Nada más ver una de las fotos interiores del libreto, me vino a la memoria un pequeño artículo sobre la escena portuguesa que se incluía en un número de principios de los ´90 de la revista HeavyRock. En él, entre otras formaciones del país vecino, se escribía muy por encima de Alkateya (palabra portuguesa que significa huella de lobo). Con el transcurrir del tiempo me olvidé de esa banda y nunca más volví a saber de ella.

Hace unos cuantos meses João Pinto nos escribía y nos ofrecía enviarnos este CD para que lo comentáramos y aquí vamos con él.

El CD sirve para darnos a conocer a una luchadora banda que no tuvo la fortuna de ser fichada por ninguna Casa Discográfica (aunque en 1989 estuvieron a punto de firmar con una, tras una pequeña gira por el norte de su país). El grupo nació en el verano de 1986 de la mano del guitarrista Beto (procedente de Sepulcro), el bajista Paulo Rui y el baterista Zé Castro (de TNT, no confundir con los melódicos noruegos). Después de probar con diferentes vocalistas se hizo con el puesto el hermano del vocalista de Sepulcro, João Pinto. Esta formación duraría hasta 1989, año en que Zé Castro es sustituido por Manel “Animal” (que venía de Sepulcro).

CD compuesto por todas las canciones de sus tres demos hasta la separación del grupo en 1991. El disco es autoeditado, habiendo sido remasterizados los temas (a pesar de esto el sonido, no nos llevemos a engaño, es maquetero) y con un completo libreto en el que se encuentran fotos en directo de la banda, de cada componente, artículos sobre el grupo y las letras de todas las canciones, además de los créditos.

El orden de las pistas no llega a ser cronológico del todo. Las dos primeras pistas pertenecen a su primera demo (grabada en noviembre de 1986, ¡tan solo dispusieron de cuatro horas para registrar cuatro canciones!). “Rock on, roll out” es un tema de Heavy Rock en la línea más rockera de unos Judas Priest. Incluso parece escucharse al mismísimo Halford encargándose de coros y gritos, pero no, no es el “Metal God”, sino el hermano de João (Miguel Pinto) colaborando, como así lo hace en otros cortes. “Exodus” es un emotivo tema que trata de lo que sufren millones de personas al sentirse desterradas de sus tierras y lugares como consecuencia de las horribles guerras. Comienza con una parte instrumental en la que destaca la melodía de la guitarra de Beto, luego la composición en sí es un medio tiempo que cambia su ritmo hacia el final, con la guitarra comandando de nuevo. Los otros dos temas de la primera demo se dejan para el final del disco.

Continúan con las tres canciones pertenecientes a su tercera y última grabación de 1990. Se nota en la calidad del sonido que grabaron en mejores condiciones. “Demon rider”, tema épico de marcado ritmo, acelerado en el último párrafo; “Face to face (we are one!)”, con letra sobre la comunión del público metalero y un grupo en directo, se nota la influencia del Heavy Metal alemán, especialmente en los coros, colaborando en ellos A. Freitas y G. Vidal. “Lusitania I. Mare clausum, ruler of the seas” es una extensa pieza épica, con dos partes, la primera con un sonido poderoso de Heavy Metal y la otra pausada, para acabar con la potencia del principio repitiendo el primer párrafo.

La demo de 1987 es el siguiente bloque, con un sonido bajo, de nuevo, respecto a la anterior grabación. En este periodo notamos bastantes influencias de los primeros Manowar, incluso en la manera de cantar de Pinto, a lo Eric Adams. “The call & the crash (all men stand still)”, con comienzo de voces, blandir de espadas, caballos… , muy épica; “Star riders” es una muy buena pieza, también épica, con inicio de balada y con el atractivo de incluir guitarra clásica (por Pinto) y guitarra clásica “steel” (por el invitado Chico Godinho). “Old man” es una balada con la colaboración, de nuevo, destacable de Miguel “Halford” Pinto.

Los dos últimos cortes del CD son los otros dos temas pertenecientes a su primera demo. “Alkateya”, con inicio de melodía de guitarra y bajo con aires de los primeros Maiden, y tras eso uno se espera una canción cañera, pero no, es un medio tiempo tendiendo hacia el Hard Rock. Y la muy floja “Nightmare”, salvada un poco por el buen hacer de Beto con su guitarra, como si fuera un alfarero, esculpiendo riffs y solos. No creo que hayan estado muy acertados al incluir seguidas estas tres últimas canciones en las que predomina la calma.

La foto de la portada creo que pertenece a su mítica actuación de 1987 (con lleno absoluto) en la histórica sala portuguesa Rock Rendez-Vous.

Es un fastidio que el CD no se pueda escuchar en el ordenador, aunque su razón tiene: lograr que la gente no lo piratee.

Estupenda iniciativa el donar un euro de la venta de cada CD para el Centro de Recuperación del Lobo Ibérico.

Imagino que habrán lanzado pocas copias del CD, ya que no creo que se esperen una gran acogida por la mayoría de público. Servirá para tantear el panorama y ver la respuesta de los aficionados. Es bueno, para gente que le gusta descubrir grupos (tanto actuales, como del pasado y que no son apoyados por los medios musicales de siempre), el documento sonoro que nos da a conocer una de las muchas bandas que estuvieron en el underground en el final de la década de los ´80 y comienzos de los ´90. Y más de un país tan cercano al nuestro y tan desconocido musicalmente.

El grupo se volvió a reunir en junio de 2003 de nuevo con su segunda formación más un segundo guitarrista João “Puppy”, pero en enero de este año es sustituido por Nuno “El Cid”. Tristemente el pasado mes de mayo Beto dejaba el grupo, ocupando su lugar Pedro Duarte. En la actualidad se encuentran tocando en directo por su país y componiendo nuevos temas. Esperemos que en este regreso les vaya mucho mejor que antes y consigan cumplir sus objetivos-

Starbreaker