Nunca en mi vida se me olvidará la primera vez que los californianos L.A. Guns visitaban nuestro país en abril de 2003. Atrás había quedado abortado su primer intento abriendo para Alice Cooper en diciembre de 2002, motivado por la marcha del guitarrista Tracii Guns para centrarse en Brides of Destruction. Recuerdo que mucha gente no tuvo el menor interés en la gira por faltar el fundador. Servidor asistió un poco expectante… y a pesar de presentar la sala Macumba de Madrid un tercio de su aforo (y quizás sea exagerado, era la primera vez que veía la sala con las mesas y sillas sin recoger para la sesión de discoteca) el grupo dio un conciertazo tremendo, como si nos hubiésemos trasladado a cualquier garito de Los Angeles (incluyendo en el tramo final dos go-go´s a sendos lados del escenario) rockeando con un par de pelotas el baterista Steve Riley, el vocalista Phil Lewis (únicos de la formación más reconocida y clásica), el bajista Adam Hamilton, y la pareja de guitarristas incendiarios Brent Muscat (ex-Faster Pussycat…) y Kerri Keally (ex-Slash´s Snakepit, Vince Neil…). ¿Alguien se acordó de Tracii Guns?, porque servidor tras ver las dotes técnicas y movilidad de los dos hachas, ni por asomo echó en falta a Guns. Por problemas con el maldito ordenador el comentario de dicho concierto no se pudo colgar, pero sí su descarga en Murcia. Después de esa visita han venido otra vez (octubre de 2004) presentando su álbum de versiones “Rip the covers off” ya con su nuevo guitarrista Stacey Blades (ex-Roxx Gang) y en este 2005 han publicado, “Tales from the Strip”·
Mausoleum Records una vez más es oportunista y se aprovechan de las últimas visitas de los californianos por Europa y re-editaron en dos años dos discos que años atrás aparecieron en USA bajo el sello Deadline/Cleopatra Records. En nuestro país no se distribuyeron hasta el pasado año 2004.
Tras registrar el séptimo disco de estudio, “Shrinking violet” (1999), Guns y Riley deciden volverse a reunir con Phil Lewis (que estuvo a principios de los ´80 con los británicos Girl junto al guitarrista Phil Collen – Def Leppard), Mick Cripps (guitarra) y Kelly Nickels (bajo), vamos, la formación clásica que grabara el primer disco “L.A. Guns” (1988, aunque en él grabó Nickey “Beat” Alexander, Riley sí hizo la gira), “Cocked & loaded” (1989), y “Hollywood vampires” (1991). Fruto de esa reunión entraron al estudio e hicieron el recopilatorio “Greatest hits and black beauties” (1999 / en Europa en el 2000 con una de las portadas de USA, en la que no salen ellos, pero con el título “…the very bestof”) con temas de los dos primeros LPs vueltos a grabar junto a unos cuantos temas nuevos y dos remezclas de “One more reason” y “Sex action”; el directo “A nite of the strip” (2000), con distinta portada de la editada en USA cuando fue editado por el Sello galo Axe Killer; y volver a grabar íntegramente su disco de más éxito y catalogado por muchos su mejor obra, incluso para Steve Riley (ex-W.A.S.P., Keel), “Cocked & loaded” (1989), pero con el título “Cocked and re-loaded” (2000, en Alemania con distinto encarte).
En “Golden bullets”, en Norteamérica editado bajo el nombre “Ultimate L.A. Guns” (2002), tenemos una recopilación salteada de temas de “Cocked and re-loaded” (“Slip in the face”, “The ballad of Jayne”, “Never enough”, “Letting go”, “Wheels of fire”, “Give a little”, y “Rip and tear”), del “Greatest hits and black beauties” (“Sex action”, “Electric Gipsy”, “Ritual”, “Time”, y “Disbelief”), del directo “A nite on the strip” (“Nothing better to do”, “Over the edge”, “One more reason”, “Long time dead”, “Face down”, “Bitch is back”, y “Kiss my last goddbye”) y un tema de “A Rock tribute to Guns N´ Roses” (2002).
