De sopetón el nombre del guitarrista Barry Fischel no le sonará apenas a la gente. Fischel´s Beast es el proyecto de uno de los fundadores de la banda de Speed / Thrash Metal Sentinel Beast, ubicada en Sacramento (California, USA). El grupo estuvo en activo en su primera etapa entre 1984 y 1989, dejando como único disco grabado “Depths Of Death” (Metal Blade Records, 1986), aparte de varias demos e incluir el tema “Sentinel Beast” en el recopilatorio “Metal Massacre VII” (Metal Blade Records, 1985).
Barry Fischel se instaló en 1996 en New York, dejando atrás California y sus viajes a Bangkok y a Holanda, permaneciendo en el país europeo durante tres años. Agarrando de nuevo la guitarra, Fischel formó una banda de versiones de Blues, donde tocaban temas de Steve Ray Vaughan, Eric Clapton Johnny Winter… y cantaba Albert Howe, hermano del guitarrista Greg Howe.
El regreso del seis cuerdas al mundo del Metal fue tras decidir recuperar unos viejos temas de Sentinel Beast que iban a formar parte del segundo disco que nunca se llevó a cabo. Fischel se juntó con su compañero en la banda de versiones de Blues, el bajista Eric Mauriello (Little Anthony Band), encontrando después al batería Ed Klinger (ex–Caligula) y al vocalista Anthony Cross (Attacker, Shadow Image, ex–Livesay…), grabando este E.P., editado después por StormSpell Records, en el que revisan cinco temas (más una intro) del pasado de la banda de Sacramento.
En el completo libreto, además de créditos, agradecimientos, fotos de cada componente y las letras de las canciones, a cada una de éstas precede una pequeña historia relatando los autores de las mismas, con lo cual, además de composiciones que hizo Barry Fischel en el pasado con Sentinel Beast (“One Man´s Cry”, “Fate Of Kings” y “Where Am I”), se encuentran los nombres de sus antiguos compañeros/a: el bajista Mike Spencer (“Commencement” / “Forbidden Territories” y “The Phoenix”), la vocalista Debbie Gunn (“One Man´s Cry” y “Where Am I”) y el batería Scott Awes (“Where Am I”). También el cantante Anthony Cross aporta su firma en algunas letras: “Forbidden Territories”, “The Phoenix” y “Fate Of Kings”, las dos primeras con lírica original de la cantante Debbie Gunn, pero al tener ésta previsto grabarlas en la nueva etapa de Sentinel Beast, Anthony se encargó de confeccionar nuevas letras.
Lógicamente las canciones suenan a Sentinel Beast, aunque estas “nuevas” composiciones son más extensas (entre los cinco y siete minutos) que las que integraban el álbum “Depths Of Death”, las cuales estaban entre los dos minutos y pico (“Depths Of Death”, “Mourir”, “Evil Is The Night”), hasta como mucho los cinco minutos y segundos de “Sentinel Beast” y la versión al “Phantom Of The Opera” de Iron Maiden. También en estos temas hay más técnica instrumental, mejor sonido… y la voz limpia y melódica, aunque con su buen punto de fuerza, de Anthony Cross le da nuevos aires y un buen lavado de cara a las canciones respecto a como fueron realizadas primigeniamente con la ruda y fiera voz de la fémina Debbie Gunn.
“Commencement” es una pieza instrumental, con añadido de sirenas y voces, que sirve como introducción y que enlazan a “Forbidden Territories” un poderoso y electrizante tema de Speed / Thrash Metal donde Fischel realiza un excelente ejercicio guitarrístico, aunque el solo es por obra del gran Chris Caffery (Savatage, Trans-Siberian Orchestra…). Además de sonarnos, evidentemente, a Sentinel Beast, también nos puede recordar a Flotsam And Jetsam, y es que el bajista Mike Spencer pasó a engrosar las filas de dicha banda en 1987 como sustituto de Jason Newsted (que se marchó a Metallica), participando en algunas composiciones del “No Place For Disgrace”, aunque al final no llegó a grabarlo.
La batería de Ed Klinger toma las riendas al comienzo de “The Phoenix”, un tema que aparecía en la tercera demo de Sentinel Beast, gozando de nuevo de la velocidad y técnica del grupo, con las guitarras de Fischel y la intensa base rítmica de Klinger (aunque la caja de la batería para mi gusto suena demasiado seca a lo largo de la grabación) y del impresionante y bonito bajo de siete cuerdas de Eric Mauriello. Como la anterior canción, la música la compuso el bajista Spencer, por lo que, además de los antiguos Sentinel Beast, hay aires del grupo de Phoenix (Arizona, USA).
En “One Man´s Cry” percibo algo de diferencia en el sonido, con menos brillantez respecto a las otras canciones, y viendo los créditos, no sé si será porque la guitarra principal en este tema fue grabada en Hard Luck Studio, donde se grabaron todas las voces, registrando las pistas básicas en Metrosonic Studios, y las demás guitarras solistas, menos las de Chris Caffery, en Galuminum Foil Studios.
“Fate Of Kings”, concebida en su inicio como un tema instrumental, posee algunas partes que me recuerdan al Metal Progresivo. Chris Caffery vuelve a poner su impronta a las seis cuerdas en el primer solo.
“Where Am I” es la canción que menos rapidez de revoluciones tiene si la comparamos con las precedentes, pero su estribillo es uno de los que mejor se te quedan en la cabeza.
Me alegro que Barry Fischel tuviera la idea de recuperar estos temas y presentárnoslos con su nueva formación. Al no parar de escuchar el CD uno se empapa bien de las grandes partes guitarreras (rítmicas, solistas, melódicas…) que integran todos los temas, sin dejar de lado el gran trabajo de sus otros tres compañeros.
Para mi gusto la gran portada de Dimitar Nikolov pierde bastante en CD. Ganaría muchísimo más verla en una gran doble carpeta de las que guardan vinilos.
Seguro que si disfrutas con los primeros Flotsam And Jetsam, Hades, Heathen, Vicious Rumors, Omen… y del buen Power / Speed / Thrash Metal de bandas de USA, este E.P. colmará tus expectativas.
Fischel´s Beast tienen previsto editar un disco con nuevos temas, y espero que siga la línea del E.P. Mirando su Myspace me doy cuenta que en este año 2010 tienen nueva formación, pasando a quinteto, entrando como nuevos el guitarrista Jose Cardoso y el batería Lev Weinstein (Krallice, Astomatous).
Starbreaker