Quinta edición del festival organizado por la asociación murciana (pero compuesta por socios de diversos lugares de la geografía hispana) Heavy Metal Espectros, y tercera consecutiva realizada en el Centro Municipal La Nave de Puente Tocinos (Murcia).

Parece que fue ayer cuando acudía a aquella primera edición con el querido amigo Pepe “Angus68” (el próximo 1 de abril se cumplirán tres años desde que nos dejara) y mi chavala. Una primera edición celebrada, como la segunda, en la sala Nuevo Garaje de la Tía María (Murcia), de la cual guardo muy buenos recuerdos.

Para el festival del presente año, el cartel era uno de los mejores conseguidos por la asociación hasta ahora, aunque claro, dependerá de los gustos de cada persona, para decir si ha sido el mejor o uno de los mejores. Para mi los máximos atractivos eran poder ver por primera vez a los veteranos holandeses Picture, de quienes me habían hablado muchas cosas buenas la peña que los había visto en el extranjero; y por segunda vez a los suecos RAM, después de aquella vez que los vi, pero no disfruté plenamente, en la primera edición del Pounding Metal Union Festival.

Partíamos, tras almorzar, a primeras horas de la tarde rumbo a tierras murcianas, llegando al sitio de tirón sin ningún problema. Por el polígono industrial ya se veía a peña, y próximos a la entrada más ambiente con coches abiertos sonando música y gente bebiendo. Fue bajar del coche y empezar a saludar a peña valenciana del club Metal Bats (Pablo, Joseto y Sergio), y después a los “peligrosos” pacenses (Diego, Miguel y Luis) del Pounding Metal Union acompañados por otros socios del club madrileño venidos de Madrid (Nacho & Lorena…), Galicia (Bárbara & Fojo), Valladolid (Viena y mi paisano Jorge)… Más gratos saludos se sucedieron a la entrada, y a lo largo del festival, a buena gente como Marcos (Keeper Of The Metal Doors!!!), Juanjo & Juana Mari, Mike Leprosy (Iron Curtain), Sergio “Mandíbul”, Blanca, Ester & Mon, Paco, Vadillo, Javier “Metal Crusaders”, Jaime (Khan), Carlos, Tato, Diego (VX), Kike (Ciclón), Miguel (Black Hand ´Zine), paisanos como Antonio Sierra, “Kestru”, Álex, Poncho (MetAlmería), Isa, Vanesa, Carmen, Jesús, etc., etc.

El quinteto madrileño tuvo el honor de iniciar el festival, previa presentación por parte del presidente Miguel “Mike Leprosy” cuando pasaban cinco minutos de las cinco y media de la tarde.

El Heavy Metal hispano de influencias netamente ochenteras comenzó a sonar en La Nave con “Dale caña”, la canción que iniciaba y daba título a su autoeditado EP de 2009. Aún quedaba gente por entrar, pero a la vez unos cuantos seguidores de los madrileños apoyaban desde el comienzo pegados al escenario.

La vocalista agradecía el apoyo de la peña y también a sus padres (si no entendí mal viviendo en Murcia) por ir a verla, nombrando después el siguiente tema“La hora de actuar” -perteneciente a su primer álbum: “Burlando a la muerte” (Santo Grial, 2011)-enlanzada a “El traidor”. La pequeña vocalista Carmen “Xina” lo daba todo a la voz, animándo y moviéndose, al igual que el guitarrista rítmica Lolo y el bajista Juanky, éste llegando a situarse al lado del batería José Delorian durante el segundo tema que sonaba en la tarde del disco editado el pasado año. Sin embargo el guitarrista Álvaro “Destroyer”, con sombrero de cowboy, estuvo todo el concierto sin apenas moverse de su sitio, realizando los solos de guitarra, y dando la impresión de tocar con desgana y apatía, no sé si es que tenía el día así o suele ser habitual en él.

Parte de la peña comenzó a repetir el nombre del grupo madrileño, pasando a tocar la balada“Héroe perdido”, con la vocalista cantando con sentimiento y garra.

