Mr. Big nació a finales de ’80 con la unión de dos de los más prestigiosos instrumentistas de la época, el guitarrista Paul Gilbert y el bajista Billy Sheehan, dos virtuosos incluidos en la élite de su instrumento a nivel mundial. Junto con el batería Pat Torpey y el cantante Eric Martin formaron uno de los supergrupos más prestigiosos los ’90. Tanto su homónimo disco debut (1989) como los dos siguientes, “Lean Into It” (1991) y “Bump Ahead” (1993) se encuentran entre los discos más valorados de la década. “Hey Man” (1996) bajó el nivel y con ello comenzó la crisis en la banda, provocando la salida de Paul Gilbert, que fue sustituido por Richie Kotzen (Poison), editando “Get Over It” (2000) y “Actual Size” (2001), intentando sin éxito reverdecer viejos laureles.
Agotada la fórmula, Mr. Big se deshizo y cada uno de sus miembros tomó un camino distinto, lleno de actividad como corresponde a músicos de este calibre, hasta que en 2009 la formación original se reunió para celebrar el 20º aniversario de su primer disco, de lo cual salió el disco en directo “Back to Budokan”.
Ahora, 14 años después de su último disco en estudio, Mr. Big editan este nuevo trabajo llamado “What If…” en el que recogen el testigo donde lo dejaron, con un disco lleno de buenos temas en los que combinan la excelencia instrumental de todos sus miembros con temas variados que van desde el Hard Rock trepidante al Rock melódico, demostrando que siguen siendo una banda a tener en cuenta.
El disco carece de una balada acústica del tipo “To Be With You” o “Wild World”, que tanto éxito le dio en el pasado. Aún así, la parte sentimental de este trabajo está cubierta con “Stranger In My Life” y “All The Way Up”, dos baladas que dan el contrapunto al resto del disco, mucho más cañero y contundente.
De hecho, el disco camina entre dos vertientes. De un lado, Mr. Big explota muy bien el Hard Rock melódico, aprovechando la buena voz de Eric Martin, muy bien dotada para el AOR, consiguiendo así grandes temas como el inicial “Undertow” y, sobre todo, “As Far As I Can See” y “I Won’t Get In My Way”, excelentes exponentes del Rock melódico. Y por otro lado, muestran de nuevo su gusto por los temas rápidos y trepidantes, en los que además de mostrar su energía y vitalidad, crean un espacio perfecto para el lucimiento personal de Billy Sheehan y Paul Gilbert, con vertiginosos solos en el que bajo y guitarra se dan el relevo con el sello claro de Mr. Big, mostrados en cortes como “American Beauty” o “Still Ain’t Enough For Me”, que no desmerecen en absoluto con esta misma opción que representaban aquellos antiguos “Colorado Bulldog” o “Shy Boy” (de aquellos Talas en los que debutó Sheehan).
Ambas opciones musicales confluyen en el tema “Around The World”, que aúna lo mejor de cada una de ellas en lo que es el mejor corte del disco, con melodía, músculo y una interpretación fabulosa de todos los componentes del grupo.
Siempre es una buena noticia tener de nuevo entre nosotros un grupo con tanto talento como Mr. Big. Esperemos que este retorno no sea efímero y la banda se asiente en el status que sus músicos se merecen. “What If…” es una buena piedra de toque para ello.
[youtube]http://youtu.be/mHGv5FCS2j8[/youtube]Shan Tee