El caso de Mortician es uno de los tantos que hay de unos años para acá de grupos que en la década de los 80 tuvieron algo de trascendencia sólo a nivel de su país, y que en los últimos tiempos vuelven a reunirse, teniendo hoy en día más oportunidad de traspasar fronteras.

La historia del grupo comienza en 1983, cuando Thomas Metzler (guitarra principal) y Roland Konzett (guitarra rítmica) quedaban en casa para tocar. Poco tiempo después se fueron incorporando Manfred Stemer (batería), Siegfried “Burn” Burtscher (vocalista), y Patrik Lercher (bajista). Siendo el único que tenía la mayoría de edad el cantante.

El primer concierto de Mortician tuvo lugar en la entrada de una parroquia local el 31 de marzo de 1984, teniendo algunos problemas después al ocurrírseles utilizar en el escenario las cruces de las tumbas de los abuelos del bajista Patrick. Ese debut congregó a 350 metaleros.

Debido a las desavenencias entre el guitarrista Thomas y el vocalista “Burn”, el primero dejaba la banda. Continuando los demás componentes con el cantante con el nombre de No Mercy, pero tras un año se separaban.

De nuevo Thomas Metzler y Patrick Lercher se juntaban para continuar con Mortician, sumándoseles a la nueva etapa el batería Rene Bickel y el vocalista Robert Wilfinger.

En enero de 1987 el cuarteto austriaco viaja a Stuggart (Alemania) para grabar su primera demo: “Street Warrior”. Abandonando poco tiempo después el vocalista Robert.

Siegfried “Burn” Burtscher vuelve de nuevo a ocupar el puesto de cantante, y tras unos cuantos conciertos, graban el EP “No War” (Autark, 1987), y después de su edición comparten escenario con bandas de la talla de Living Death, Magnum y Messiah.

Se les presenta la oportunidad por parte de Ebony Records de participar en un disco recopilatorio, debiendo grabar en Inglaterra. Pero debido a la rotura de un brazo del batería Rene, no pueden formar parte del recopilatorio. Pero pocas semanas después de la mala noticia, reciben una buena, siendo escogidos para un concurso en que se elegirán las mejores diez bandas de Heavy Metal de Austria. Invitándose de esa manera a Mortician (con el batería Alex “Rattler” Grätzner) para tocar en un concierto en Viena, grabándose la canción “No War” para un recopilatorio en directo titulado “Metal Battle”.

A comienzos de 1989 Thomas “Cassy” Cassan entra como nuevo vocalista, tras la nueva marcha de Siegfried “Burn”. Con él, y con el batería Alex “Rattler”, abren para Sodom y Sepultura en Viena. Además de grabar “Break The Rules” (1989), la segunda maqueta. Pero después de unos cuantos conciertos, el bajista Patrick decide marcharse. Se intenta buscar su sustituto, pero finalmente Thomas Metzler opta por poner punto y final a Mortician en 1990. Aunque después el guitarrista formaba Art Of Fear, por donde llegó a pasar el vocalista Thomas “Cassy” (ex–compañero de Thomas en Mortician y Tyran Virgin). Llegando también el seis cuerdas a tocar con Psycho Holyday.

Llega 2009, veinte años después del último concierto de Mortician, y Thomas y Patrick deciden poner de nuevo en marcha Mortician con dos nuevos componentes: el vocalista Daniel Khan (ex-Art Of Fear) y el batería Andreas “Antee” Peter, aunque éste a finales de 2010 lo deja por otros proyectos. Siendo ocupado el puesto tras los tambores por Gergely Nagy.

Pure Steel Records editaba en noviembre de 2009 “No War & More”. Recopilatorio que incluía las dos maquetas, el EP, y el tema “No War” en directo, todo ello remasterizado.