Xina agradecía a Murcia, la asociación y la gente el apoyo y recibimiento, informando que sus CDs se podían adquirir en el puesto de material, tras las palabras el tema que da título al primer larga duración, “Burlando a la muerte”, donde los coros del bajista no se oían, como había sucedido anteriormente y pasó más adelante.

Más baño de masas al repetir la peña Oker, Oker, Oker… continuando con “Yo mismo” unida al himno “Oker”, subiéndose al escenario el joven “Krestu”, quien llevaba una camiseta con el logo del grupo, que graciosamente mostró. La peña acompañó con sus voces, habiendo momento también para que Xina presentara a sus compañeros.

“Rebeldes de acero” fue el tema con el que se despidieron, volviendo a juntarse con la cantante “Krestu” y otro joven chaval. Cuando pasaban un par de minutos de las seis de la tarde, la buena vocalista se despedía con un: “¡¡¡hasta siempre Murcia, os queremos!!!”.

Estuvieron bastante bien apoyados los madrileños en su concierto que estuvo francamente bien, aunque para ser sincero, tampoco es que me sorprendieran mucho con su correcto Heavy Metal que guarda el espíritu del Heavy Metal hispano de los 80, sobresaliendo en el grupo la chica con su voz.

Si no me equivoco, Italia ha sido el país hasta ahora, quitando el nuestro, que más grupos ha aportado a los festivales del Heavy Metal Espectros. Comenzando en la segunda edición con Holy Martyr, en la siguiente Wotan, en la cuarta Walpurgis Night y Axevyper, y ahora Sign Of The Jackal.

A las seis y media de la tarde el quinteto italiano comenzó su descarga con una “Intro”, seguida de“Hellhounds”, el corte que abre su EP “The Beyond” (Heavy Artillery Records, 2011). El batería Mate solicitaba algo antes de continuar con “The Gates By Taist Of Iron”, un tema que imagino incluirán en su primer larga duración.

Durante “Paura Nella Citta´ Dei Morti Viventi” la vocalista Laura Coller se marchaba mientras era el turno para los solos de guitarra, regresando ya sin su chupa de cuero.

Con “Fight For Rock”, nos mostraban una de las canciones que integraron su primera demo: “Haunted House Tapes” (2008), reeditada después como single en vinilo por Heavy Artillery Records en 2009. El recuerdo que nos traían los italianos a los alemanes Warlock, especialmente a su primera época, era inevitable.

Otra nueva composición, “Heavy Metal Possession”, nos enseñaban en vivo, destacando la metalera buena voz de Laura. “Head Over Heels” fue comenzada por el batería, pero al instante tuvieron que parar, al parecer por problemas en la guitarra de Max, volviendo al rato a comenzar la versión de Meghan que grabaran para su EP, pero la tocaron sin la presencia del guitarrista situado a la izquierda del escenario según mirábamos, Max. Los coros del guitarrista Bob eran prácticamente imperceptibles.

Los italianos hablaban entre ellos, quizás por algún percance que aún no se había solucionado, sufriendo su concierto un parón, y nos sorprendían con un solo de batería, ¿?, tras el cual continuaban con la rápida “Heavy Metal Demons”, tercer corte de su EP, seguida por otra de la grabación del pasado año, la pegadiza, por su estribillo, “Night Of The Undead”, ahora sí, escuchándose en el tema que cierra el EP algo los coros de los guitarristas Bob y Max.

En castellano e inglés agradecía la fémina los aplausos y vocerío, retomando a su demo con el tema “Sign Of The Jackal”, resaltando el trabajo de las guitarras.

Se nota que les gustan las películas de terror, porque hicieron mención a la película “Trick Or Treat”, dedicándonos el tema de igual título con el que dieron punto y final a su accidentada actuación faltando un par de minutos para las siete y cuarto de la noche. Me gustaría volver a disfrutar de los italianos en vivo, sin los percances que tuvieron, los cuales pienso que les rompieron el ritmo del concierto.

Quince minutos justos de reloj entre el final de los italianos y el momento en que el cartagenero Juanjo presentaba a los madrileños Wild, habiendo algo de demora en que comenzaran.

