Los amantes del AOR os acordaréis de Hardline. Allá por 1992 se dieron a conocer con su disco debut, “Double Ecipse”, cuyo single “Hot Cherie” sonó bastante en las radios de la época. Aquella banda estaba formada por los hermanos Johnny Gioeli (voz) y Joey Gioeli (guitarra), y tenía el gran aliciente de contar con los grandísimos Neal Schon y Deen Castronovo, quienes vieron en Hardline la oportunidad de retomar sus carreras tras las discusiones que dieron al traste tanto a Journey como a Bad English. Aquella banda, que se completaba con Todd Jensen (bajo), no tuvo la continuidad merecida, y tiras y aflojas entre los miembros del grupo llevaron al grupo a su disolución temporal.

En 1995, Neal Schon y Deen Castronovo reformaron Journey, y poco se supo del resto de componentes, salvo que Johnny Gioeli puso su voz en 1998 en el disco “Oceans Of Time” de Axel Rudi Pell. El nuevo siglo trajo la vuelta de Hardline a la escena, con un disco llamado simplemente “II” y que contaba con Josh Ramos ocupando la plaza de Neal Schon como guitarra solista, pero a pesar de llamar la atención de público y crítica, la banda volvió a disolverse pronto.

Ahora Hardline se nos presentan de nuevo, totalmente reformados, de la mano de su vocalista y líder Johnny Gioeli. Sin la compañía de su hermano Joey, ahora es Josh Ramos quien se encarga de todas las guitarras, completando el grupo Michael T. Ross (teclados), Jamie Brown (bajo) y Atma Anur (drums), muy conocidos en su casa a la hora de comer.

El resultado es un gran disco de AOR, en la línea de sus anteriores trabajos, sin despegarse demasiado de la referencia que marcan los grandes grupos de Rock melódico, con Journey a la cabeza. Johnny Gioeli sigue demostrando ser un gran cantante, adaptándose sin problemas tanto a los temas más rockeros como a las baladas y medios tiempos, que componen buena parte del disco, ya que son 4 los cortes en los que el tempo relajado y el sentimiento son los protagonistas, destacando en este apartado la gran balada al piano “In This Moment” y el medio tiempo “Start Again”, que va ganando en intensidad según avanza la canción.

Pero no sólo de baladas vive el disco, los temas más cañeros también tienen su hueco, y aunque la melodía vocal siempre es protagonista, no nos olvidamos de que estamos ante un grupo de Rock. “Falling Free”, “She Sleeps In Madness”… nos demuestran las grandes virtudes del grupo, siempre liderado por la voz de Johnny Gioeli y apoyado por la labor de su lugarteniente, Josh Ramos, cuya guitarra está muy presente en el disco, alcanzando momentos álgidos muy al estilo de Neal Schon.

Un gran disco de una gran banda. Esperamos que esta tercera entrega en más de 15 años tenga la continuidad necesaria para el asentamiento de Hardline. Y si no, siempre nos quedará este “Leaving The End Open” para enriquecer la discoteca de los amantes del Hard Rock melódico.

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Shan Tee