Magnífico disco que trae consigo algunos cambios notables en el grupo, uno de ellos es el estreno de compañía discográfica, otro el regreso de Michael Sadler, cantante y una de sus señas de identidad más claras, quien abandonó el grupo en 2008 siendo sustituido por Rob Moratti, y en tercer lugar el, para mí, cambio más importante que es la inclusión de un pedazo de batería como Mike Thorne, quien cambia el sonido del grupo endureciéndolo para hacerlo sonar como un grupo de hard rock progresivo de verdad, tal y como fue en otra época, pero esta vez con un sonido totalmente actualizado.
Más guitarra que en otras ocasiones hace que el disco en general tenga un aire también más duro, apoyado en una batería, como decía, más contundente de lo que los seguidores habituales de Saga estamos acostumbrados. Muchas más reminiscencias de grupos clásicos como Yes (los arreglos de “Six Feet Under” son un buen ejemplo) y otros momentos en los que recuerdan a diferentes grupos del estilo, no creo que de forma consciente, sino porque está prácticamente todo inventado y porque tantos años en el oficio hacen inevitable utilizar recursos que hacen aflorar las influencias.
Buen trabajo vocal, como siempre, a cargo de Michael Sadler y Jim Gilmour (teclados, voces, clarinete y armónica). También, como decía, notable trabajo de guitarra a cargo de Ian Crichton y una base más dura que de costumbre con Jim Crichton (bajo, teclados, guitarra) y el citado Mike Thorne, hacen que los temas mezclen la melodiosa y a veces delicada voz de Sadler con la fuerza de unas guitarras poderosas, estribillos pegadizos, armonías vocales y esos ritmos pesados para dar un resultado elegante y contundente a la vez. Escuchad “Spin It Again” y comprobaréis lo que digo. Simplemente genial.
No todo el disco es así, hay temas más tranquilos (“Lost For Words”), acústicos (“Ellery”), cercanos al pop-rock, progresivos y otros que lo son todo junto. Los teclados, en etapas anteriores acercando el sonido del grupo al límite de lo electrónico, en esta ocasión están muy presentes pero de forma más comedida que en épocas como la de la trilogía “Full Circle” (1999), “House Of Cards” (2001), “Marathon” (2003) por poner algún ejemplo representativo, dejando espacio para que se explayen a gusto el resto de instrumentos.
Saga se formaron en 1977 y este hace su disco en estudio número 21 (32 en total) si no he contado mal y a pesar del título. Han pasado por diferentes épocas y predominancias estilísticas pero siempre mezclando lo progresivo con lo accesible sin perder de vista la base rockera. En estos momentos están en una fase en la que el equilibrio de todas ellas se está plasmando en sus trabajos en estudio. Si “The Human Condition” te pareció bueno, escucha este y verás lo que es superarse.
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Alvar de Flack