“Salvaje”, con un agudo de Javier Endara, vestido elegantemente con chaqueta y bajo ésta una camiseta de Agresiva, dio el comienzo del concierto del quinteto. El vocalista de origen ecuatoriano daba las buenas noches al Espectros y soltaba otro agudoantes de atacar con “No mires a los ojos de la muerte”, acompañada por palmas de la peña, soltando durante el tema el cantante bien feliz por el recibimiento y apoyo: “¡sois la puta hostia!”.

Palabras de agradecimiento por estar allí, para los Espectros, para Murcia, para los chuchos… prosiguiendo con “Condenado”, volviendo a tirar de agudo en el comienzo, siguiendo sin convencerme del todo el vocalista en esas tesituras (llegando a desafinar en algunos momentos), pero sí en los tonos medios. Aparte de gustos personales, Javi estuvo bien contento y activo durante el concierto, siguiéndole sus compañeros, y como siempre el bajista Sergio González sudando sin parar durante el concierto. Soltando pulmones hacia el final Javi arrodillado. Al tema de “La nueva orden” (2011), le sucedió, como en el disco, pero sin respiro, “Arde en la hoguera”, encargándose de los coros de nuevo el guitarrista Javier Pastor (en la derecha de las tablas), haciendo Javi Endara que cantara el público, y el huracán Sergio de rodillas. Acabando el vocalista con otro agudo y persignándose.

Simpáticamente el vocalista decía que era un día de puta madre, para el cual se había vestido para la ocasión, anunciando el siguiente tema, “La nueva orden”, el cual gritó la peña con gusto.

Agradecimientos, teniendo un detalle para el guitarrista Pablo, de los madrileños Ciclón, que inesperadamente había caído enfermo acudiendo al festival. Continuando con otro tema de su primer álbum, “El extraño”, comenzada por líneas de bajista, que una vez más fue el que más se movió.

Tras el agradecimiento a las bandas que integraban el festival… tocaron “Metal Gods”, incluyendo Javier movimientos a lo Halford, y cantándola como en el directo “Priest… Live!”. Habiendo momento de un tipo para subirse al escenario y lanzarse al público.

Antes de una de las canciones que más éxito cosechan en sus conciertos, “Heavy Metal (es mi religión)”, hubo un saludo para Perico, quien estaba encargado de la venta de material de la banda.

El tema-título de su EP, “Calles de fuego” hizo que viéramos a peña por los aires. Tras la cual Javi preguntaba dónde están esos… “Hijos del Rock”, habiendo durante el hímnico tema presentación de los integrantes de Wild, entre los cuales se nombró al nuevo batería Javi Gordillo.

Transcurrían dos minutos más de las 20.15 h., y Javier soltaba un: “¡¡¡¡Larga vida al Heavy Metal! Hasta siempre, se os quiere. Somos Wild!!!”.

Se me hizo bastante corto el concierto de los madrileños, pero demostraron que siguen creciendo en directo, y para mi dieron una de las mejores descargas de toda la tarde / noche.

Los suecos fueron el último grupo en ser añadidos para completar el cartel de la presente edición del festival. Con su primer álbum, “Forbidden World” (High Roller Records, 2011), editado meses atrás, venían a poner el contrapunto al Heavy Metal clásico quepredominaba en la tarde / noche de ese sábado.

Pasaba media hora de las ocho cuando Mike Leprosy presentó a los thrashers suecos. Los intensos y locos pogos se desataron desde el comienzo y prácticamente no pararon hasta el final (20.14 h.) de la intensa y furibunda descarga del quinteto.

Pocas palabras entre tema y tema del vocalista Anton Sunesson “Steken”, y nula interacción con el público, aunque eso no fue óbice para que muchos gozaran como hijos del Averno enfrascándose en pogos y subiéndose al escenario y lanzándose al público, algo que trajo como consecuencia negativa que le desenchufaran la guitarra al guitarrista situado a la derecha, según mirábamos, en el comienzo de “Put To Death” (tema que daba nombre a su segunda demo publicada en 2010), la cual fue tocada entre “Victims Of The Blade” y “Terror Dimension”. Antichrist se dedicaron a arrasar con su Thrash Metal sucio, violento y trallero a espuertas, pero también me resultó bastante monótono para mi gusto, además del poco movimiento de los músicos por el escenario.

