El fallecimiento de Jon Lord en 2012 fue una triste noticia y poco después del concierto benéfico The Sunflower Jam 2012 (al que pude asistir y cuya crítica puedes encontrar en este webzine), se supo que habría un homenaje a tan influyente músico.

The Sunflower Jam, la iniciativa benéfica fundada por Jacky Paice, la mujer de Ian Paice, con el objetivo de recaudar fondos para terapias holísticas en la lucha contra el cáncer, se encargó de la organización del evento en el histórico Royal Albert Hall londinense. El plantel de artistas que rindió homenaje a Jon Lord la noche del viernes 4 de abril de 2014 fue francamente impresionante: Deep Purple, Glenn Hughes, Bruce Dickinson, Micky Moody, Bernie Marsden, Rick Wakeman, Steve Balsamo, Neil Murray, Joe Brown, Miller Anderson y la orquesta Orion dirigida por Paul Mann, fueron algunos de los músicos que participaron en el evento, presentado por el histórico locutor Bob Harris y dirigido musicalmente por Paul Wix Wickens (Paul McCartney). Como no podía ser de otra manera, el dinero recaudado se destinará a la Jon Lord Fellowship, recientemente creada para investigar terapias para el tratamiento del cáncer de páncreas.

Vicky, la viuda de Jon Lord, introdujo con emoción el evento, explicando la razón evidente por la que todos nos encontrábamos allí: recordar y celebrar el legado de Jon Lord. Tras ello, comenzó el concierto propiamente dicho, dividido en dos sets diferenciados. El primero se centró en la parte clásica de la carrera de Jon Lord, aunque sorprendentemente no sonó ni una nota del “Concerto for Group and Orchestra”. Pese a ello, pudimos disfrutar de (parte) de las composiciones de Jon Lord: fragmentos de Sarabande y del Durham Concerto, emotivas versiones de “All Those Years Ago” y “Pictured Within” cantadas por Steve Balsamo y Miller Anderson, respectivamente, o el poema “Afterwards” recitado por Jeremy Irons con música de Jon Lord interpretada por Paul Mann al piano.

Tras un breve intervalo y una graciosa presentación recordando anécdotas de Jon Lord a cargo de Joe Brown, el segundo set estuvo dedicado al rock y hard rock, cubriendo la mayor parte de la carrera de Jon Lord. Sorprendentemente no hubo ningún tema de Whitesnake, pese a que Neil Murray, Bernie Marsden, Micky Moody e Ian Paice pasaron en diferentes momentos por el escenario.

Paul Weller se encargó de recordar tiempos pretéritos con dos temas de The Artwoods, banda de Jon Lord en los 60. Acto seguido fue el turno de rememorar el proyecto de finales de los ’70 Paice Ashton Lord con “Silas & Jerome” y “I ‘m Gonna Stop Drinking”, con Ian Paice a los tambores, Bernie Marsden a la guitarra y la estupenda voz de Phil Campbell, de The Temperance Movement, la más reciente sensación del hard rock británico. Sin tiempo para recuperarnos llegó la hora de recordar al Mark III de Deep Purple, en primer lugar con una versión orquestal de “Soldier Of Fortune”, cantada por Steve Balsamo y Sandi Thom. Tras ello vino el posiblemente mejor momento de la noche, protagonizado por Glenn Hughes y Bruce Dickinson, quienes con Ian Paice y Don Airey, además de la House Band, pusieron al Royal Albert Hall en pie con dos versiones de Deep Purple, “You Keep On Moving”, del “Come taste the band”, y “Burn”, del disco homónimo. En ambos temas Glenn y Bruce demostraron ser dos de los más grandes cantantes de hard rock / heavy metal de la historia (Bruce también demostró que no sabe muy bien qué hacer en escena si no corre de un lado para otro). Tras despedirse Bruce con un “Hasta pronto”, Glenn Hughes interpretó con brillantez “This Time Around” recordándonos de nuevo el convulso “Come taste the band”.

Bob Harris y Bruce Dickinson volvieron a escena para recordarnos el impacto que supuso en sus vidas la llegada de la banda que iba a actuar a continuación, que no podía ser otra que Deep Purple. La versión de la banda con Steve Morse a la guitarra tocó un set variado que, para sorpresa de muchos, comenzó con“Uncommon Man” y “Above And Beyond” temas de su último disco, en vez de con clásicos de la era Jon Lord. Aunque ambos temas estuvieran dedicados al homenajeado, más de uno esperaba un arranque con “Highway Star” u otros temas del Mark II. Superada la sorpresa inicial, Purple nos deleitaron con una extendida “Lazy”, “When I Blind Man Cries” (el mejor momento de Gillan, que mostró claras limitaciones en varios momentos del concierto, en todo el corto set de la banda), “Perfect Strangers” y “Black Night”, en ocasiones enriquecidas por la orquesta dirigida por Paul Mann.

