Por fin arribaba a la Península Ibérica la atractiva, a más no poder, gira de estas dos históricas y buenísimas bandas norteamericanas tras haberse anunciado en principio para mayo/junio. Finalmente fue pasada la temporada veraniega cuando las huestes de Geoff Thorpe y Juan Garcia descargaban todo su potencial de auténtico y potentísimo Heavy Metal por nuestro país. 

Era de nuevo un privilegio poder volver a disfrutar con el Heavy/Power Metal de Vicious Rumors en nuestro país, como así lo hice en su anterior visita a Madrid el domingo 19 de noviembre de 2006 junto a Beyond Fear y Solar Fragment, comentada en esta página. Y como principal acicate del tour ver por primera vez a los speedicos Agent Steel. El cartel se completaba con los belgas After All, que quizás para muchos no les llamarían la atención por desconocerlos, yo comencé a saber de ellos por haber comentado por aquí su antepenúltimo disco, “Mercury Rising”. 

Llegada a Madrid el mismo día a primeras horas de la tarde, y tras unas pocas horas de descanso y compra de una libretilla para anotaciones concierteras, nos dirigimos hacia la más que conocida, pequeña y acogedora Ritmo y Compás. 

Los de Bélgica tuvieron una baja en sus filas durante la gira, ya que su vocalista Piet Focroul tuvo que ceder su puesto momentáneamente a Peter Evrard (Steps In) desde el 10 de septiembre en el concierto de Pratteln (Suiza) hasta el final del tour el 29 del mismo mes en Viena (Austria). 

Faltando tres minutos para que dieran las 21 h. sonaba una intro y a oscuras se iban colocando en sus posiciones los cinco belgas. Se encienden los focos y comienza la tralla con “Frozen Skin”, tema de apertura de su actual disco, “This Violent Decline” alternándose en los solos los guitarristas Dries Van Damme (a la derecha) y Cristophe Dupree (a la izquierda), ambos miembros fundadores. 

El vocalista sustituto saluda con un ¡Buenas noches, Madrid! Presentando sin dilación la segunda canción de la noche, “Violent Decline (Drawn To The Devil)”, y segundo corte de su sexto disco de larga duración. Le sigue “To Haunt You”, otra canción más de su trabajo de este año. 

Comentario sobre la gira junto a Agent Steel… y pide cerveza, pasándole un litro al cantante uno del público. El rubio guitarrista Dries Van Damme presenta el siguiente tema, “Unnamed Sorrow”, saliendo hacia el final el bajista Edwin Casier de su zona del escenario (la izquierda), para juntarse en la derecha con el rubio de las seis cuerdas. 

Continúan con “The Harlot”, y otra del anterior CD “The Vermin Breed”, “Blackest Moon”, con continuos cabeceos del vocalista y guitarristas a pie de escenario. El bajista vuelve a dejar su parte de las tablas para juntarse de nuevo con el rubio guitarrista de melena luenga. La voz de Peter Evrard en muchas ocasiones me recordaba a la de James Hetfield (Metallica) pero más potente, cantando al final pegado al guitarra moreno. 

Agradece la acogida que están teniendo y a las bandas con las que comparten el tour, y siguen con “Ruins On Bones”, percibiendo algunas ayudas de eco en la voz. Los músicos se desenvuelven de buenas maneras en el poco espacio del que disponen, ocupado gran parte por la batería de Kevin Strubee y dos paneles a ambos lados con el logo con las iniciales de la banda. 

Depree anuncia que van a tocar una canción de uno de sus guitarras favoritos… es “Fucking Hostile” de Pantera. El sonido de la batería es demasiado potente, escuchándose más que los demás instrumentos en todo el concierto. Nos dejan que cantemos el penúltimo estribillo. 

“Forgotten” es comenzada por el guitarrista rubio en el centro de las tablas, mientras el vocalista bebe agua en el lateral derecho. Acompañan a la composición coros guturales y efectos de eco de nuevo en la voz. Durante el tema el guitarrista moreno anima con un Come on, Madrid!!!, cabeceando otra vez el vocalista y pegando saltos hacia el final. A las 21.34 h. se despedían sonando una outro.

Lástima que no tocaran ningún tema del “Mercury Rising”, ni de anteriores trabajos, basando todo su corto repertorio en composiciones de sus dos últimas obras, según lo escuchado mezclando Thrash/Heavy Metal clásico con estructuras más modernizadas, o eso es lo que percibí de primeras. No tocan ni lo hacen nada mal, pero me dejaron un poco indiferente con los temas que desgranaron. Creo que a la mayoría de gente, más de gustos clásicos, no le agradaron mucho. 