Fueron cayendo prácticamente una tras otra, sin apenas respiro, temas de su disco como: la inicial“Dark Sorcery”, tras la cual el vocalista dijo quienes eran y de donde venían, para presentar“Torment In Hell” (encontrándose su versión primigenia en su primera demo), “Militia Of Death”, “Victims Of The Blade” (con la gente repitiendo una y otra vez el nombre del grupo antes del tema) y “Terror Dimension”. Acabando, si no me equivoco, con la canción “Coven Of Evil”, perteneciente a su primera demo, “Crushing Metal Tape” (2009).

De acuerdo, el concierto de Antichrist puede ser catalogado como bestial, pero no pude evitar allí mismo que a mi mente vinieran otros grupos thrashers nacionales que había visto semanas atrás, y pensar que una vez más elogiamos y ponemos en un altar a formaciones foráneas, y no valoramos debidamente lo que tenemos en casa.

Cuando entraba al recinto el quinteto sueco estaba ya tocando. Es lo que tienen este tipo de festivales, el ir a salto de mata con tan poco tiempo entre grupo y grupo, resultando que si sales a tomar el aire, comer algo, y te entretienes hablando, se te pasa el inicio de algún grupo, como me sucedió con RAM. De todas maneras no me perdí mucho, ya que si no me informaron mal “Defiant” fue el primer tema con el que abrieron, y el cual no vi. Siendo el segundo, “Flame Of The Tyrants”, con el que entré, estando ya empezado y con la presencia de dos personas (Mike Leprosy y el enmascarado Nacho) portando la bandera de la asociación Heavy Metal Espectros en el lado derecho del escenario.

Sin ánimo de menospreciar a las bandas que precedieron a RAM, pero hubo para mi un antes y un después en el festival. Los suecos comandados por Oscar Carlquist (quien se comió el escenario con su voz, actitud metalera, movimientos, presencia…) estuvieron sensacionales, tanto en ejecución, despliegue sobre las tablas… como en el sonido que tuvieron. Dando una auténtica lección de cómo se puede hacer Heavy Metal clásico sin sonar añejos ni repetitivos, a pesar de poderte sonar en ocasiones a Iron Maiden (“Defiant”), Judas Priest, Mercyful Fate… Todos los músicos estuvieron sensacionales, alegrándome ver que el bajista Tobias Petterson lucía una camiseta del I Pounding Metal Union Festival, donde tocaron los suecos, aunque aquella noche estuviera al bajo Erik Gustavsson “Tyrant” (Nifelheim).

Hacía poco había sido publicado su tercer larga duración, “Death” (Metal Blade Records, 2012) y del reciente trabajo presentaron seis de los diez cortes de los que consta. Incluyendo tan sólo dos canciones del anterior “Lightbringer”; y cuatro del primer disco (tres del EP).

El tema-título “Forced Entry”, cargada de un poderoso y directo Heavy Metal, precedió a una de las pocas concesiones a “Lightbringer”, “In Victory”, composición con inclusión de más melodía, y comenzada por los guitarristas (Harry Granroth & Daniel Johansson) juntos en el centro de las tablas y coreada por la gran mayoría de público, quien se rindió ante el magno hacer de los suecos. Siendo bien recibidos tanto temas de sus anteriores discos, como del último, como en el caso de “…Comes From The Mouth Beyond”, también con más melodía que sus primeras composiciones, más desarrollada, y con un tranquilo puente instrumental. A esa extensa canción del último disco, le sucedió la rapidez impuesta por la batería de Morgan Pettersson en “Under The Scythe”, que fue single de adelanto al álbum.

El imponente Oscar estuvo de lujo cuando pregunto irónicamente: “wall of death?”, respondiéndose acto seguido: “No, it´s a Heavy Metal show!!!”, a ver si muchos ya se dan cuenta de una jodida vez. Cayendo el segundo y último recuerdo del segundo álbum con “Awakening The Chimaera”.

Con “Release Me” regresaban al disco que venían presentando, para después echar la vista atrás y recordarnos el primer lanzamiento de RAM con “Machine Invaders” que hizo que se pusieran los pelos como escarpias al estar el recinto en plena unión cantando el tema. Subiendo peña durante el tema para cantar, incluido Juanjo.

