Según muchos, uno de los más grises de su discografía junto con “Point of entry”, según otros (entre los que me encuentro) el padre de la New Wave Of British Heavy Metal, el disco que puso la carga cuya explosión fue posteriormente detonada por “Killing machine”. Los límites por arriba y por debajo de este movimiento no están fijados pero, en mi opinión, la verdadera importancia de “Stained class” radica en este hecho, cuestión aparte es que en la comparación con el resto salga ganando o no.
“Sin after sin” gozó de una buena producción gracias a las manos de Roger Glover. Pasar de ese estatus al que descendieron con la chapuza de Dennis McKay fue uno de los factores que más contribuyó a tirar por tierra este disco que, sin embargo, contenía muy buenas canciones.
Les Binks no era Simon Phillips, pero el inicio de “Exciter” era de esos que hacían darle al botón del “rewind” una y otra vez. Recuerdo el shock que nos produjo al grupejo de colegas la primera vez que lo escuchamos en el radio-cassette, brutal. No estábamos acostumbrados a escuchar cosas tan espídicas, y se convirtió en el top-1 de los hogares más heavies de la zona. Hubo un tiempo en que en el mundo metálico existía “Exciter” y lo demás, y no solo por la famosa intro de batería, la guitarra rítmica también creó escuela.
Por mucho que las malas lenguas despotricasen del LP, éste contenía algunos de los arquetipos del Heavy Metal y clásicos de la banda. La propia “Stained class” con Halford exagerando falsetes, o “Beyond the realms of Death”, la joya del disco junto con “Exciter” y que aún hoy sigue presente en el set-list del grupo en directo. También incluyeron una versión de Spooky Tooth titulada “Better by you, better than me” que algunos tacharon de sacrílega y otros de hortera, y otros temas que recordaban más a la primera época como “Heroes end”, un buen corte que perdió toda la fuerza por culpa del sonido o “Saints in hell”, clon de “Cheater” (“Rocka’ rolla”). “White heat, red hot”, “Invader” y “Savage” son los tres temas que completan el disco, cada una de ellas supone la definición exacta del sonido particular de Judas Priest y fuente de inspiración, como he dicho al principio, de cientos de grupos británicos contemporáneos.
En febrero de 1978, fecha de publicación del disco que nos ocupa, el Rock se manifestaba en muchos de los grandes grupos de la historia en forma de buenos trabajos, muchos de ellos auténticos clásicos, pero siempre se hablaba de Rock, Hard Rock, Rock and Roll, Punk-Rock (Pistols en pleno apogeo), etc. “Stained class” era Heavy Metal con las diez letras. ¿Quién más hacía Heavy Metal? ¿Qué otro disco de Heavy Metal podría hacerle sombra?, evidentemente Judas Priest eran los padres del estilo, y como dicen por un lugar de cuyo nombre no quiero acordarme: “…a ver si vas a enseñar a tu padre a hacer hijos…”. En este caso, vale la canasta.
Es difícil sobresalir entre tanto buen trabajo. El error consiste en comparar en lugar de analizar cada obra en solitario. Los altibajos son cosa normal en grupos de larga trayectoria y prolífica producción, pero muchas veces ni los altos son tan altos ni los bajos son tan bajos, más bien son consecuencia de los análisis poco rigurosos del mercado, traducidos en términos de ventas y otros parámetros que poco tienen que ver con la calidad del producto. No quiero decir con esto que “Stained class” sea de lo mejor de Judas Priest, pero es un gran disco de Heavy Metal al que los amantes de la NWOBHM le debemos mucho.
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Alvar de Flack