Rondarían las diez menos diez de la noche cuando comienza a escucharse una intro con los músicos a oscuras, vamos, igual que como comenzaron los belgas. La gente se agolpa a pie de escenario, y si no recuerdo mal el mítico guitarrista Juan Garcia nos da la bienvenida en castellano y comienzan a atronar con “Rager”, alternando el vocalista Bruce Hall (con cachonda camiseta por delante con la frase “Obscene Gesture”, y detrás “Old School Is Back”) tonos agudos y graves, siendo apoyado en coros por Garcia y su compañero, el chiquito Bernie Versalles (en el extremo derecho del escenario).

No dejan mucho tiempo para respirar, soltándonos otro de sus clásicos, “Bleed For The Godz”. Se comienza a liar una buena en las primeras filas, brazos en alto, mientras el frontman se mete más a la gente en el bolsillo cantando al filo del escenario. La batería de Rigo Amezcua suena atronadora, quizás demasiado fuerte. La peña se desgañita cantando cuando el vocalista dirige el micrófono en la recta final del tema. Sólo dos temas y aquello hervía cosa fina. 

Palabras de aprobación por parte del cantante, para luego decirnos el bajista en castellano ¡¡¡Bienvenidos!!!y acto seguido comienzan a sonar las guitarras y la gente grita de gozo al reconocer “Illuminati Is Machine” de su disco de regreso “The Omega Conspiracy” (Candelight, 1999). Buen headbanging de la mayoría de la gente que allí estábamos disfrutando de la enorme descarga y siguiendo con las voces el tema. Empieza también el stagediving. Aunque durante el tema Garcia se retiró un momento por problemas con su guitarra. El nuevo bajista Robert Cardenas (Coffin Texts) no para de girar y mover su cabeza mientras toca. Bruce Hall nos acongoja con un gutural final. 

Gritamos de puro éxtasis y Garcia nos responde con un ¡¡¡muchas gracias!!!, siguiendo con frases en castellano el bajista soltando un cabrones… El vocalista se disculpa por mi español, muy mal. Otra de sus antiguas composiciones es acogida con gran júbilo, “Guilty As Charged”, habiendo moshing, cantando la gente el estribillo y vociferando cuando nos ceden el micro.

Más buenas palabras, tanto en inglés como en castellano, hacia la enorme respuesta que estábamos dando ante la bestial descarga de los norteamericanos y hacen “Ten Fists Of Nation” (con algunos coros por parte del bajista), sonando genial la canción incluida en su penúltimo disco “Order Of The Iluminati” (Scarlet, 2003). 

Comienza a hablar Bruce Hall, pero rápidamente le corta Juan Garcia para hablar en castellano y decir quienes eran, de donde venían y hacer publicidad a su último disco, “Alienigma”, que se podía comprar en el puesto de merchandising y así presentarlo con “Fashioned From Dust”, vuelto a presentar por el vocalista, que al ir acabando el tema le hace un gesto a sus compañeros de seguir sin parar con la siguiente, “Hail To The Chief”, otra nueva composición que no desentona nada de nada con clásicos temas de la banda, acompañada por la peña vociferando al ritmo de la música y la batería aplastándonos. 

¡¡¡Bienvenido a casa de Metal!!!, de la era nueva, del “Omega…”, Nuevo Dios, dice Garcia, exacto, “New Godz” nos hace seguir alucinando con el excelente concierto que nos están brindando, con el baterista acabando en pie el tema como en otras ocasiones. Inicio devastador de tambores con “W.P.D. (World Pandemic Destruction)”descansando un poco la peña, al menos más apaciguados que anteriormente, ya que era otra de las nuevas. Bruce Hall era todo un personaje, mirando a la peña, sonriendo, gesticulando… La buena comunión de banda y público estaba siendo extraordinaria, hasta el baterista intercambiaba palabras con el público. 