La actual “I Am The End” nos condujo al éxtasis final con “Infuriator” (coreada por la peña al ritmo impuesto) unida a “Sudden Impact”. Faltando un par de minutos para las once menos diez de la noche, la peña repetía con plena satisfacción y pasión: “Heavy Metal, Heavy Metal….!!!!!!” ante el grandioso concierto al que habíamos asistido de los suecos. Fue tal lo que disfruté del concierto desde mi posición, delante de la mesa de mezclas, que prácticamente se me olvidó sacar la cámara para echar fotos.

Curiosa coincidencia que el año pasado el cabeza de cartel, los ahora mal llamados Avenger (¡¡¡para olvidar su concierto!!!), los conociera a mitad de los 80 al comprarme el doble vinilo editado en España por Victoria Ediciones (conteniendo los dos discos de los británicos), y con Picture, una de las bandas pioneras en el Heavy Metal en el Holanda, fuera igual. Ya que supe de su existencia por el doble disco, también editado aquí por Victoria Ediciones a mediados de los 80, y que me pasó en doble cassette original mi gran amigo Cristóbal, que contenía el tercer disco de los holandeses, “Diamond Dreamer” (1982) y el cuarto, “Eternal Dark” (1983), utilizándose como portada la el rostro calavérico de éste. Además de saber un poco más de ellos por aparecer en un número de la revista Heavy Rock, donde, si mal no recuerdo (tendría que buscar la revista) acompañaba al texto la foto de la formación, ya con el cantante de origen británico Pete Lovell, y una foto en solitario de éste que ocupaba una página. También decir que siempre preferí el disco con el cantante de origen israelí Shmoulik Avigal, “Diamond Dreamer”, que el primero que grabó Pete Lovell, “Eternal Dark”.

Los tres siguientes discos de Picture también se pudieron adquirir en España: “Traitor” (1985), “Every Story Needs Another Picture” (1986) y “Marathon” (1987). Pero recuerdo que a una antigua novia le pasaron en cassette original “Every Story Needs Another Picture”, y no me convenció nada de nada, ni siquiera para grabarlo en diversos espacios libres de otras cintas, como hacía con algunos discos que no terminaban de gustarme del todo. Y es que habían cambiado su estilo drásticamente a una mezcla de los Purple del “Perfect Strangers” en algún tema, y en la mayoría tirando hacia el comercial sonido norteamericano del A.O.R. Al frente de la nave en el citado disco sólo quedaba el bajista Rinus Vreugdenhil.

En el 2008 regresaron editando el directo “Live 2008”, contando con el guitarrista Jan Bechtum (grabó los tres primeros discos), la base rítmica clásica (Rinus Vreugdenhil y el batería Laurens Bakker), además del vocalista Pete Lovell (“Eternal Dark” y “Traitor”) y el guitarrista Rob Van Enkhuizen (que estuvo en la banda en los discos “Every Story Needs Another Picture” y “Marathon”). También la misma formación grabó el regreso al estudio con “Old Dogs New Tricks” (2009). Siguiendo en la actualidad en la banda el bajista, el batería, el cantante, y la incorporación de los guitarristas Peter Bourbon y el joven Mike Ferguson.

Pasando un minuto de las 23.10 h., y aún con gente por entrar, los del país de los tulipanes comenzaron con “You´re All Alone”, aquella canción que abría la cara B del vinilo o cassette de su “Diamond Dreamer”, siguiéndole el clásico himno de “Heavy Metal Ears”, donde salió un momento Javier Endara (de Wild) para cantar junto a Pete. Y sin descanso siguieron con “Diamond Dreamer”, ese tema que siempre me ha recordado a Whitesnake.

El comienzo había sido excelente, trayéndonos el recuerdo del pasado pero viviendo en el presente. Pete nos preguntaba: “Are you ready to Rock?”, para presentarnos un tema del nuevo álbum, “Warhorse” (que tan sólo llevaba tres días en el mercado) el inicial y metalero “Battle Plan”, utilizado también como single de adelanto, encargándose los cuerdas de los enérgicos coros, y quitándose Pete su chaleco. El guitarrista Peter Bourbon fue el más activo de los instrumentistas, moviéndose y poniendo buenas posturas cuando tocaba.

