Los conocí, y os los presentamos, con su primera maqueta, “La batalla final” (2006). Unos tres años después editaban su primer disco, encargándose de su distribución Santo Grial Records.

Comparando “Más allá” con la maqueta, a favor se puede decir que Zanarkand han crecido en todo. Una grabación que suena mucho mejor, composiciones más logradas que las anteriores, más experiencia y mejor labor de los músicos, etc.

En esta ocasión no se han hecho acompañar por nadie en la producción y ellos mismos la han realizado. Grabándolo Jesús Castillo (Rosko) y con Cheluis Salmerón como técnico de sonido. Siendo mezclado y masterizado en los estudios ESS de Deifontes (Granada). Ya digo que la mejoría es notable respecto a “La batalla final”, aunque no me convence del todo el resultado en conjunto, faltando más nitidez y habiendo partes en las canciones que suenan un tanto embarulladas.

Para la portada y el diseño gráfico volvieron a contar, como en la maqueta, con el trabajo de Fernando Navarro “Nanderas_HM” (autor, entre otras portadas, de discos de Asfalto, Azrael, Centinela, Darkkam, Obús…).

Inamovibles en sus puestos siguen Juan Manuel Urbano (guitarra), Antonio Ortiz (bajo), Jorge Leyva (batería) y Antonio Pablo Martín (teclado), regresando cual hijo pródigo José Manuel Varela (voz y coros), tras el paso de Antonio Rodríguez (ex-Spell, Absolom, Esfinge). Este quinteto fue quien grabó “Más allá”. Habiendo causado baja anteriormente Rafael Polo (guitarra), sustituido por Alexandre Rodríguez, quien no participó en el disco pero sí aparece en los agradecimientos, volviendo así la formación a ser sexteto.

Realmente las comparaciones son odiosas, pero si asemejamos el debut de los granadinos con otros grupos nacionales de parecido estilo, más o menos, conocidos y consagrados, o no tanto… para mi no llegan a conseguir el aprobado, se acercan bastante, pero al final no lo logran. De acuerdo que la mejora de Zanarkand en los tres años transcurridos desde su maqueta ha sido destacable, pero aún le falta concretar un disco que pueda competir con la gran oferta que hay hoy en día en nuestro país, por no hablar ya de fuera. Bien es cierto que composiciones como “Ficción o realidad”, precedida de “Intro”, donde las teclas crean un ambiente sosegado, “Otra raza”, “Traición”… son canciones correctas de Heavy Metal con bastante melodía y con ramalazos de Power Metal europeo, con cierto parecido, por ejemplo, a bandas como Avalanch, WarCry… pero a estas alturas es más de lo mismo escuchado en las dos últimas décadas en el Heavy Metal hispano, y a mí ni me dicen ni aportan nada que me atraiga con devoción.

La balada “Último adiós” creo que llega demasiado pronto en el CD, ocupando el cuarto corte. Hubiera quedado algo mejor ocupando un puesto más retrasado, y aunque tiene una letra más que emotiva, recordando la pérdida de un ser querido (el batería Jorge en los agradecimientos se la dedica a su madre), para servidor no logra transmitir ni musicalmente ni en la voz de José Manuel lo que debería.

Ya nos mostraron en la maqueta sus influencias de La Doncella de Hierro, y aquí no las han desterrado, pudiéndose escuchar especialmente en el tema “Más allá”, trayéndonos además a la mente, inevitablemente, a Tierra Santa.

Quizá con la canción que me quedaría hoy en día de todo el disco es con “Avanzar”. Un medio tiempo que roza casi la balada, y donde José Manuel mejor canta y más comunica con su voz que en cualquier otro tema del álbum.

“Fuerzas de la oscuridad” es una composición que sirve para el descanso del vocalista y donde los cuatro instrumentistas tienen oportunidad de demostrar sus dotes. Finalizando el disco con “Sin un porqué”, y que, salvando muy extensamente las distancias, en ciertos pasajes me recuerdan a Virgin Steele.

Si te gustan lo que hacen Zanarkand, un incentivo para adquirir original “Más allá” es que, además de los nueve cortes (los cuales alcanzan en total menos de cuarenta minutos), adjuntan dos videos: “Ficción o realidad” (videoclip) y la instrumental “Fuerzas de la oscuridad” (fotomontaje).

Me alegro que los granadinos hayan mejorado bastante respecto a cuando los descubríamos hace unos años, aunque para servidor aún les quedan unos pocos escalones más que superar para poder decir que me gustan o atraen del todo. A ver si con el segundo disco puedo decirlo.

Las últimas noticias destacables en el seno de la banda, tras la edición de su debut discográfico, son que:

El guitarrista Alexandre Rodríguez, después de unos cuantos conciertos, ya no está con ellos. Siendo reemplazado por José M.L. Blanco (Oblivion Gates, ex-Liturgia, Blood Of Feith, Morior Ergo Sum, Images & Dreams, X3, Ragunda…).

José Manuel Varela puso su voz en el himno de la U.D. Almería, “Generación roja y blanca”, junto a la de Marisol Ruiz Ramos. Presentándolo en directo en el Estadio de los Juegos Mediterráneos ante doce mil espectadores, previo al partido entre el equipo almeriense y el Valencia del domingo 25 de octubre de 2009.

[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=SaCrT43jKwc[/youtube]

Starbreaker