Pienso que el pasado es pasado y debe ser dejado tal y como está. En la Historia no se puede hacer nada por remediar muchos males del pasado, simplemente tomar nota e intentar que no vuelvan a suceder, aunque el hombre es el único animal que tropieza una y otra vez en la misma piedra. Pero en la música, a parte de las versiones a temas clásicos y no tan clásicos de diferentes bandas, ¿para qué un grupo necesita volver a grabar entero un disco que ya lo hizo en su tiempo? En fin, el caso es que escuchando los temas que hay del “Cocked and re-loaded” en “Golden bullets”, no encontramos grandes diferencias con los originales, y nos hacen volvernos a preguntar por qué esta banda no tuvo igual éxito que los “fucking” Guns´n´Roses. Ya, tuvo éxito, especialmente en USA, pero no a tan gran nivel que los de Axl, Slash y cía. ¡Lo que hace una buena campaña de promoción, marketing y tener un buen manager y un Sello que apoye constantemente! De los temas que se incluyen de “Greatest hits and black beauties” tengo que decir que suenan un poco maqueteros, y aunque el primer disco no es que tuviera una gran producción, la revisión que realizan de “Sex action” y “Electric Gipsy” no es mucho de mi agrado, ni musicalmente ni en cuanto a sonido. Los temas nuevos no están nada mal, especialmente “Time”, con esas acústicas en la parte suave. Si no tienes “Live Ammo” (o “A nite on the strip”) no viene mal que en este recopilatorio estén algunos temas de dicho directo, aunque si lo tienes sobran y se preferirían otros temas o incluso caras B. El corte del tributo a las “Pistolas y Rosas” es “My Michelle” ejecutado por Phil Lewis y Tracii Guns, con el guitarrista Gilby Clarke (ex-G´n´R), el bajista Kyle Kyle (Bang Tango) y el añorado baterista Randy Castillo (ex-Mötley Crüe y Ozzy Osbourne, entre otros grupos). Curioso, simplemente.
“Live Ammo”, como ya he dicho anteriormente, es el directo “A nite on the strip” que se publicó en USA en el 2000, con motivo de la gira de reunión de la formación clásica que tuvo lugar en octubre de 1999. Primer directo oficial del quinteto, si no contamos el EP editado en Japón “Live! vampires (1992)”. Fue grabado el 7 de Octubre de 1999 en el Key Club de Sunset Boulevard de Hollywood. Hay un error en el listado de temas en esta edición del Sello belga. No figura “Time”, que es el que ocupa la pista seis, haciendo así que a partir de esa pista los temas no coincidan con su numeración, yendo ésta un número por delante del tema que le corresponde, llegando incluso a titular el último corte como “Untitled”, ¿?, siendo “Rip and tear”.
Después de que el presentador anuncie: “Live from Hollywood, the original L.A. Guns!!!”, escuchamos a los californianos en su salsa, en estado puro y haciendo un excelente repertorio de catorce temas (quince con el corte titulado “Guitar solo”, que no es otra cosa que un pequeño solo de guitarra para introducir “Electric gypsy”) basado en los cuatro primeros, y recomendables, discos de la banda. El sonido no es todo lo bueno que uno desearía, aunque prefiero un sonido así, crudo y rudo, antes que un directo con los temas que suenen a pulcro estudio y que luego resulte ser una grabación “franksteineizada” con tomas de acá y allá y recordings por doquier en el estudio. Tracii Guns y Kelly Nickels ayudan en los coros, incluso el bajista toma la voz principal en “Nothing better to do”. Mick Cripps, además de su guitarra, se encarga de dar pinceladas con las teclas a algunas canciones. Un goce deleitarse desde el comienzo, sin cortes entre tema y tema, con “Face down”, seguida por “Sex action”, “One more reason”… “Bitch is back”… “Over the edge”… “Electric gypsy”… y paro porque si no pongo el listado completo.
A destacar los libretos (más el de “Golden bullets”, por tener en la parte central fotos, recortes de prensa, púas, entradas…) con la historia del grupo desde su nacimiento en 1983 (incluyendo a Axl Rose antes de formar Hollywood Rose y más tarde Guns ´n´Roses, donde durante un corto período de tiempo estuvo Tracii, siendo luego sustituido por Slash) hasta el año de edición de cada disco, haciendo un repaso a su discografía y cambios de formaciones (demasiados “bailes” de músicos para ponerlos por aquí). Lo que no destacan, como casi siempre en las re-ediciones de Mausoleum, son las portadas, la de “Golden bullets” no está mal, pero la del directo con la chica hecha por ordenador es cutre a más no poder, y para colmo agregan a la rubia cibernética a las fotos del grupo que hay en la contraportada del libreto (¿qué pinta ahí la foto de la portada del EP “Cuts” (1992) con el batería Michael “Bones” Gershima?) y de la bandeja.
Si no tienes nada de esta genuina banda catalogada de Sleazy Rock “Golden bullets” no está mal para acercarse a su mejor etapa musical. El directo es muy recomendable.
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Starbreaker