficaz, versátil… como también lo es Geoff Downes, quien tuvo su momento de gloria justo después, cuando se marcó un solo de teclas basado en “Video killed the radio star”, su éxito con los Buggles, recibido con aclamación.
“Long Way From Home” nos devolvió al presente, y Govan se marcó el mejor solo de la noche. Sin palabras. “The Heat Goes On” puso los pelos de punta (a quien tenía, que la media de edad era bastante elevada…) y en “Military Man” John Payne se dejó la voz y el pellejo, muy buena aunque quizá fuera la que dejó más frío al personal.
A continuación el propio Payne fue presentando a sus compañeros señalando parte de su currículum, Guthrie Govan (Ted Nugent, Steve Howe), Chris Slade (Uriah Heep, The Firm, AC/DC) y Geoffrey Downes (Yes, Buggles), para dar paso después a un impresionante set acústico en el que demostró la verdadera medida de su voz, luciéndose y despejando dudas e inevitables comparaciones con John Wetton.
Eran las 22:00 h. cuando sonaron desenchufadas “Open Your Eyes”, “Voice Of America”, “Don’t Call Me” con Govan al bajo, “The Longest Night” con la voz de Payne simplemente perfecta y “Who Will Stop The Rain?” previa introducción con un gigantesco palo de agua a cargo de Chris Slade. Pocos sets acústicos se aguantan tan bien como este, aunque fue una lástima que este último tema no lo hicieran eléctrico.
“What About Love”, el que abre su último trabajo, sonó a continuación, seguido de una heavy “Soul Survivor” con otro solo espectacular de Govan que se llevó de calle a la abarrotada sala. La primera parte del concierto terminó con “Only Time Will Tell”, con un buen trabajo en los coros aunque algo trucados por el micro de Downes.
Tras los ‘oé-oéoéoé…’ correspondientes acompañados por los músicos, volvieron a salir para tocar una impresionante “Go” y el clásico “Heat Of The Noment” con la que cerraron el concierto. Rostros felices en el escenario de la Señorita Pepis y en el resto del local, Chris Slade saca un gong y finaliza el asunto con un “Will be back…” sincero y se van… pero Downes se da la vuelta y grita “Thank you big great…” satisfecho por el resultado. Y nosotros también, qué carajo, un buen grupo con buenos temas y buen sonido, grandes canciones, mitad nostalgia mitad actualidad y un buenísimo show de dos horas.
Salgo pensando que otro concierto a la buchaca, pero esta vez me monto en el coche sabiendo que tanto tiempo deseando verles en directo mereció la pena si al final, como es el caso y aunque hubiera podido mejorarse por la sala, queda un sabor tan bueno.
Set List:
Wildest dreams (“Asia”)
Here comes the feeling (“Asia”)
Ghost in the mirror (“Silent nation”)
Time again (“Asia”)
Silent nation (“Silent nation”)
Cutting it fine (“Asia”)
Video killed the radio star (Buggles -solo de teclas-)
Long way from home (“Silent nation”)
The heat goes on (“Alpha”)
Military man (“Aria”)
Set acústico:
– Open your eyes (“Alpha”)
– Voice of America (“Astra”)
– Don’t call me (“Aqua”)
– The longest night (“Aura”)
– Who will stop the rain? (“Aqua”)
What about love (“Silent nation”)
Sole survivor (“Asia”)
Only time will tell (“Asia”)
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Go (“Astra”)
Heat of the moment (“Asia”)
Texto: Alvar de Flack
Fotos: www.asiaworld.org