Presentan la siguiente “Unstoppable… y la peña gritando… Force”, nos hace repetirlo, y así arremeten con el tema que daba título a su segundo disco, desatándose la locura en la sala, con cerveza por los aires, moshers… coros de Garcia guturales. Al acabar, la ovación es enorme, pero aún había más magnas dosis de Speed/Heavy Metal con “Evil Eye/Evil Minds”. Grandiosa la banda ejecutando y Hall a la voz se sale. Enlazan con “Know Your Master”, con coros del bajista que empujó a uno que se había subido y llevaba ya tiempo arriba. Bruce Hall se da un baño de multitudes lanzándose como un mosher más, con micro incluído, surcando las cabezas y brazos en alto de la peña, para ser devuelto por la masa al escenario. El bajista muy agradecido nos suelta ¡¡¡panda cabrones!!! 

Nos anuncian que se van con la inmensa “Agents Of Steel”, volviendo a desatarse la locura de nuevo con pogos, gente volando, incluso con el auténtico y genuino Miguel “Patillas” (Omission, ex-Muro) por los aires. 

Ya sí, Garcia nos dice que es la última, comenzando la guitarra “Mad Locust Rising”, y la peña siguiendo con cánticos, de nuevo con el “Patillas” volando, incluyen dentro del tema las presentaciones de los músicos, para seguir con la tralla. Despedida por todo lo alto, chocando manos, el bajo en vertical… dando las buenas noches el bajista y de nuevo con Bruce Hall lanzándose al público para ser devuelto a las tablas.

Las once de la noche y aquello había sido muy grande, la banda dio un fenomenal concierto y la gente respondió de manera magistral. Me sorprendió mucho gratamente el vocalista Bruce Hall, que bordó los temas de la nueva etapa junto con los antiguos, siendo una tarea complicada por la voz y tonos que tenía John Cyriis, pero lo hizo de aupa, con registros agudos, graves, y guturales.

Mientras muchos siguen con los mismos grupos y mismos conciertos no saben lo que se pierden, como lo vivido aquella noche en Ritmo y Compás. Gracias a la gente de Frontline, que una vez más es elogiable su apuesta por traer grupos que han pisado poco, o nada, la Piel de Toro. Esperemos que no tarden mucho en regresar las huestes de Garcia y nos vuelvan a abducir de esa manera. Histórica descarga la vivida. 

Muy alto dejaron el pabellón (como se suele decir) con su descarga Agent Steel. Complicado iba a ser que sus compatriotas Vicious Rumors igualaran, como mínimo, lo que había pasado anteriormente. Y aunque una vez más el concierto de Vicious Rumors fue muy bueno, no se vivió con igual locura, creo que también porque en menos de un año habían tocado aquí, siendo, si no me equivoco, la primera que tocaban Agent Steel en Madrid. De todos modos disfrutamos con Thorpe y compañía, siendo Vicious Rumors sinónimo de calidad y maestría sus descargas. Lógicamente hubo cambios respecto a su venida junto al grupo de Tim “Ripper” Owens, que aunque seguían presentando su gran “Warball”, dispusieron de más tiempo que cuando tocaron en la sala Copérnico. 

Comienza a sonar la intro “Replicant” del disco “Digital Dictaror” a las 23.25 h. saludándonos Thorpe al salir con unHello, Spain!! Y ya en posición nos acribillan con “Abandoned”, sonando muy baja la voz de James Rivera, que ya nos cede el micro para que cantemos. El sonido de repente sufre un subidón durante el solo de Thorpe. Una alegría volver a ver posicionados en el centro de las tablas a Rivera junto a los guitarristas Thorpe y Thaen Rasmussen. Rivera bebe amistosamente un litro que le pasan desde el público, y el pequeño vocalista ya comienza a hacer sonar su garganta con maestría al final con un agudo. 

Al tema del disco “Welcome To The Ball” le sucedió sin descanso “On The Edge”, con Geoff delante del bajista Stephen Goodwin, y es que es una de las cosas malas que tiene Ritmo y Compás, el escenario no es muy amplio ni ancho, y si ya la batería ocupa sitio, súmenle los paneles del grupo a ambos lados y el lugar se queda estrecho, estrecho. 

La gente se vuelve loca cantando con el grupo “Don´t Wait For Me”. Sale “el agente de acero” Garcia para tocar algo de la pedalera de Thorpe, el cual estaba teniendo problemas de sonido, y continúan con“Down To The Temple”, abierta por el ritmo de batería de Larry Howe. Empiezan los moshers. Durante el tema el simpático Rivera pregunta ¿cómo está mi familia?, dando agudos en el lado izquierdo de las tablas, junto a Thorpe. Fin del repaso al disco “Vicious Rumors” con esos tres temas seguidos. 

