Si Mr. Robert John Arthur Halford -vamos, para que todos nos enteremos: Rob Halford “Metal God”- volviera a dejar Judas Priest, o se jubilara del mundo de la música, el reemplazo perfecto, dejando de un lado a Tim “Ripper” Owens, sería el calvorota de Sean Peck, vocalista de la formación ubicada en San Diego (California, USA): Cage.
Cage son un grupo de Heavy / Power Metal (Power norteamericano, no se vayan a confundir con el europeo) nacidos en 1992 tras la disolución de dos bandas: Nomad y Crusher. Permaneciendo fijos desde sus comienzos el vocalista Sean Peck y el guitarrista Dave Garcia. Habiendo publicado ya cinco discos, incluyendo el que comentamos: “Unveiled” (Omega Records, 1998) con, además de Peck y Garcia, Eric Horton (guitarra), Mike Giordano (bajo; ex–Neil Turbin) y Damian Arletto (batería); “Astrology” (Omega Records, 2000), con Mike Nielsen (ex–Catharsis) a la batería como novedad respecto al primer disco; “Darker Than Black” (Massacre Records, 2003), incluyendo al guitarrista Anthony Wayne McGinnis; “Hell Destroyer” (MTM Music, 2007), repitiendo formación del anterior; y este “Science Of Annihilation” (Music Buy Mail, 2009) que cuenta con el batería Norm Leggio (Teabag, ex–Psychotic Waltz, Broken Foundation, Brick Brath, End Amen).
Judas Priest con el disco “Painkiller” (1990) sentaron cátedra y tras la salida de ese álbum ha habido cientos y cientos de grupos influenciados por la poderosa descarga de Heavy Metal e intentando recrear el sonido, con mayor o menor acierto, de dicho clásico. Este quinto disco de Cage es el primero que mis oídos escuchan íntegro, y como en sus anteriores obras, siguen bajo la premisa del “Painkiller”, pero mientras otras bandas se quedan en un quiero y no puedo, estos californianos componen buenos y feroces temas de ese potente y speedico Heavy / Power Metal, dando buena prueba de ello tras la introducción de aviso al planeta en “The Power That Feeds”, y vaya si engullen poder y lo regurgitan atrozmente y sin miramientos con la rapidísima “Planet Crusher”, alcanzando Sean Peck hiper-afiladas notas altas que hoy en día hacen quedar al mismísimo Rob Halford a la altura del betún (¡los años y excesos no perdonaron “Metal God”!).
Continuando con el sonido “painkilleriano” en “Scarlet Witch” (aunque dotada de un estribillo bastante melódico que repiten en exceso) y la hímnica “Spirit Of Vengeance” (Peck es el mismísimo Halford cantando en tonos medios). Cambiando la propuesta en “Black Rivers Fall”, con variados registros vocales al estilo del gran King Diamond, como hicieron en el homenaje al Rey Diamante en la canción extra de la edición europea de su anterior disco, titulada mismamente “King Diamond”.
Nos trasladan al 6 de junio de 1994 con la bélica “Operation Overlord” (iniciada y finalizada con parte del discurso de Eisenhower del D-day en el desembarco de Normadía) y en “Power Of A God” incluyen toques de órgano que dan un aire tétrico, y curiosamente las melodías de guitarras en los solos de McGinnis y Garcia me traen el recuerdo, sólo en este tema, a Helloween.
Alcanzan el sumun de la velocidad en “Speed Kills”, y es que con ese título no podía ser menos, acompañada con unos coros contundentes.
Siguen emulando a los Judas Priest de comienzos de los 90 en la destacable “Stranger In Black”, “Die Glocke” (con ramalazos speedicos extremos e impactante estribillo) y la devastadora en rapidez “Science Of Annihilation”, precedida acertadamente de la un tanto relajante “Spectre Of War”.
La outro “At The Edge Of The Infinite” pone el punto y final a un buen disco de Heavy / Power Metal norteamericano con muchas influencias de los Priest del “Painkiller”, pero teniendo a favor canciones compuestas y tocadas de muy buenas maneras, aunque algunas para mi gusto podrían haber estado mejor con menor duración.
A comienzos de 2010 el bajista Mike Giordiano y el guitarrista Anthony Wayne McGinnis abandonaban Cage, siendo sus sustitutos Steve Brogden (guitarrista y vocalista en Howler) y Garrett Peters (Climhazzard, Sayaka), respectivamente.
Starbreaker