Por norma general, cuando se habla de Hard Rock en Canadá siempre salen los nombres de Rush y Triumph… aunque no debemos de olvidarnos de Saga, Bachman-Turner Overdrive…
Triumph (trío, al igual que Rush) estuvieron activos desde 1975 hasta 1993, consiguiendo con sus diez álbumes de estudio que ocho de ellos (del segundo, “Rock´n´Roll Machine” de 1977, al noveno, “Surveillance” de 1987) lograran ser discos de oro o platino en Canadá y USA. La formación clásica estaba compuesta por Rik Emmett (guitarra y voz), Mike Levine (bajo, teclados y sintetizadores) y Gil Moore (batería y voz), quienes fueron los artífices de tales éxitos y reconocimiento. Pero en 1988 Rik Emmett dejaba a sus compañeros, embarcándose después en su carrera en solitario. Así que la base rítmica (y una de las voces) continuaron con el guitarrista Phil Xenidis y grabaron su décimo disco, “Edge Of Excess” (1993). Pero tras la gira correspondiente la banda ponía punto y final a su carrera.
El legado del trío canadiense se acrecentó con una serie de discos de rescatados directos y recopilatorios editados durante los 90 y en la primera década del siglo XXI. Siendo la última colección de canciones “Greatest Hits Remixes” (2010), publicada por TML Entertainment (dirigido por Gil Moore y Mike Levine) y Frontiers Records, con un CD conteniendo catorce canciones y un DVD con catorce vídeos.
Después de veinte años, Rik Emmett, Mike Levine y Gil Moore volvían a reunirse para realizar dos únicos conciertos en 2008: el 7 de junio, dentro del famoso Sweden Rock Festival, y el 11 de julio en el Rocklahoma Festival (USA). Ahora la actuación del primero es editada en formato CD y DVD, de nuevo por TMLEntertainment y Frontiers Records.
Al trío les acompañó sobre el escenario Dave Dunlop (guitarra y coros), músico conocido por Rik Emmett al formar parte de su banda y del proyecto Strung-Out Trobadours. Recordar que la misma labor hizo en el pasado Rick Santers (de Santers, otro gran grupo canadiense) durante los conciertos de Triumph entre 1984 y 1993.
En aquella histórica fecha del verano de 2008 los canadienses tocaron sólo diez canciones, que son las que integran tanto el CD como el DVD. Dando un repaso sólo a sus seis primeros discos, no incluyendo nada de la época más comercial, correspondiente a sus últimos trabajos: “Thunder Seven” (1984), “The Sports Of Kings” (1986), “Surveillance” (1987), y obviamente “Edge Of Excess” (1993). Repertorio plagado de reconocidas y grandiosas canciones de la carrera de Triumph, aunque demasiado escueto para ser un concierto de reunión después de veinte años. Dejándose fuera grandes composiciones de la talla de “Hot Time (In This City Tonight)”, “Too Much Thinking”, “A World Of Fantasy”, “Spellbound”, “Follow Your Heart”, “Killing Time”, “Somebody´s Out There”, “Just One Night”, “Never Say Never”, “Headed For Nowhere”, etc., etc.
Disponiendo sólo de las canciones de este directo hay que decir que suena de lujo, viniendo a mi cabeza la incógnita de si realmente sonó así el trío (cuarteto) en directo o se ha mejorado bastante el sonido en estudio.
“When The Lights Go Down” fue la canción con la que dieron comienzo su concierto en tierras suecas. Escuchándose perfectamente, nítidamente, y con fuerza la batería de Gil Moore (quien también canta el tema), el bajo de Mike Levine, y las guitarras del maestro Rik Emmett y Dave Dunlop. Es el único tema (junto al siguiente) donde se oyen dirigiéndose al público para participar, escuchándose también detonaciones. Entre temas y temas apenas hay presentaciones ni una sola palabra para la audiencia (excepto escuetamente al inicio de “I Live For The Weekend”, y los finales de “Rock´n´Roll Machine” y “Fight The Good Fight”), oyéndose ésta sólo al comienzo y final de los temas.
Escuchamos la voz principal de Rik Emmett (con más melodía, matices y aguda que la del batería) en “Lay It On The Line” (single de su tercer disco “Just A Game”, 1979) muy bien arropada y apoyada por sus compañeros. Sucediéndose en los temas para cantarlos Moore y Emmett.
La tercera y cuarta canción (¡¡¡enormes, y perfectas ejecuciones!!!) son los temas-títulos de sus más que recomendables discos “Allied Forces” (1981) y “Never Surrender” (1982). Siendo los dos primeros trabajos con los que el que suscribe conocía a los canadienses pasada la mitad de los 80, gracias a colegas de Madrid y Granada.
Desde que escuché “I Live For The Weekend” (primera, y única que hacen, del “Progressions Of Power”, 1980, y segundo single de dicho disco) siempre pensé que es un contagioso tema de intenso y vivo Rock and Roll para escuchar antes de salir de marcha, o emprender alguna acción lleno de ilusión y positivismo.
Me maravilla “Blinding Light Show”, con su extenso y mágico desarrollo instrumental. Tema perteneciente a su primer disco, “Triumph” (1976), y que en su parte vocal (cantada por Emmett) me trae siempre a la cabeza a Marillion de la era Fish, quizá sea casualidad, o lo mismo los ingleses escucharan este tema en sus inicios.
La blues / rockera “Rocky Mountain Way”, buena versión al tema de Joe Walsh que incluyeran en su segundo trabajo, “Rock & Roll Machine”, y que alargan con solos de guitarras, precede a la genial “Magic Power” (segunda que cae del “Allied Forces”, y segundo single del disco), toda una composición ejemplar de lo que se puede catalogar como Hard Rock sinfónico.
La rockera e hímnica “Rock´n´Roll Machine” (donde la extienden con el solo de guitarra de Rik Emmett con fragmentos de “In The Hall Of The Mountain King”, del compositor clásico Edvard Grieg, y “Hocus Pocus” de los holandeses Focus) nos conduce al final del concierto con otra genialidad del Hard Rock made in Canada, “Fight The Good Fight” (single en su época, y tercera que realizan de “Allied Forces”).
Buen disco a secas, el cual se puede catalogar de simple grandes éxitos en directo de Triumph, pero al que le falta mucho más ruido y participación del público, desconociendo lo retocado que está. Además de quedar un poco corto para los discos y canciones que poseen los canadienses. Teniendo presente siempre en la memoria y recuerdo su directo “Stages” (1985), prefiero ese doble vinilo grabado durante el período 1981 / 1984 (más dos canciones en estudio).
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Starbreaker