Como es habitual, hubo un bis, en este caso una magnífica versión de “Hush” con la mayoría de los músicos en escena (se echó en falta a Glenn Hughes), Bruce Dickinson e Ian Gillan cantando diferentes estrofas y Rick Wakeman y Don Airey alternando solos de teclado en un dialogo sensacional. Fue el mejor punto final posible para un gran homenaje a uno de los músicos que contribuyó a sentar la base de lo que entendemos como rock duro. Aunque el sonido fuera en ocasiones mejorable, especialmente durante la segunda parte del concierto (debe ser muy complicado mezclar adecuadamente a tantos artistas y una orquesta sin apenas pausas entre los diferentes temas) esto no empañó una noche homenaje a Jon Lord que pronto podrá disfrutarse en DVD.

Para terminar no puedo dejar de preguntarme dónde estaban David Coverdale y Ritchie Blackmore…

Set list:

Set 1:

– Introducción a cargo de Vicky Lord

– Introducción a cargo de Bob Harris

– “Fantasia” de “Sarabande” – Orquesta, House Band: Nigel Hopkins/Wix Wickens (teclados), Murray Gould (guitarra), Jerry Brown (batería), Neil Murray (bajo), Mario Argandona (percusión)

– “Durham Awakes” de “Durham Concerto” – Orquesta, Jacqueline Martens (violín), Matthew Barley (violonchelo), Kathryn Tickell (Northumbrian Pipes), Nigel Hopkins (órgano Hammond)

– “All Those Years Ago” – Steve Balsamo (voz), Anna Phoebe (violín), Micky Moody (guitarra) (orquestación a cargo de Paul Mann)

– “Pictured Within” – Miller Anderson (voz), Matthew Barley (violonchelo)

– “Sarabande” de “Sarabande” – House Band/Orquesta con Rick Wakeman (teckados)

– “One From The Meadow” – Margo Buchanan (voz), Wix Wickens (piano), Murray Gould (guitarra)

– “Bourree” de “Sarabande” – House Band/Orquesta

– “Afterwards” (Poema de Thomas Hardy; música de Jon Lord) – Jeremy Irons, Paul Mann (Piano)

Set 2:

– Introducción a cargo de Joe Brown

– “I Take What I Want” (The Artwoods) – Paul Weller/House Band

– “Things Get Better” (The Artwoods) – Paul Weller/House Band

– “Silas & Jerome” (Paice Ashton Lord) – Phil Campbell (voz), Bernie Marsden (guitarra), Andy Wallace (Hammond), Nick Fyffe (bajo), Ian Paice (batería) (orquestación por Richard Whilds)

– “I ‘m Gonna Stop Drinking” (Paice Ashton Lord) – Phil Campbell (voz), Bernie Marsden (guitarra), Andy Wallace (Hammond), Nick Fyffe (bajo), Ian Paice (batería) (orquestación a cargo de Richard Whilds)

– “Soldier Of Fortune” – Steve Balsamo/Sandi Thom (orquestado por Jon Lord)

– “You Keep On Moving” – Glenn Hughes/Bruce Dickinson/Ian Paice/Don Airey (orquestación a cargo de Richard Whilds)

– “Burn” – Glenn Hughes/Bruce Dickinson/Ian Paice/Don Airey/Rick Wakeman (orquestación a cargo de Richard Whilds)

– “This Time Around” – Glenn Hughes (orquestación a cargo de Richard Whilds)

Deep Purple Set:

– “Uncommon Man” (orquestación a cargo de Paul Mann)

– “Above And Beyond” (orquestación a cargo de Paul Mann)

– “Lazy”

– “When A Blind Man Cries” (orquestación a cargo de Paul Mann)

– “Perfect Strangers” (orquestación a cargo de Jon Lord y Paul Mann)

– “Black Night”

Bis:

– “Hush” (orquestación a cargo de Paul Mann) – Deep Purple con la mayoría del resto de músicos

Texto: Dani “GhostofCain”

Fotos: Neil Lupin