Año y medio después de la edición del buenísimo “The Dirty South” y casi por sorpresa (la salida estaba anunciada para el mes de abril) volvemos a encontrarnos con un nuevo trabajo de los “Truckers” y, como esperábamos, vuelven a obsequiarnos con una obra inmensa, afianzando más si cabe su peculiar e incasillable manera de entender el Rock. Además justo ahora están de gira por la península, la primera después de su visita al Azkena Rock del año pasado donde tan buen sabor de boca dejaron.
Lo primero que salta al oído en “A Blessing and a Curse” es que las coplas están menos trabajadas pero suenan más cuidadas, son más directas e inmediatas y llevan un ligero aroma Pop en muchas de sus melodías, siendo todavía más intimistas que en anteriores obras. Quizá el hecho de que aquí haya sido Patterson Hood el que lleve el peso de la labor compositiva (firma más de la mitad de las canciones) haya sido el motivo y, a decir verdad, todo esto le sienta de maravilla al disco. Al principio se tiene la sensación de que los temas son más planos, más sosos que diría que mi abuela, pero en seguida esa idea desaparece totalmente para dejarnos ver once nuevas composiciones perfectamente construidas que dejarán satisfecho tanto a los antiguos fans como a los que se acerquen a ellos por primera vez.
Todo esto que digo se percibe claramente en cuanto “Feb 14”, el tema inicial, comienza a dar sus primeros compases. Guitarras más romas, más pausadas y más ligeras bajo unas melodías más delicadas sólo quebradas por la rota voz de Hood. Sensación que se reafirma en “Easy On Yourself”, un tema de Jason Isbell con un estribillo claramente revestido de Pop elegante y que incluso por momentos me trae a la cabeza a los Pearl Jam más tranquilos. “Daylight”, con un estribillo al que sólo le falta Bono para ser U2 (me perdonen los puristas) es otra muestra del giro que ha dado la banda en este disco. Por supuesto esta canción se ha convertido en una de mis favoritas, amor a primera vista.
Por el otro lado están otros temas más rockeros como el sureño “Gravity´s Gone” o la Stoniana, salvando las miles de millas que hay entre ellos, “Aftermath Usa”, una de las joyas del disco. “Wednesday” sin embargo es capaz de conjugar ambas cosas siendo un perfecto nexo de unión entre ambos grupos de canciones. Cómo no, también hay espacio para las clásicas “rompe almas” made in Drive-By Truckers como la preciosa “Little Bonnie” donde la voz de Patterson queda perfecta sobre las acústicas siendo uno de los puntos álgidos del disco juntando feeling y buenas maneras.
Para el final se dejan la guinda del pastel: dos coplas, diez minutos intensos de Drive-By Truckers en estado puro. La primera, la que le da nombre al disco, densa y áspera como una esponja de esparto es capaz de partir por la mitad al más frío de los corazones con las tres guitarras compitiendo por salir delante en la foto mientras se sueltan frases capaces de cortar el aire como “I wish it didn´t hurt so much”, imposible mantenerte impasible mientras la oyes. Con la última, “A World Of Hurt”, vuelven los aires sureños en forma de “pedal steel” sobre el que se recita una de esas letras que son como puñetazos en la boca del estomago. Van todavía un peldaño más allá en su ansiosa búsqueda de la desazón y el desaliento aunque siempre sin cerrar la puerta del todo, dejando un pequeño resquicio de optimismo, o resignación según se mire … “It´s Great To Be Alive”
Pues ahí está, otro disco de estos tipos de Alabama y otro más que se sitúa en un gran nivel. No voy a decir si mejor ni peor que los anteriores que sólo de pensarlo me da pereza. Además es pronto todavía para calibrar algo así, dejémosle que se asiente y que cada cual decida porque “A Blessing and a Curse” tiene, sin salirse del típico sonido de la banda, su propia identidad, a mí desde luego me ha gustado muchísimo.
Pedro Salinas “Pears”