Timo Tolkki, ex-guitarrista de los finlandeses STRATOVARIUS, nos presenta “The Land of New Hope”: álbum conceptual que gira en torno a un cuento popular. La historia narra el viaje de los supervivientes de un cataclismo, hacia un lugar, protegido por un guardián, al que sólo pueden acceder aquellos que sean puros de corazón.
El primer minuto de “Avalanche Anthem” es puro Power sinfónico, aunque a partir de ahí, el tema transcurre a caballo entre el Heavy Metal y la Ópera Rock. Russell Allen, Rob Rock, Elize Ryd se reparten la parte lírica en un corte que va ganando con las escuchas.
Los mismos vocalistas repiten en “A world without us”: una buena canción que ataca con unos riffs entre heavies y hard-rockeros. En esta pista me ha dado la impresión de que las voces, a partir del solo de guitarra, están demasiado por encima del resto de instrumentos en la mezcla.
“Enshrined in my memory” es seguramente el tema más pegadizo o comercial (según se mire). En esta ocasión Elize Ryd se encarga de la totalidad de las voces, dando como resultado una canción de cuyo estribillo te costará desprenderte.
“In the name of the rose” intercala pasajes muy tranquilos con otros más intensos. Un buen corte en el que de nuevo las voces vuelven a correr a cargo del trío de cantantes anteriormente citado. Cuenta además con el (para mí) mejor solo de guitarra de todo el disco; y es que, desde mi punto de vista, la parte más floja del álbum es precisamente la guitarra solista. Me da la impresión de que Timo no ha estado demasiado inspirado en ese aspecto, llegando incluso a repetir algunos licks en temas distintos. Por otra parte, tampoco me parece que los solos estén demasiado bien integrados en la mezcla. Les sobra un poco de volumen.
“We will find a way” tiene un aire “happy” que no me acaba de convencer. Para mí es uno de los prescindibles del disco. Las voces aquí corren a cargo de Rob Rock y Tony Kakko.
“Shine” vuelve a captar mi interés. Es un tema pegadizo y ameno al que Elize Ryd y Sharon den Adel se encargan de poner voz. Como anécdota diré que los efectos de sonido del principio y final de esta pista, son los mismos que se pueden escuchar en otro tema de un grupo español (no daré nombres).
Con los dos temas siguientes: “The magic of the night” y “To the edge of the earth”, las cosas empiezan a acelerarse. El primero me parece un gran tema; el segundo es más bien el “típico” tema powermetalero y me ha resultado bastante previsible. En ambos la voz corre a cargo de Rob Rock.
En “I´ll sing you home”, Elize vuelve a tomar las riendas vocales. Estamos ante la pista más tranquila del disco, la cual cuenta con una atmósfera bastante conseguida, aunque no ha acabado de gustarme del todo.
“The land of new hope” pone el broche final al trabajo. En esta ocasión Michael Kiske es el elegido para las labores vocales de un tema en el que “interpreta” al guardián de esa tierra donde termina el viaje. No sé si ha sido intencionado o no, pero el caso es que me ha recordado bastante al “Keeper of the seven keys” de HELLOWEEN. La verdad es que se me ha hecho demasiado larga y pesada.
A grandes rasgos, este trabajo de Timo Tolkki me ha resultado agradable de escuchar, pero pienso que si se hubieran trabajado más los solos a nivel compositivo y se hubiesen arreglado algunos pequeños errores de producción, el conjunto ganaría enteros. Aún así es un trabajo bastante entretenido en al menos dos terceras partes del total de temas que lo componen.
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J. Galiana