Los Mortician del siglo XXI entraban a MP Studio (Częstochowa, Polonia) para grabar su primer álbum en toda su historia. Siendo producido por Bart Gabriel y la banda. Corriendo las labores de ingeniero de sonido, mezcla y masterización por Mariusz Pietka. Publicándose “Mortician” por Pure Undergound Records el pasado 25 de noviembre de 2001.

El cuarteto austriaco imagino que no tendrán entre sus objetivos ser originales ni dar el pelotazo en el mundo del Metal. Mortician saben hasta donde pueden llegar con su clásico Heavy Metal, y se dedican a mostrar todo su potencial de manera sencilla pero con buena eficacia. Y es que las ocho nuevas canciones que incluyen en su álbum debut no nos deslumbrarán tras tantos años llegando a nuestros oídos Heavy Metal, pero uno escucha el disco y transmite buenas sensaciones de un bastante correcto Heavy Metal, con una potente y férrea base rítmica, cañeras guitarras, y un vocalista camaleónico con diferentes registros.

La inicial y directa “Change Your Behaviour” es una mezcla entre el Heavy Metal de Judas Priest y Grave Digger, tanto instrumentalmente como por la voz de Daniel Khan, que alcanza tonos agudos (a lo Rob Halford) y otros rudos y cazalleros (a lo Chris Boltendahl).

“Prepare For Death” es una composición de Hard & Heavy, donde Daniel de nuevo cambia y nos sorprende al principio del tema con su tono hard rockero, alternando con el que adopta parecido al cantante de Grave Digger. Por ejemplo en esta canción podemos escuchar el resaltable trabajo a las seis cuerdas de Thomas, quien sin ser un guitar-hero, su labor destaca por sus tralleros riffs, y buenos solos.

“Reflection Of Your Soul” en cambio me suena a una mezcla de Motörhead (ciertos tonos de Daniel también pueden recordar a Lemmy Kilmister) y Grave Digger. Comprobándose que aunque no ofrezcan nada que no hayamos escuchado anteriormente durante años, al menos sus canciones suenan lo suficientemente atrayentes y tradicionalmente heavy metaleras.

Imagino que “Mortician”, de inicio a lo AC/DC y Saxon, será utilizada como himno para ser coreada en sus conciertos, porque su estribillo deja su impornta en la mente, algo que también sucede con “Worship Metal”, de marcadas influencias a lo Accept.

El comienzo tenebroso (y final) de “Dead Beauty”, desemboca en otra cañera canción, también de estribillo pegadizo, con ese tono hard rockero de Daniel, que puede recordarnos a algún cantante de Sleazy Rock, como anteriormente también me sucede al escuchar otros temas (“Prepare For Death”, “Mortician” y “Worship Metal”).

“No Light” es otra pieza donde mezclan con acierto el Heavy Metal y el Hard Rock. Llegando al final del bloque de nuevas composiciones con “Speed Addict”, que a decir verdad por su título me esperaba una composición mejor, y aunque tiene velocidad, quizá sea la canción que menos me gusta del disco con su repetitivo estribillo.

Como material extra se incluyen tres canciones (“Street Warrior”, “No War” y “Sacrifice Of Sin”) de la época ochentera que tocaron durante su concierto en el festival alemán “XIII Keep It True” de abril de 2010. No brillando precisamente por su buen sonido, entre otros detalles.

Muchas veces no hace falta innovar ni ofrecer algo novedoso en la música, con el buen hacer de Heavy Metal clásico de grupos como Mortician, uno se queda complacido auditivamente al escuchar el disco, sin pedir mucho más.

Si quieres, y puedes, tienes la oportunidad de ver al cuarteto austriaco, por primera vez tocando en nuestro país, este sábado 19 de mayo con motivo del “VI Pounding Metal Fest.” en la sala El Grito de Fuenlabrada (Madrid), junto a los míticos ingleses Blitzkrieg, los suecos Portrait, los italianos Asgard, y los nacionales Steelgar, Agresiva y VX.

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Starbreaker