Pocos músicos hay en España con la calidad, prestigio y pedigrí de Jerónimo Ramiro. Podríamos hablar largo y tendido sobre su trayectoria, desde sus inicios aguantando al “Marica de terciopelo” Ramoncín, hasta su paso por alguna de las más grandes formaciones de Rock y Heavy Metal que ha dado este país. Hablar de Ñu, Santa o Saratoga es hablar de algunos de los grupos que han forjado la historia del Rock en España, y de todos es conocida su importancia e influencia en la música que amamos.
Cuando Jero dio por terminada su etapa en Saratoga, inició una carrera en solitario con la edición de un disco llamado “Tenebrarium” y una gira que apenas pudo dar sus primeros pasos. Esta decepción motivó que Jero se planteara la creación de un nuevo grupo.
En aquellos días, el excelente grupo de versiones Dr. Snake ofreció un concierto en la madrileña sala Ritmo y Compás, en el que varios cantantes fueron invitados a subir al escenario. Yo tuve la suerte de presenciar dicho concierto, cuya crónica la podéis encontrar en esta misma web. Entre esos invitados estaba Manuel Escudero, que fue cantante de un grupo cordobés llamado AGO, junto al guitarrista Paco Ventura. Después, entre otras cosas, ha sido cantante de apoyo de Medina Azahara, y tiene en su currículum el honor de haber cantado en un set acústico con el mismísimo Richie Blackmore. Apenas se bajó del escenario, Jero le propuso ser el cantante de su nueva banda. Y aceptó de inmediato.
El resto del grupo lo componen el bajista Luisma Hernández (Arwen, Nagasaki, Time Symmetry…), quien ya acompañó a Jero en su gira en solitario, el batería Jaime Olivares (Ankhara, Mysteria) y el teclista José Manuel Paz (Koven). El nombre de Santelmo es una clara referencia al pasado, tomada de “San Telmo 1940”, tema incluido en “El clan de la lucha” de Saratoga.
De hecho, Santelmo puede considerarse una evolución lógica de Saratoga. Metal pesado y contundente, combinando temas de furioso Heavy Metal con algo de la escuela Blackmore, con la inclusión de teclados y melodías vocales de la vieja escuela del Hard Rock. Incluso el tema elegido para presentar el grupo, y uno de los mejores del disco, “Bosque de hojas muertas”, nos recuerda inevitablemente a aquel “Maldito corazón” que Saratoga incluyó en “El clan de la lucha”.
Pero Santelmo no es sólo el nuevo grupo de Jero. O al menos, no lo parece escuchando el disco, ya que el resto de componentes rayan también a buen nivel. Manuel Escudero demuestra ser un excelente cantante, aunque a veces su voz queda solapada por la potente instrumentación, impidiéndole mostrar al completo el poderío vocal que hemos comprobado en directo. La base rítmica es un cañón, con el bajo de Luisma Hernández muy presente y una gran aportación de Jaime Olivares a la batería. Los teclados de Manuel Paz quedan más en un segundo plano, excepto en la balada “Daría lo que fuera” y en “Rey gitano”, con un protagonismo heredado de las influencias Rainbow / Deep Purple que Jero nunca ha escondido.
Además de la mencionada “Bosque de hojas muertas”, en el disco destacan “Los creyentes” y, sobre todo, “Junio del 44”, un cañonazo de tema que se revela como el mejor de todos, tanto en el apartado letrístico como en el musical. Una bonita historia sobre los pensamientos de un soldado irlandés, momentos antes del desembarco de Normandía, inmersa en la sobresaliente composición de Jero que representa el punto álgido del disco. Conscientes de la valía de este tema, lo tenemos por partida doble, ya que aparece como bonus-track, con la valiosa aportación de Leo Jiménez haciendo dueto vocal con Manuel Escudero.
Es cierto que Santelmo no ha venido a descubrir nada nuevo. No lideran ninguna revolución ni descubren un camino nuevo en el Rock de este país. Pero nadie les puede negar el talento, la profesionalidad y el buen hacer de unos músicos experimentados, cuyo debut tiene suficientes alicientes como para hacerse un hueco en tu estantería.
Santi Fernández «Shan Tee»