El tiempo pasa sin remisión, y parece que fue ayer cuando servidor compraba en el desaparecido pub metalero granadino Orgasmatron la primera maqueta (en cassette de ordenador de la marca Socimag) de Azrael grabada en 1993. De aquella grabación continuaron, y continúan, en la banda el guitarra Enrique J. Rosales, el bajista Juan Manuel Salas y el batería Manuel Arquellada “Maolo” (si exceptuamos el corto período que estuvo Tino Torres tras los tambores). Después vino una segunda maqueta “Peor que animales” (1994), y cuatro discos: “Nada por nadie” (Producciones Peligrosas, 1996; más tarde reeditado por Locomotive Music con diferente portada), “Futuro” (Ámbar Producciones, 1998; distribuido por Locomotive Music), “Mafia” (Locomotive Music, 2000) y “Dimensión IV” (Locomotive Music, 2002)… además de recopilatorios, discos tributo (Iron Maiden, Barón Rojo, y Ñu)… muchísimos conciertos y festivales a lo largo del territorio hispano… y el parón de actividad durante unos cuantos años.
Los granadinos se reunían y retomaron la actividad con “Libre” (Azrael Records, 2007) –por ahí anda el comentario al mismo realizado por Alvar de Flack-, con la formación clásica inalterable más el sevillano Miguel Carneiro a la voz.
Con “Metal arena” (A New Label Records), ya su sexto álbum, estrenan de nuevo vocalista: Marc Riera, procedente de los ibicencos Dark Elf, y compañero de “Maolo” y J.M. Salas en Absolom (banda que surgía a comienzos del s. XXI antes de la ruptura de Azrael); e incluyen a un sexto componente, el teclista Javier Saavedra (Flying Dicks). Hay que recordar que Miguel Hernández (alma máter de Canker), desempeñó la función de teclista en directo a finales de la década de los 90 y comienzos del presente siglo.
Entre septiembre de 2009 y marzo de 2010 grabaron “Metal arena” en los estudios “Climbo”, como el título dado al primer disco en solitario del guitarrista Mario Gutiérrez, siendo precisamente éste, al igual que en el disco anterior, quien se encargó de las labores de producción (ayudado por Jaime Pérez de Sevilla en el tema “Soledad”), mezcla y masterización. Repitiendo también con Fernando Navarro “Nanderas_HM” a la hora de realizar el trabajo artístico y diseño gráfico del disco.
En “Libre” los granadinos se incursionaron en terrenos más hard rockeros, que en discos anteriores, sin olvidar el Heavy Metal. Ahora, con “Metal arena” digamos que retoman a composiciones más metaleras, pero sin dejar de lado el Hard Rock y otros estilos cosechados en el pasado, como el Power Metal europeo. Así, del primer bloque tenemos: “Decirte adiós” (precedida de la introducción instrumental “Metal arena”) con toques de Metal Neoclásico; “El precio de todo” tiene detalles de un sonido más moderno y progresivo, como continúan en el comienzo y en partes de “Para bien o para mal”, uno de los temas que más me han cautivado del disco y en el que participa en los coros Helena González, quien también ayudó creativamente en el anterior tema, y en diversas letras; “Momentos bajos” está dotada de un rápido ritmo; y durante “Vendetta” me traen a la cabeza recuerdos de los Saratoga de Leo Jiménez. Con aires más de Hard Rock hallamos: la un tanto relajante “Soledad” (compuesta entre el guitarrista Enrique y el bajista Salas, al igual que “El umbral”); “Aire nuevo”, tiene una letra bastante buena y realista; como realista también es, “Rock Star”, donde ponen los pies en el suelo, y es que en nuestro país hacer música, y más en concreto Rock y Metal, trae más quebraderos de cabeza y pérdidas económicas que otra cosa; y la floja “El umbral”.
Ponen de manera ejemplar la guinda en el cierre con la extensa (prácticamente ocho minutos) instrumental “El guitarrista sobre el tejado”, una gran composición del seis cuerdas Mario Gutiérrez (Flying Dicks, Physycal, Supernova…) con armonías tradicionales del folclore ruso inspirada en la banda sonora de la clásica película “El violinista en el tejado”, donde el bajo fue grabado por Benjamín Díaz “Benji” (Tortura, Canker), y que se encuentra también en el segundo disco en solitario de Mario Gutiérrez, “Subatomic Energy” (2010). Hay que volver a decir y resaltar que Mr. Mario Gutiérrez es un excelente guitarrista y compositor, que quizá no es debidamente tenido en cuenta en el panorama metalero hispano, marcando la diferencia sobre algunos más reconocidos, haciendo que Azrael no sea una banda más del montón, y es que para servidor sin él los granadinos perderían bastante, sin desmerecer en absoluto a sus compañeros, donde quizá el más flojo para servidor siempre ha sido el carismático, y conocido personalmente y apreciado, batería Maolo.
Si pensé que el fichaje de Miguel Carneiro fue un acierto para la banda (lo siento, pero con el timbre de voz del vocalista Manuel Moral no podía ni en disco, y mucho menos en directo), ahora han vuelto a dar en el clavo con la entrada de Marc Riera, aunque pienso que aún puede mejorar su labor y sorprendernos más en un futuro.
Un par de discos en esta nueva etapa de Azrael, con dos cantantes diferentes, y dos discos que me han gustado, consiguiendo que los granadinos se mantengan como una de las formaciones ya veteranas de nuestro país a un buen nivel y recomendados en directo.
Dentro de poco Azrael, con mucho esfuerzo y arrojo, comienzan el “Metal Forces United Tour” por el país, junto a los italianos Arthemis y otros granadinos, los extremos Sexton´s Orchids. Las inminentes fechas en octubre de 2011 son: el jueves 20 en la sala Metalarium (Badajoz), viernes 21 en la sala El Tren (Granada), sábado 22 en la sala Rock City (Valencia), y domingo 23 en sala Stereo (Murcia).
Starbreaker