Cualquiera diría tras escuchar esta demo, en la que se aúnan distintas influencias del Metal Extremo escandinavo y melodías que tan bien son compuestas y tocadas por bandas de aquellas frías latitudes, que The Vala es una formación procedente del estado de Michigan (USA).
Todo lo iniciaron Jeff Beauchamp (voz, guitarra eléctrica y clásica), Brad Henderson (batería) y Erik Rowley (bajo y guitarra clásica) a finales del verano de 2006. Grabaron su primera demo, “Balilth, Son Of Nordland” (2006), antes de que el trío se convirtiera en cuarteto con la entrada de Chris Stilwell (teclados). Por el grupo pasó fugazmente el guitarra rítmica Lurch.
En verano de 2007 Erik decidía marcharse antes de que su segunda grabación, el EP “Beneath The Northern Sky” (2007), fuera editada. Alec Moir, el reemplazo de Erik, se incorporaba en diciembre de 2007, pero poco después dejaba el puesto de bajista vacante. Finalmente a comienzos de 2008 se unía Matt Martin (guitarra), y ellos mismos comenzaban a grabar, en marzo de 2008, en su estudio casero “Tremulous – The Great Ash Awaits” sin bajista, puesto ocupado finalmente por Ryan Vance.
El debut en directo de The Vala fue en The Token Lounge de Westland, Michigan, el 18 de julio de 2008, compartiendo escenario con Battlecross, Deliver Us From Evil, I Decay, y Off The Pigs.
Finalmente con la demo ya lista en verano de 2008, además de repartirla gratuitamente en sus conciertos y por correo, la colgaban en Internet para que se la bajara quien quisiera.
Me ha sorprendido muy gratamente “Tremulous – The Great Ash Awaits”, integrada por dos canciones precedidas cada una de una instrumental. En los temas podemos percibir influencias de lo mejor de Dissection, Dismember, Unleashed, Skyfire, Marduk… una mezcla genial de Death con Black Metal, además de melodías.
En el tema-título, “Tremulous – The Great Ash Awaits”, que sirve de apertura a la demo, escuchamos galopar de caballos, blandir de espadas, el fragor de la batalla… acompañado por ambientales teclas. En la línea de esas composiciones épicas que el desaparecido Quorthon componía para Bathory, recordándome también a la banda sonora de Conan.
“Amidst The All Consuming Flame” irrumpe como un vendaval de velocidad, rabia y energía, acompañada de unas voces líricas en el inicio. Me encantan las melodías que contiene el tema, tanto las que realizan las teclas como las de las guitarras, contrastando con los cambios de ritmo, y la voz blacker (un tanto baja) de Jeff Beauchamp.
Muy acertado es el título de la preciosa pieza instrumental “Serenity – The Calm Before The Storm”, en la que se utilizan guitarra clásica, teclas y un arpa de boca, tocada ésta por el baterista Brad Henderson.
En “The Sanctuary Of Hodmimir’s Forest” de nuevo escuchamos al grupo ejecutar con maestría una canción cargada de velocidad e ira, incluyendo influencias del Metal neoclásico, un pequeño pasaje con guitarra clásica, y melodías y armonías, que logran hacer más llamativo aún el tema.
El puesto tras las cuatro cuerdas se resentía otra vez y volvían a quedarse sin bajista a finales del año 2008, pero rápidamente encontraron a Chris Revill (Off The Pigs, ex–Gaius Acilius, Claudius).
Ahora preparan lo que será su primer larga duración, que esperan tenerlo disponible entre abril y mayo del 2009. Les auguro, y deseo, un futuro prometedor a la banda.
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Starbreaker