Uno no deja de sorprenderse ni de preguntarse ¿por qué hay bandas de calidad que no llegan a grabar ni un disco y su única huella en el mundo de la música queda en unos cuantos conciertos y algunas demos que sólo algunos adquieren?. A veces, el no conseguir editar un disco es debido a la “sordera” de las discográficas, no salir en la época adecuada o no estar en el lugar correcto… estas dos últimas razones no se les puede achacar a estos americanos.
Ulysses Siren fue formado en 1983 en South San Francisco (USA), localidad muy cercana a la ciudad donde se ubica el majestuoso Golden Gate. Sus fundadores fueron Steve Pickering (guitarra) y Manuel Lopez (vocalista) cuando estaban en el instituto. Se les unieron J. R. Clegg (guitarra y bajo) y el hermano de este, Danny Clegg (batería que no llegó a grabar), más tarde sustituido por Steve Heuser y entrando también Joe Jimenez (bajista), que posteriormente fue reemplazado en 1986 por Jon Torres (además de bajista, guitarra). Editaron solamente dos demos, “Terrorist attack” (1985), y la segunda y última en 1988.Llegaron a tocar con bandas como Nuclear Assault, Death Angel, Death, Black Death, Potential Threat, Fang, etc.
Como podéis comprobar el grupo nació, creció y se separó en el ambiente de la Bay Area de San Francisco. Así que es fácil adivinar el estilo que hacían y que reinaba en esa época en dicha zona. Sí, furioso Thrash Metal de alta factura.
El CD lo forman sus dos demos remasterizadas y remezcladas. Los tres primeros temas son los pertenecientes a su demo de 1985. En “Terrorist attack” (¿premonición de lo que pasaría dieciséis años después el 11 de septiembre?), “The reich” y “Lake of fire”, podemos quedarnos acongojados del enérgico Thrash Metal con enloquecedores riffs y speedicos solos de guitarras, inspirados en bandas que ya causaban furor en su zona y que serían luego consideradas unas de las grandes del movimiento Thrash, como Exodus y Metallica. “Terrorist attack” parece sacada del “Bonded by blood” de Paul Baloff y cía, hasta la forma histérica y agresiva de Manny Lopez nos recuerda al ya difunto vocalista.
Las cuatro restantes canciones son de su último legado. En estas se nota mejora de sonido respecto a las anteriores, más compacto. Aunque el sonido en general en la totalidad de la obra, a pesar de haber pasado tanto tiempo, es bastante bueno (“culpa” de la remasterización de Justin Weis) y le vuelve a uno otra vez la interrogación de ¿por qué no consiguieron algo más estos jóvenes thrashers?. Inexplicable.
“Leviathan” es una buena instrumental que no llega a los dos minutos con melodías árabes que sirve como preámbulo al inicio del gran grito de Lopez que comienza “Above the ashes” (con repetición de aires árabes de la instrumental), todo un cañonazo. “The resurrection” puede recordar en ciertas partes a los primeros Testament y en “No trace to shame” (con coros), otra vez, Heuser machaca su batería que da gusto. En estos temas del ´88 la manera de cantar es menos histérica que en los del ´85. También podemos diferenciar entre esta última etapa y la primera que las composiciones son más complejas, con más cambios de ritmo y un poco (sólo un poco) menos veloces, salvajes y crudas.
Comentar que la portada es un montaje sobre una antigua foto real de 1901 de la segunda “Cliff House” (que quedó devastada en un incendio en 1907) de San Francisco.
En el 2002 el grupo se volvía a reunir, llegando a tocar en directo. Ahora creo que están parados, entre otras cosas por los compromisos del activo Jon Torres (en la actualidad como bajista en Heathen y guitarrista en Warning S.F., llegando a tocar con Exodus, supliendo en el bajo a Jack Gibson, en el último concierto con Baloff el 16 de enero de 2002).
Es una delicia para los que seguimos el Thrash Metal en su época, y que aún nos sigue gustando, que vean la luz grabaciones en soporte digital de grupos que merecieron mucho más. Mi enhorabuena a la discográfica americana Relentless Records el habernos dado a conocer la música de esta banda, hasta hace poco desconocida para mi.
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Starbreaker