Dieciocho años han pasado entre el primer álbum de los neoyorquinos Tall Stories y la publicación de este “Skyscraper”.

El vocalista Steve Augeri junto a tres músicos brasileños formaban la banda Maestro. Después Augeri conoce al guitarrista Jack Morer y en 1987 se crea Tall Stories, al principio con el bajista Anthony Esposito (más tarde en Lynch Mob, Ace Frehley…) y el baterista Michael Cartellone (luego en Damn Yankees, Lynyrd Skynyrd…), sustituidos después por Kevin Totoian (ex–Edgar Winter, Joe Cocker) y Tom DeFaria (que había trabajado con Company Of Wolves, Blood Sweat And Tears, Etta James…) respectivamente. El debut discográfico del cuarteto “Tall Stories” fue editado por la Compañía Epic en 1991. Llegando a acompañar a Mr. Big por diversas salas en una gira por USA.

Luego Augeri tuvo la difícil tarea de reemplazar a Danny Vaughn en Tyketto (1995 – 1996), y más tarde a Steve Perry en Journey (1998 – 2006).

Tall Stories con su formación clásica (Steve Augeri, Jack Morer, Kevin Totoian y Tom DeFaria) se reúnen de nuevo tras muchos años y tocan en directo en el festival “Firefest V” el 26 de octubre de 2008 en Nottingham (U.K.). A partir de ahí fichan por el Sello italiano Frontiers Records para la edición de su segundo álbum, “Skyscraper”, que ve la luz en Europa el 23 de enero de 2009.

Si vas con el pensamiento de encontrar sólo Hard Rock melódico como en el primer disco desde ya te digo que te equivocas. El grupo a comienzos de los ´90 ya habían compuesto temas para la edición de un segundo trabajo que finalmente no se llevó a cabo, así que las canciones que forman “Skyscraper” son rescatadas de aquella época y parte de las pistas base de los diez cortes (más un tema extra) son de aquellas grabaciones, volviendo a re-grabar otras. En los temas de este segundo disco hay mucha más variedad que en el primero. Hay varias canciones que recuerdan mucho a Led Zeppelin, pero también encontramos composiciones de aires Funk, Soul, Gospel… y no mucho de Hard Rock melódico como en su álbum homónimo, quizás para algunos eso haya supuesto una desilusión cuando han escuchado el disco. A mi me ha gustado la variedad de canciones y estilos, además de la manera de cantar de Augeri y que sus compañeros no son unos simples comparsas, realizando muy bien cada uno su labor, destacando para mi gusto al guitarrista.

A Steve Augeri (voz principal), Jack Morer (guitarras, dobros & E-bows, teclas y coros; además de ejercer acertadamente de productor), Kevin Totoian (bajo, armónica y coros) y Tom DeFaria (batería, percusión y coros), les acompañan diferentes músicos, destacando los bateristas: Nir Zidkyahu (ex-Chris Cornell, Alana Davis, Genesis…), que toca en seis temas (“Tomorrow”, “Original Sin”, “All Of The World”, “Pictures Of Summer”, “Eternal Light” y “You Shall Be Free”); Rodney Howard (Avril Lavigne, Gavin DeGraw), en dos (“No Justice” y “Stay”); y Bobby Rondinelli (ex–Riot, Blue Öyster Cult, Sun Red Sun, Black Sabbath, Quiet Riot, Doro, Rainbow…), en uno (“River Rise”). También participa a la percusión Rich Mercurio en tres temas (“Tomorrow”, “No Justice” y “Eternal Light”), y en “You Shall Be Free” escuchamos a Rob Arthur con su Hammond y piano eléctrico, y los coros femeninos de Marge Raymond, Evan Kremin, Melissa Stuart y Penny Mealing.

Entre los temas zeppelinescos (tanto en música como la voz de Augeri recordando a Plant) tenemos el tema de apertura “Tomorrow”, catalogado como una mezcla de Zeppelin y U2. Más recuerdos de los británicos hay en “Pictures Of Summer”, “River Rise” (¿aunándose Zeppelin & Soundgarden y Plant & Cornell?) con el batir de la batería de Rondinelli, “Eternal Light” y la bluesera “Superman”.

Encontramos buen Funk en “Clementine” y “Eternal Light”, y Soul en la buena “No Justice”.

“Alternativa” puede ser considerada “Original Sin”, donde quizás la distorsión de guitarra de Morer pueda ahuyentar a los más clásicos. Además de emparentar la voz de Augeri con la de Robert Plant, en otras ocasiones, como en ésta pieza, también me trae a la mente a Chris Cornell y Soundgarden.

Los que busquen temas más acordes con su primer disco pueden escuchar el medio tiempo “All Of The World” y “Stay” con un Augeri sobresaliente a la voz.

El comienzo de “You Shall Be Free” nos adentra en las raíces de la música Folk americana. Habiendo también algo de Gospel con las voces de las cuatro féminas que intervienen.

Sin compararlo con su primera obra, “Skyscraper” me parece un buen trabajo entretenido y ecléctico de un buen grupo.

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Starbreaker