No os quiero engañar pero, desde que lo tengo, tengo la sensación de que he contemplado más la portada que veces escuchado el disco. Algo tiene que te atrapa, no sé, esas dos caricaturas de lo que parecen Lurch y el tío Fester, mayordomo y joputa lerdo respectivamente, de la mítica familia Addams; esa mano de ¡seis dedos! pintada en la pared, ese muñón ortopédico del tito Fester, un no sé qué, qué sé yo, pero que me atrapa.

Y entonces viene cuando introduces el CD en tu reproductor, ansioso por conocer que hay detrás de esa cautivadora portada y, si quedaba alguna duda de que te ibas a enganchar, se disipa al instante, tela del mejor telón.

En teoría este es el primer disco de Lucifer’s Friend y, personalmente, el que más me gusta de su variada discografía, y digo en teoría porque hubo un disco anterior con la misma formación pero diferente nombre, Asterix (1970) en el que, escuchándolo, se puede constatar que ya eran una formación sólida y capaz, por lo que puede tomarse como el primer LP de la banda, además es cojonudo y está considerado una rareza difícil o cara de adquirir.

Treinta y cinco años, casi na’. Todavía no estaba ni en la mente de mis padres cuando se grabó este LP. El disco lleva consigo un importante pedazo de la historia del rock ya que en sus filas cuenta con una de las grandes leyendas de éste, nuestro rockero mundo. Hablamos nada más y nada menos que de John Lawton, perdón, del genial y tremendísimo John Lawton. Mucho más conocido y afamado gracias a su carrera con Uriah Heep, aunque, bajo mi parecer y a riesgo de decir una burrada, creo que como lo hace en este disco, no volverá a cantar en su vida. Corría el año 1969 cuando Peter Hesslein (guitarra), Meter Hecht (teclado), Dieter Horns (bajo) y Joachim Reitenbach (batería), todos miembros de una anterior banda llamada German Bonds, deciden grabar un primer EP llamándose Asterix y con un tal George Monroe como vocal, con el que giran un tiempo por Alemania sin levantar ampollas y faltos de un líder a la voz. Lawton en aquel entonces era el líder y fundador de los británicos Stonewall, y creo que fue gracias a un festival en que coincidían ambas bandas cuando el poderío alemán y el inglés más refinado decidieron unir su virtuosismo y grabar el ya mentado LP de Asterix para, unos meses más tarde, en noviembre de 1970, dar a luz este álbum homónimo pasando a llamarse Lucifer’s Friend.

El nombre de esta banda y el título del disco, si no se conoce nada de ellos, puede llevar a confusión, ya que, poco tiene de satánico, aunque sí es verdad que determinados pasajes, esparcidos a lo largo de los ocho temas, tienden a lo oscuro. Podríamos decir que se dan varios picos con Lucifer pero no llegan al beso francés, aunque satánicamente hablando quizás sería más apropiado hablar del beso negro. Guarrerías a un lado, Lucifer’s Friend están considerados por la mayoría como unos grandes influenciados por Led Zeppelin y los primeros Deep Purple y, aunque es cierto, yo encuentro más similitudes con bandas germánicas contemporáneas, como Faust o Birth Control, en definitiva estaban influenciados y formaban parte de la “movida” pre-metal que empezaba a gestarse en aquellos setenta, Uriah Heep incluidos, y de forma especial.

Hablando de movidas, la que tuvieron con el primer single del LP, “Ride in the sky”. Resulta que la gran parte de la crítica americana se les echó encima acusándolos de plagio ya que encontraron sospechosas similitudes entre este e “Inmigrant Song” de los Zep, y la verdad es que las hay, sobretodo en los gritos (heavies) y riffs iniciales del tema. No sé, si copias a un copión, cien años de perdón ¿no? Las críticas provenientes de USA les harían mucho daño y fueron, en parte, las causantes del cambio de estilo y el encierro exclusivo en estudio, para sus siguientes trabajos.

Las riendas de la banda son llevadas magistralmente, a lo largo del LP, por los enérgicos riffs del guitarra Peter Hesslein y el órgano de Meter Hecht, de estilo muy parecido al de Jon Lord, con la siempre presente y potente voz de Lawton y su curioso look de “frontal despejado” y pelo a lo afro. Temas a destacar serían todos. Por citar alguno, tenemos una zeppeliana “Keep goin’” en la que se aprecian claramente similitudes con Robert Plant en las “maneras” de Lawton y una base rítmica digna de las mejores composiciones de Deep Purple. La ácida y extensa “Toxic Shadows”, con toques psicodélicos y unos solos de guitarra por parte de Hesslein que se reciben como dardos al corazón; la voz de Lawton en este tema presenta reminiscencias, a mi parecer, de la época flower power, cosas mías. O la cuasi experimental “Free baby”, de corte progresivo con abundancia de teclados y riffs heavies, en la misma onda que “Everybody’s clown” donde vemos a un Lawton en estado de gracia. “Baby you’re a liar” es quizás la más potente y original del LP y puede que junto a la divertida y de largo título “In the time of a job when mammon was a yippie” sean de las preferidas para un servidor, con Lawton rozando ya la beatificación en esta última y para mí, la mejor interpretación de su carrera, casi nada.

Vamos, lo encuentro casi tan necesario como el respirar. Un clásico castigado en su época por tener influencias claras y hacérselas suyas. Los siguientes trabajos de la banda tomarán otros derroteros, acercándose más al Jazz-Rock y la experimentación electrónica incluso, con los que sí acabarán por ganar el respeto de la crítica americana con álbumes como “Banquet” o “Good Time Warrior”. John Lawton, tras colaboraciones, idas y venidas, conseguiría estar en las filas de sus adorados Uriah Heep entrando el año 1977 con uno de los míticos trabajos de la banda, “Firefly”. El resto… el resto lo podéis encontrar en cualquier enciclopedia del rock digna de su propio nombre.

En 1998 sacaron una edición en CD con cinco bonus tracks, “Rock’n’Roll Singer” del álbum de mismo título, las instrumentales “Satyr’s Dance”, “Alpenrosen” y “Horla”, esta última fue el segundo single del “Lucifer’s Friend” pero no sé por qué motivo, al final no salió en el LP. Y un tema del LP “Banquet”, “Our World is a Rock’n’Roll Band”.

Muy jugoso.

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Didac Bello «Crucificado»