Más del calentito disco con “The King Is Losing His Crown”, larga y de ritmo marcado y pesado, acompañado en un momento por palmas. Concluyendo con el veterano y simpático bajista dando muchas gracias en inglés. Pete presentaba la siguiente, continuando con el anterior álbum, esta vez con “Choose Your Sign”, comenzada por el guitarrista Mike Ferguson (situado a la izquierda, y a pesar de ser el más joven, se le vio bastante parado y comedido), y de nuevo predominando un ritmo marcado. Vuelta a “Warhorse”, ahora con “Stand My Ground”, que me recordaba en partes al “Stand Up And Shout” de Dio. Y otra del disco de 2009 con “Live By The Sword”, con armonías de guitarras y animando el bajista y el vocalista. Realmente este bloque de temas más recientes tuvo sus altibajos, pillando a la mayoría de gente fuera de juego.

Nos trasladaban a 1980, año que publicaron su primer disco, y donde se encontraba “Bombers”, llegando Pete a solicitar brazos en alto durante la parte tranquila instrumental.

Llegaba “The Blade”, incluida al final de la cara A del primer álbum que grabara el vocalista Pete, aquel “Eternal Dark”. Tras el tema que disfruté y me trajo grandes recuerdos (aunque para mi no fuera uno de los mejores de aquel disco), se agradecía a la organización, y el vocalista nombró al batería y al guitarrista Mike; recordando el puesto de material donde vendían sus CDs y camisetas. Volviendo a otra canción incluida en su nuevo disco, “Killer In My Sights”, comenzada por Peter Bourbon, y donde pudimos escuchar sucesión de punteos. Sin cesar, y acompañada con palmas y voces comenzaron “My Kinda Woman”, con solo ejecutado de rodillas, y de regusto hard rockera y pegadiza. Y ahora el tema-título “Warhorse”, que sonó bastante potente y cañera, en parte por la batería de Laurens Bakker. Seguían encadenando nuevas composiciones, “We´re Not Alone” no me gustó, resultándome rara, con ese ritmo marcado y la voz más rockera y “extraña” de Pete.

Nos preguntaba si nos queríamos ir a casa o estábamos preparados para el headbanging… que realizamos con “Message From Hell”, sabiéndonos a gloria tras la batería de recientes temas, y siguieron complaciéndome con la época ochentera sonando “Tell No Lies”, “Lady Lightning”, donde Pete presentaba al bajista, al batería, al guitarrista Mike, después a Peter, y el bajista se encargaba de presentar a Pete Lovell, continuando con el tema, y sucediéndose los solos de guitarra, mientras el cantante le pasaba cerveza al público.

Agradecía en castellano, y continuaban con su dorada época ochentera con “Griffons Guard The Gold”, que fue el tema con el que se retiraron, teniendo el pipa que animar para que la gente pidiera más, regresando para tocar “Make You Burn”, acompañada por palmas en el comienzo, alargando las notas finales para acabar en uno de sus grandes temas, “Eternal Dark”, donde cantamos con gusto su estribillo.

Fin a la una menos cuarto de la madrugada, haciendo un concierto con diversos altibajos los holandeses, me gustaron, pero creo que abusaron incluyendo tantos temas del disco que hacía nada de días habían editado, agradándome algunos, y otros haciéndoseme pesados.

Al final fue la edición que contó con más asistencia de público, y eso que me alegra enormemente, pero se deberían tomar medidas para que algunos dejen de ser protagonistas al subirse al escenario. Pienso que uno va a ver y disfrutar de los grupos, no a contemplar a algunos tener su momento de gloria posando. Tampoco vi bien alguna otra cosa que me reservo.

P.D.: Agradecimientos a Xina y Lolo (Oker), Laura Coller (grazie mille!!!), contacto RAM (vielen dank!!!), y Pete Lovell (a lot of thanks!!!, heel hartelijk bedankt!!!).

En memoria de José Luis Gallardo Soler “Pepe, Angus68”.

Texto y fotos: Starbreaker