Grecia desde hace ya unos cuantos años es un buen bastión en Europa para el Heavy Metal más clásico y tradicional de grupos de renombre, pero también para otras formaciones que no gozan de mayor reconocimiento entre las hordas metaleras más estándar. Los griegos no sólo se limitan a acoger con euforia los conciertos y discos de bandas extranjeras, también cada vez tienen más y mejores grupos en su panorama. Un claro ejemplo es Heathendom, hasta el momento una desconocida formación para servidor, pero que la descubro con su segundo larga duración gracias a Metal On Metal Records.
Heathendom surgía en 1998 por Lefteris Vourliotis (guitarra principal) y Michail Vlavianos (guitarra rítmica), entrando en septiembre de 1998 la base rítmica de Yiannis Fillipaios (batería; Decemberance) y Yiannis “Blackclad” Moraitis (bajo; Savanon, Decemberance, ex–Choir Macabre). Después de un año componiendo y ensayando, la banda se rompía ante la falta de encontrar al cantante adecuado.
Por fin en septiembre de 2000 dan con el vocalista Dimitris Koutsouvelis (ex-Director´s Cat, Faded Memory), pero el grupo no comienza a rodar perfectamente hasta septiembre de 2004, entrado como nuevo batería Dimitris Sakkas. Editan la demo “Heathendom” en junio de 2005. Debutando en directo compartiendo tablas en los conciertos de Solitude Aeturnus en Tesalónica y Atenas en abril de 2006.
La sucesión en el puesto de batería, da finalmente con la persona indicada en George Tsinanis, con el que graban su primer disco, “Nescience”, el cual salía publicado por Metal On Metal Records en julio de 2008. Volviendo a reeditarlo en julio de 2010 con modificaciones en la portada y dejando fuera el tema extra (“War & Pain”), pero añadiendo la suite “Haunted In Hell”. Aunque antes, en abril del pasado año, el Sello, junto a los irlandeses de Pariah Child, lanzaba la demo “Heathendom” en vinilo (en una tirada limitada de 500 copias), con diferente portada, y donde además de incluir cinco cortes de la maqueta remasterizada, les añadían en la cara B del plástico las regrabaciones de los temas “Haunted Within” (de la demo) y “Hell Within” (que salía originalmente en el primer disco), titulando a la pieza de cerca de veinte minutos “Haunted In Hell”.
Me regodea que los helenos me traigan muy gratos y grandes recuerdos del Heavy / Power Metal norteamericano de grupos como Sanctuary, Iced Earth, Metal Church, o también de los primeros Fates Warning, pero ahí no queda la cosa, sus canciones tienen elementos de King Diamond, del Heavy / Doom Metal de Candlemass (además de otras formaciones suecas como Memory Garden, Morgana Lefay…), y también sacudidas de Thrash Metal a lo Annihilator. Gestando un disco bastante variado y dotando a sus composiciones de ciertos toques épicos y de un halo de oscuridad y misterio, con unos temas que quizá no entren a la primera y que no sean totalmente directos, pero que van ganando en cada escucha, al ser bastantes trabajados, interesantes, variados y ricos en matices.
Su vocalista goza de diferentes registros, pudiendo pasar de tonos graves, agresivos, demoníaacos… a altas notas y falsetes. Siendo su voz un híbrido de Warrel Dane (Sanctuary / Nevermore) con Mr. Kim Bendix Petersen “King Diamond”. Llevando sus intervenciones a terrenos dramáticos o teatrales.
“The Symbolist” fue grabado entre mayo y septiembre de 2010. Siendo el guitarrista Lefteris Vourliotis quien mezclara y masterizara los diez cortes del álbum. Quedando el trabajo de la portada también en casa, ya que fue realizada por el rítmica Michail Vlavianos.
Nos engatusan y atrapan, como si fueran musas, las voces femeninas acompañadas con arreglos de teclas (por obra del seis cuerdas “L.V.”) e instrumentación, que le dan aires grandilocuentes, en el comienzo de “Endistancement By The Null Position”, una canción que inevitablemente nos evoca recuerdos del Heavy / Power Metal de los norteamericanos Sanctuary, como la que le sigue, “Alternate Sickness”, con unos concisos y poderosos riffs guitarreros, teniendo su momento de aceleración, plasmando en el final el guitarra líder muy buenos sonidos.
Del tema-título han hecho un videoclip, siendo dirigido y producido por la pareja de guitarristas. En el elaborado tema aúnan Heavy + Power + Thrash Metal, quedando esa mezcla incendiaria, con un Dimitris dándolo todo en sus diferentes registros y tonos. En la cuarta pista, “My Obedience”, consiguen un sencillo estribillo que se te queda pegado al cerebro.
Temas con mayor oscuridad y toques tenebrosos, a lo King Diamond, encontramos con “Black Euphoria”, donde podemos escuchar una melodía que nos sonará bastante de las introducciones “Walls Of Jericho” e “Initiation” de Helloween; y en la extensa, y décima, “An Angel, A Demon And A Dying God”.
A partir del sexto corte se adentran en aires más densos, al estilo de la banda de Leif Endling (Candlemass), y parecidas, en “Sanctified”, “The Concept Of Reason”, “Die Insane” (con sonidos de violines) y “Prescience Of The End”, aunque en éste también vuelven las influencias de Sanctuary, al igual que en “The Concept Of Reason”. Requiriendo estas canciones más escuchas para ir pillándole el gusto.
Los griegos pueden lograr a ser punta de lanza del Heavy / Power / Doom Metal. Al menos en este disco se perciben grandes cosas.
Heathendom presentaba el lanzamiento de su nuevo disco en directo el pasado 13 de marzo de 2011, en el club 7 Sins de Atenas, compartiendo escenario con Disharmony, Solid Faith y X-Piral.
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Starbreaker