Cuando comentamos para vosotros el recopilatorio “Cuatro discos y un día” (2005), nos despedíamos deseando tener pronto el 5º disco de Casablanca entre las manos. Diversas circunstancias han provocado que esta espera se prolongara durante estos 4 años, pero al fin lo tenemos entre las manos.
En este intervalo se han producido notables cambios en el seno de la banda. Uno de sus miembros fundadores, Pachi Escolano, no ha podido compaginar por más tiempo su actividad laboral con su permanencia en la banda, y ha dejado a Carlos “Nano” Hervás como único miembro original. El hueco dejado por Pachi Escolano ha sido cubierto por dos guitarristas de gran nivel, Marisa de la Plaza (a quien vimos en alguna ocasión acompañando a Sherpa) y Nacho Ruiz, quien estuvo en Silver Fist y que actualmente también toca en Mr. Rock. También el cantante ha cambiado, algo que comentamos en aquella reseña de “Cuatro discos y un día”, siendo Juanjo Temiño la actual voz del grupo, además de apoyar a la guitarra cuando se tercia la ocasión. Quien sí se mantiene es el batería José Manuel Fernández, quien además acaba de resucitar eventualmente a Marshall Monroe, la banda en la que se dio a conocer y en la que compartió formación con, entre otros, el guitarrista Juanjo Melero (Sangre Azul, Santa Fe, Sherpa…) o el vocalista Jorge Fontecha (Vargas Blues Band).
Estos cambios han producido, como es lógico, una nueva versión de Casablanca. La voz de Juanjo Temiño suena perfecta para el grupo, no sólo por sus buenas facultades sino también por su timbre similar al tristemente desaparecido Terry Barrios. Además, la inclusión de los dos jóvenes guitarristas ha dado un aire nuevo a la banda. Pachi Escolano era más de la vieja escuela, mientras que Marisa y Nacho tienen, además de una técnica más depurada, una concepción más moderna de tocar la guitarra en un grupo de Rock, lo que da a Casablanca los tintes guitarreros más heavies de su historia, algo que hemos podido comprobar en las ocasiones en las que les hemos podido disfrutar en vivo.
Pero no nos engañemos, en “Apostando contra el avestruz” tenemos a los Casablanca de siempre. José Manuel Fernández, perfectamente integrado en la filosofía del grupo después de tantos años de permanencia, se hace cargo de la composición de la mayoría de los temas, con casi todas las letras a cargo de “Nano” Hervás. En ellas, Carlos aborda diversos temas, algunos abiertamente interpretables, y otros duros y directos, como la cera que le mete a Bono en “U2 y Aleluya” o el ejercicio de nostalgia de “Andrés en el Marquee”, recuperando la época en la cual los grupos soñaban con tocar en el mítico local londinense. En este tema, además, hace un guiño a otras bandas amigas, recuperando frases de canciones de Topo, Leño, Asfalto y Obús.
Hablando de amigos, el disco cuenta con varias colaboraciones. No podía faltar Pachi Escolano, que colabora en “Da tú el primero”. Los actuales Asfalto casi al completo (Julio Castejón, Raúl Santana, Viti Ilarraza y Carlos Parra) intervienen en “Lecciones de felicidad”, “Suena Chicago” y “U2 y Aleluya”. La columna vertebral de Topo (José Luis Jiménez y Lele Laina) aparecen en “El blues de la tensión” y “Andrés en el Marquee”, donde también colabora Miguel Oñate. Y por último, Luis Cruz (Sherpa, Topo…) mete su guitarra en “Caras de cera”.
El disco contiene un buen puñado de temas que no desmerecen la historia de esta veterana banda. Me ha gustado especialmente el Rock and Roll de “Lecciones de felicidad”, aunque cada cual puede sacar su corte preferido, ya que hay donde elegir dependiendo de si tus gustos van hacia el Heavy (“Da tú el primero”), el blues (“El blues de la tensión”), el Hard Rock (“Andrés en el Marquee) o, simplemente, buscas los Casablanca de siempre (“Cabeza y corazón”, “Suena Chicago”…)
El disco se completa con 3 cortes en directo, grabados el 27 de septiembre de 2008 en el festival “Nos va la Marcha”, en el madrileño barrio de Vallecas (puedes leer la crónica del evento en la sección de Conciertos). Los temas elegidos son “Cabeza y Corazón” (que por lo tanto aparece en este disco por partida doble), la versión de Topo “Vallecas 1996” que Casablanca lleva haciendo desde los tiempos de Terry Barrios, y su tema estrella “Corta la sesión”, con la aportación de Mar Cabello y Natalia Martín en la parte que en su día grabara la difunta Azuzena. La grabación tiene muy buen sonido, aunque echo de menos más presencia del sonido ambiente, ya que apenas se oye al público.
Lamentablemente, el tema que iba a ser la referencia de este disco se ha quedado fuera. Bajo el nombre de “Hay Rock and Roll en ti”, Casablanca ha grabado el tema “God Gave Rock & Roll To You” de Russ Ballard, llevado a la fama después por Kiss. Después de estar grabado, con la colaboración de Miguel Oñate, ha quedado fuera del disco por la negativa de la productora de Russ Ballard, a quien no gustó la traducción del texto al castellano. Por ello, este tema no verá la luz de forma directa, aunque Casablanca se lo manda en formato mp3 a todo aquel que se lo solicite al e-mail cuentanos@lawebdecasablanca.com
En definitiva, el nuevo disco de Casablanca no defraudará a nadie. Tiene todos los elementos necesarios para satisfacer a los viejos seguidores de la banda, y muchos de los que se acerquen por primera vez a ellos verán en “Apostando contra el avestruz” un buen motivo para indagar en su pasado y seguirles en el futuro.
Santi Fernández «Shan Tee»