A pesar de que muchos de vosotros sólo conoceréis su mega-hit “Missing You”, que 25 años después sigue inundando las radios comerciales, la carrera de John Waite es larga y fructífera. Comenzó cantando y tocando el bajo en un grupo llamado The Babys a finales de los ’70, con los que grabó 5 discos, sin llegar a conocer el éxito masivo. Tras dejar la banda y abandonar el bajo para concentrarse en su labor como cantante solista, vio como su carrera en solitario despegaba hasta lo más alto. Su primer disco (“Ignition” – 1982) ya consiguió un éxito popular notable con el tema “Change”, pero fue con su segundo trabajo (“No Brakes” – 1984) con el que tocó el cielo, debido sobre todo a “Missing You”, que llegó al Nº1 en todo el mundo y que a día de hoy sigue siendo uno de las canciones más representativas del AOR de todos los tiempos.

En 1988 dejó a un lado su carrera en solitario para formar Bad English junto al gran Neal Schon (guitarrista de Journey), sus antiguos compañeros de The Babyes, Ricky Phillips y Jonathan Cain (este último también en Journey) y el batería Deen Castronovo (que años después también recalaría en Journey). Bad English editó 3 discos, consiguiendo un nº1 con la balada “When I See You Smile”. Desgraciadamente, la lucha de egos acabó con uno de los supergrupos de AOR que más potencial tuvo a finales de los ’80 y principios de los ’90.

Tras Bad English, John Waite retomó su carrera en solitario con el lanzamiento de dos discos más que se añadían a los 7 anteriores a Bad English. Tras el último de ellos (“Downtown: Journey of a Heart” – 2007) desapareció de la escena musical, y no supe de él hasta hace unos meses, cuando vino a tocar a España en una serie de buenos conciertos que le acercaban por primera vez (que yo sepa) a nuestro país.

“In Real Time” es un disco en directo que muestra lo que fue aquella gira, que no es más que un repaso a su vida musical. Con una banda formada por Tim Hogan (bajo), Luis Maldonado (guitarra) y Billy Wilkes (batería), el grupo repasa temas de todas sus etapas, sin dejar fuera ninguno de sus éxitos más conocidos. Por supuesto que tenemos el archiconocido “Missing You”, que suena más desnudo (y más rockero, quizá) que la versión de estudio, su primer éxito en solitario “Change”, con el que se abre el disco, y el mayor éxito de Bad English “When I See You Smile”, con el que se cierra, además de otros temas, algunos mucho más rockeros (“Best Of What I Got”, “Head First”) de lo que algún neófito podría esperar de John Waite junto con algunas tiernas baladas marca de la casa (“In Dreams”, “New York City Girl”).

El grupo suena muy rockero, totalmente Hard Rock, y la ausencia de teclados y cualquier otro elemento que adorna de vez en cuando los discos de AOR le da un sonido crudo y directo. La banda cumple perfectamente su papel, con el guitarrista Luis Maldonado ejerciendo un papel protagonista, y con una base rítmica sonando como un cañón.

Como guinda al pastel, el disco incluye una versión del clásico “Rock & Roll” de Led Zeppelin, dando un cariz más rockero a un disco que no sólo interesará a los amantes del AOR, sino a todos los que disfruten del buen Hard Rock hecho con gusto y calidad.

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Shan Tee