A oscuras suena otra “Intro” para enlazar con la cañera “Sonic Rebellion”, y después otra del “Warball”,“Mr. Miracle”, cantando el estribillo delante de Rivera el colega Jesús y servidor, además de más peña, y más cuando dirige el micrófono hacia el público. Algún gracioso lanza cerveza por el aire, temiendo que mi cámara se moje. 

El guitarra líder presenta “Lady Took A Chance”, de uno de sus mejores obras, el segundo disco, “Digital Dictador”, aunque no uno de los mejores temas que se encuentran en ese clásico trabajo de Heavy/Power Metal. Subió una chavala que agarró Rivera, para luego lanzarse al público. Al rato se marchan del escenario Thorpe y el vocalista, para seguir instrumentalmente el bajista, el baterista y el guitarra Rasmussen. Luego abandona el bajista y hay un pequeño solo de batería, volviendo a incorporarse Rasmussen, que se había apartado en el lateral derecho, Goodwin, y después Thorpe que sigue tocando con la base rítmica, y ya con todo el grupo continuar con la antigua composición. Rivera se mueve cual boxeador y después de decirnos vamos loquitos!!!enlazan con “Six Stepsisters”, con potentes coros por parte de Geoff. Durante el tema la gente algo parada, quizás no estuvieran del todo familiarizados con la canción del “Welcome To The Ball”, aunque Howe de pie tras sus tambores intenta animar más a la peña. Un mosher recorre la sala de punta a punta. Rivera se luce una y otra vez con los agudos. 

Thank you!!!, dice Geoff, y Howe también dice algo, Rivera sigue con el castellano, mi familia, Heavy Metal. La peña sigue los cánticos de apoyo que comienza Rivera, seguidos por la batería. Vuelve a sacudirse la sala con “Digital Dictator”, con la peña cantando y Rivera cediendo el micro, la engarzan con “Minute To Kill”, subiéndose un tío con chaleco lleno de parches y “chatarra” metalera, animándole el vocalista a cantar, pero hace gestos de que no sabe la letra, tras un beso en la mano a Rivera se lanza al público. Los guitarristas juntos realizando los solos. Sube una chica cual Lolita del Heavy Metal, jejeje. 

Howe vuelve a hablar y luego Geoff nos anuncia que viene una del primer álbum, que si estamos preparados… old school is back… las melodías de guitarras suenan de muerte, dando comienzo a la excelente “Soldiers Of The Night”. Se sube una tía que canta el estribillo, luego se tira. Noto que a Rivera le cuesta algo llegar al tema que cantara originalmente Gary St. Pierre. Coros de nuevo por parte de Thorpe y Howe. Las melodías las hacen juntos los guitarras. Durante el solo de Thorpe Rivera le echa el brazo por encima, juego con la peña. Se siguen sucediendo las subidas femeninas al escenarios. 

Thorpe presenta “Immortal”, con molinos por parte del bajista. Aquí Rivera está sobrado a la voz. Comienza a sonar la guitarra de Thorpe, con Rivera diciendo España, dejar mi corazón conmigo… y hacen “Hellraiser”. Agradece en castellano el vocalista y choca manos para acabar el tema del disco de igual título que la banda. 

Thorpe pregunta si nos lo estamos pasando bien y Rivera pregunta si queremos irnos a dormir, lanzándose el chiquito al público. Aunque después bromea diciendo Es tiempo para dormir no te creas, y tocan “A Ghost Within”, fallando un poco la voz, final con los guitarras juntos en el centro. Son las 0.38 h. y se despiden. 

Vuelven, diciendo Geoff en inglés que España es la mejor, se tira Howe al público y llama el guitarra a sus compañeros, nos pregunta si queremos otra del primer álbum y tocan la genial “March Or Die”. Moshers, orgía sonora final, con Rivera de nuevo moviéndose a lo boxeador y soltando agudos, y Howe tras los tambores iniciando el “Painkiller”, cantándose un trozo del estribillo, y más orgía musical con final a las 0.46 h. ¡¡¡Gracias, España!!!

Me gustó que basaran su repertorio en discos menos admirados como el tercero y cuarto, “Vicious Rumors” y “Welcome To The Ball”, respectivamente, mezclándolos con gemas de sus dos primeros discos, y del último. Aunque vuelvo a repetir, creo que los triunfadores de la noche fueron Agent Steel.

Texto y fotos: Starbreaker