A estas alturas es fácil saber qué te vas a encontrar en un nuevo disco de Asia: canciones bien construidas, una cierta dosis de caña, mucha melodía, estribillos pegadizos… en definitiva, canciones accesibles sin perder la esencia rockero-progresiva marca de la casa y referente de origen. Apuestan sobre seguro porque saben que navegar entre lo progresivo y lo melódico, con canciones de fácil digestión es lo que les situó en el lugar que ocupan y vuelven a repetir la fórmula.
Pues eso es lo que hay, canciones bonitas, creo que esa es la definición que mejor le cuadra al disco que conmemora su trigésimo aniversario como banda, con los mismos músicos que iniciaron el proyecto y que, tras varias formaciones, volvieron a reunirse en 2005, es decir, John Wetton (bajo y voz), Steve Howe (guitarra), Carl Palmer (batería) y Geoff Downes (teclados).
Sin embargo los noto un poco escasos de fuerza no sé si por la floja producción de Mike Paxman, por la escasez de contundencia rockera o por mis sospechas sobre alguna que otra prótesis en la percusión que me parece escuchar en algún tema (¿Superior Drummer?, ¿Drum Pro?…), algo que, en principio, no tiene mucho sentido teniendo en cuenta quien se sienta en el sillín, pero si no lo es… lo parece, y mucho.
Lo mismo que la batería me parece que ha quedado floja en la mezcla, la voz está en su punto con momentos realmente buenos como en “Bury Me In A Willow”. No entiendo las críticas que se han venido lanzando contra Wetton en este sentido durante los últimos tiempos, un músico que nunca gozó de una voz extraordinaria, es cierto, pero que siempre supo sacarle partido a la que tenía, que tampoco es escasa, y darle su impronta a las canciones del grupo.
Es más un disco de Downes que de Howe. Los teclados predominan y las guitarras apenas aparecen o, en mi opinión, tienen menos presencia de lo que cabría esperar, incluso de lo que sería deseable para darle contraste a unas canciones que adolecen de energía. No es que sean temas flojos, pero parece que “piden” algo más de guitarra en determinados pasajes para realzar algunas melodías, que se sustentan básicamente sobre los teclados y los acompañamientos vocales.
Aunque oficialmente se acaba de publicar el pasado 29 de junio, hace ya algún tiempo que Frontiers ha hecho circular el disco, el primer single (“Face On The Bridge”) y el anuncio de gira por Europa, Asia y América, junto a un montón de material conmemorativo de los treinta años de existencia, como la versión CD+DVD en el que se incluyen dos video-clips (“Face On The Bridge” y “Faithful”) y el making-off del disco, así como “Resonante”, un DVD con imágenes en directo de la gira “Omega World Tour 2012-2011” y la reedición del primer LP del grupo con un CD extra en el que se incluirán temas en directo inéditos en este formato, libreto con la historia del grupo y un DVD con el documental “30 Years On” con imágenes de estos años. Roger Dean sigue siendo el autor de una portada que evoca obras anteriores a modo de síntesis de estas tres décadas.
Dulce, de fácil escucha, apto para todos los públicos… Un disco que dejará contenta a la parroquia menos exigente, pero que no deja de ser un buen trabajo.
Alvar de Flack